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每每想到這裡，桂皮就不禁要輕輕地發個抖：德妃娘娘現在誕育了皇子，日後是可以承繼大統的。若說，少夫人有意入主天下，則完全可以把那神秘而可怕的鸞臺會覆滅以後，直接摘了他們的桃子。現在她在做的，豈不就是這件事嗎？到那時候，府裡是她做主，立雪院私兵是李韌秋做主，少爺都要看她的臉色行事，吃粥吃飯，還不得由著少夫人給？少夫人就是要納若干面首，恐怕除了良國公老爺以外，也沒有誰能節制得了他吧？這些事，說出去都嫌荒謬，但少夫人只要想，卻不是做不到。雖說即使到了那時候，他和石英也未必會受影響，但桂皮自小跟隨權仲白，他對自己這位二少爺，感情還是挺深的，更不必說自小看著歪哥長大，也不願將來歪哥處境尷尬。此時他心裡都不是為了少爺的清譽，更多的還是為了這個家的將來，是使盡了一切心眼子，用眼角眉梢去眺望少夫人和李韌秋的表情、動作，去猜度他們的心思……縣城並不很大，沒走多久，那小廝便沒入了一條幽靜的小巷子，將兩人帶到了巷尾一間一進的小四合院裡。進了院子，那小廝把頭一抬，衝少夫人作了個長揖，果然是李韌秋的聲音。&ldo;少夫人受委屈了。&rdo;自己少爺，桂皮是最瞭解的，他天生就不愛說那些甜言蜜語，多少年了，桂皮從沒聽過他口中有過一句軟和話兒‐‐少爺就算趕不上閣老、尚書，也幾乎和他們一樣忙，他從來都是需要為人容讓、為人照顧的神醫，自然也是養出了一派神醫的脾氣。尤其少夫人也不是個軟和人，按少爺這吃軟不吃硬的性子，兩人間要有什麼貼心的話，只怕是難……李韌秋呢，一句&lso;少夫人受委屈了&rso;，說得如此體貼動情，一聽就知道，他必定是時刻關注著大秦艦隊的訊息，這才知道他們在海上遭受了風雨，也許，已經從別的途徑，得知了寶船在風雨中遭遇的險情。桂皮也算是經過事情的人了，他卻也還是頭一回看到有人能把這樣深厚的感情，濃縮到了這一句話裡，清楚無誤地傳遞到聽者的耳朵裡，卻又讓人說不出話來。少夫人摘下帽子，淡淡地說了一句，&ldo;也不算辛苦，收穫還是很大的。&rdo;她看來對李韌秋的態度是毫無所覺，桂皮勉強放下了一點擔心，迎上前同李韌秋見過禮，將心事全往心裡藏去，若無其事地問，&ldo;我和少夫人在海上久了，不知國內現在局勢如何，李公子可否‐‐&rdo;李韌秋說身份，其實和他桂皮也大致相當，如果拋開往事不講，他是焦家下人出身，雖曾有過一番事業，但現在又回到少夫人手底下做事。桂皮雖是奴籍，可他是權仲白身邊的第一心腹，他們兩人是可以稱兄道弟的。桂皮喚他李公子，多少有些投石問路的意思，可沒想到李韌秋還沒答話，少夫人先開了腔。&ldo;好了，這裡也不是說話的地方，一晚上沒吃飯，餓得很。出門在外也沒那麼講究，你們坐下一起同吃吧。韌秋你在東北也有段日子了吧？我現在對京裡的事不感興趣，倒是很想知道東北最近有什麼動靜。&rdo;一邊說，一邊就在李韌秋的帶領下，直進了堂屋。李韌秋倒是沒忘了桂皮，他衝他溫和一笑，又對少夫人道，&ldo;桂皮兄弟有句話說對了，您在海上久了，著實受了許多委屈，瞧著人都清瘦了不少。橫豎如今也沒急事，不如先沐浴用餐，小憩片刻……&rdo;出門在外，肯定不能和在家那麼講究。桂皮也不是挑剔的人，從前跟著權仲白走了多少地方，都不當回事，只是這一次，他的確是有點心力交瘁了。被少夫人這一說，也覺得周身痠痛、飢腸轆轆，便默不作聲地順從了李韌秋的安排。坐在下首陪少夫人用過了早飯，李韌秋已為他們都安排了屋子，淨房內也備了熱水，水中竟還飄了有幾朵花瓣，並且沒備大盆，而是以小盆澆水洗漱，使用的潔具也都是一塵不染，方方面面，都考慮得很是周到。桂皮這一路走來，也明白少夫人微有潔癖，如用大木盆，誰知道乾淨不乾淨？她肯定不喜，在船上定國公用大盆送了水來，她都要舀出來使用，僅僅是這一個用心之處，就顯出李韌秋對少夫人的瞭解。待到洗漱過來，躺到床上時，他更覺得李韌秋非常細微體貼：他進過二少爺的書房，權仲白的被褥等物，自然都是內院打點。少夫人雖然平時居家極為講究，但卻喜歡睡棉布床單，再配上湖絲的被子。這一套被褥，棉應是松江的飛花布，絲是湖州的七里絲，這兩樣布料所費都特別昂貴，盤錦這樣的小地方未必有賣。李韌秋肯定是從別的地方買過來的，當然，要說貴价，少夫人拿銀子鋪床睡都可以，這份心思