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喬十七雖然曾受折磨，但那畢竟只針對他的精神，肉體上並未受到大的傷害，又得了皇上重病的半個月時間喘息，如今幾乎已經都將養了過來，只略略還有些憔悴。看起來，和良國公敘述的經歷，似乎大同小異。他也乖順，過來給幾個東家都行了禮，便噗通一聲，跪了下來。良國公唇邊，現出了一縷高深莫測的微笑，自從蕙娘進門以來，就一直在揣摩他的表情，可也許是她太不熟悉自己的公公，一時間竟難以解讀他的心緒，只能聽他似乎帶了一絲嘲諷地道，&ldo;說來也巧，這三掌櫃呢，跌入河中以後，忽然間就大徹大悟、良心發現，同我說了許多本該早已經塵封的往事……&rdo;他瞟了權季青一眼，蕙娘也跟他一道看了過去，不過，權季青依然是那無辜而驚訝的表情，他似乎還困惑於自己來此的目的，見父親望向了自己，便投來一個疑惑的眼神，又瞅了母親一眼，權夫人雙眉微蹙，輕輕對他搖了搖頭。&ldo;現在人都來齊了，喬十七你就再說一遍吧。&rdo;良國公似乎失去了耐心，並不再看兒子的表演，而是直接就把話縫丟給了喬十七。喬十七亦表現得相當鎮定，他雖跪在地上，但形容卻並不猥瑣，脊背甚至還挺得很直。&ldo;小人冒昧說一句，從我進分號當差時到現在，一直都得到主子們的關愛。&rdo;他從容地道，&ldo;也有這個榮幸，時常入府回話，亦時常能近身服侍主子，也可算是看著四少爺長大的。&rdo;這四少爺三個字一出口，權夫人頓時輕輕地倒抽了一口涼氣，她看了權季青一眼，又望向良國公，又是不解，又是疑惑，又有幾分求懇地道，&ldo;老爺，什麼事，不能我們夫妻私下商量了再‐‐&rdo;良國公一擺手，反而衝也有幾分疑惑的太夫人道，&ldo;還是先聽完三掌櫃的說法，再談別的事吧。&rdo;他在家裡總是有幾分權威的，太夫人嘴唇蠕動了一下，掃了權季青一眼，又著重看了看蕙娘，她頹然嘆了口氣，道，&ldo;說吧，我聽著呢。&rdo;權季青面色泛白，似乎想要說話，可和母親交換了幾個眼色，到底還是把話給嚥了下去，他微微也挺直了脊背，彷彿受到了極深的冒犯，只是僵硬地盯著前方，卻不肯再看權仲白或者蕙娘了。喬十七也顧不得這些微妙的互動，良國公既然讓他往下說，他便自然地說起了權季青的謀劃。&ldo;從前四少爺還小的時候，二少爺也住在家裡，他時常會去找二少爺玩耍，這個我們在二少爺身邊服侍的時候，也是見到過的。二少爺屋裡的醫案，四少爺拿起來就看，二少爺也並不阻止。往往還指點他幾句，只是這些醫案，都是二少爺給那些無名小卒編寫的，真正達官貴人們的脈案，二少爺一般都放在一邊。只是四少爺少年好弄，有時偷偷翻看，被我們撞見，我們也都不說什麼。&rdo;&ldo;家裡的規矩，我們這些下人亦很明白，要做當家人，可不能只有個長子的名分，大少爺中庸了些，子嗣又困難，遲遲沒有嫡子，二少爺閒雲野鶴，三少爺性子魯直，這個家將來落到四少爺肩上的可能，似乎更大。&rdo;喬十七說起這些事來，倒是非常地大膽，&ldo;我們這些下人，看人眼色行事，自然也就都對四少爺有些格外的尊敬。四少爺怕也是做這樣的想法，那年冬天，您從動念給二少爺續絃起，四少爺的心情就一直都不是很好。這天，他忽然把我拉到一邊，問我能不能為他做一件事……&rdo; 接下來的事，也就無須贅述了，喬十七受權季青所託，把一支上等的地黃，換入了昌盛隆驗過藥的上等包裹裡。昌盛隆在和同和堂結賬時，已經將藥物清點檢驗完畢，以兩家的關係和同和堂的信譽，他們自然也不會多懷疑什麼，而這一支極上等的地黃，也就隨著昌盛隆對焦家的巴結之心，以及焦家庫管對蕙孃的尊敬之心，化作了藥渣，融到了蕙孃的那一碗藥裡。因是在國公爺跟前，喬十七說得更細，有鼻子有眼的，將權季青的一言一行，自己如何換藥的事，都說了出來。還提出了當時在場的幾個人名，竟比和權仲白、蕙娘交待得還要詳細。他的誠意，倒也是可見一斑了。他剛開始敘述時，權夫人、太夫人還不斷望向權季青，待他說到後頭，兩人反而也都不看權季青了，太夫人閉目沉吟，權夫人眉頭越蹙越緊，只是望著手中的茶杯出神。倒是權季青，越聽唇邊笑意越濃，等喬十七說完了，他禁不住還呵呵笑了幾聲。良國公便望向他，徐徐點頭道，&ldo;想來，你也是有話要說的了。&rdo;