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蕙娘望著自己的指尖，淡淡地道，&ldo;你想聽我說實話嗎？人死燈滅，再濃的情緒都會淡的。現在就是再難受，時間久了，還是自己過自己的日子……她肯定會沒事的。&rdo;楊七娘欲言又止，看了蕙娘幾眼，估計是想起了蕙孃的身世，她嘆了口氣，低聲道，&ldo;誰說不是呢，可就是明知道會有過去的一天，現在的難捱，也不會隨之減少一星半點的……&rdo;&ldo;嘿，不快活也好，不快活，才顯得日子長呀。&rdo;蕙娘也道，&ldo;不快活，才顯得快活的好……其實，楊公子那樣活過，也算是精彩。他這一生光憑火器兩字，就足以光宗耀祖。就看在天威炮和楊首輔的份上，死後哀榮那也是少不了的。人活一輩子，死後還不就留個名嗎？&rdo;楊七娘嘿然道，&ldo;話雖如此……&rdo;她又看了蕙娘幾眼，方才若有所思地道，&ldo;從前我覺得你，雖然精明厲害，但卻也是懵懵懂懂，我不知道你為什麼忙碌。沒想到幾次見你，卻又都有變化……你插手此事，不全是為了呂宋公司吧？&rdo;蕙娘聽她語氣，不免有些肉緊，她齜牙咧嘴地道，&ldo;我還真就是為了呂宋的公司不成嗎？&rdo;楊七娘笑道，&ldo;不成，這理由在我這裡通不過――呂宋那公司，你們宜春號才多少份子，你至於這麼上心嗎？&rdo;&ldo;其實，的確是為了呂宋。&rdo;蕙娘拿她沒什麼辦法，只好妥協地略微吐露心聲。&ldo;我在呂宋是受了大氣，你表哥也遭了大罪了。呂宋那什麼地方？大秦腳底板帶出的泥都比它高貴幾分。就是在這樣的地方，在大秦的臥榻邊上，英國人那麼耀武揚威的，我心裡實在是過不得這一關。從前帆船時，並不覺得，有了蒸汽船，現在南洋都變得小了，簡直就像是大秦的後院……臥榻之側，豈容他人酣睡？若是我來安排政事，南洋一地，我遲早是要拿下來的，就拿不下來，也要樹立起他們內部爭鬥的靶子。我們家門口附近的這些地方，亂一點也不要緊的，起碼比過分平靜，要來得好……&rdo;楊七娘的眼神，閃閃發亮，她的呼吸也急促了一些，然而，和她的表情比起來，她的語調卻冷靜得幾乎有些過分。&ldo;從前我說，我追求的是你們這些人永遠也不會懂的東西……&rdo;她說，&ldo;這句話我說錯了，女公子，我追求的是什麼，現在，你漸漸地已經開始懂了。&rdo;蕙娘不免露出苦笑，她輕聲道，&ldo;不錯，把南洋拿下來這種事，若我們自己造不出蒸汽機，我是想都不會去想的。從無到有，要花費的心機，卻比現在要大得多了，這種事，不是我一個人能辦下來的。&rdo;&ldo;也不是我一個人能辦下來的。&rdo;楊七娘快速說，她望著自己的指尖輕聲道。&ldo;升鸞畢竟是邊疆重臣，這個身份，給了我很多方便的同時，也了我的行動。很多事，是我這個身份不方便去辦的，很多人，也是我不方便去來往的……而你，非但有這個參政的資格，而且又能溝通內外，不論是男賓還是女客，都能坦然交流，不至於惹人猜忌……&rdo;兩人交換了一個眼色，有些話，不必言明，已經彼此意會。蕙娘皺起眉頭，她突然道，&ldo;我還想再問你一次，楊七娘，你這麼汲汲營營內外奔忙的，究竟圖些什麼？&rdo;楊七娘坦然笑道，&ldo;女公子對南洋一地這麼上心，又是圖些什麼呢？&rdo;蕙孃的眉頭，越皺越緊，她幾乎有幾分迷惘了，&ldo;說老實話？我也不知道，從前我甚至從不相信，在我們這樣的地位，還有人會和你我一樣，在沒有任何利益勾連的，甚至一點保障也沒有的情況下，還能毫無芥蒂猜忌地攜手合作……&rdo;然而，這十分特別的聯盟，的確又實實在在地就在剛才初步建立了起來。蕙娘有信心楊七娘不會隨隨便便把她出賣，為了蒸汽船，為了南洋殖民地，她們是真的可以精誠合作，這種信任的堅實程度，甚至比她和桂家的同盟關係還要牢靠。然而她只是不明白――她不懂她們合作的基礎究竟是什麼，許家、權家並沒有直接的聯姻關係，也沒有上的利益同盟，她們之間可說是什麼都沒有，只有那剛出現一點苗頭的兒女感情，卻也沒人有意願在短期內就把婚姻給落實下來。這樣的同盟，憑什