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&ldo;定國公似乎已戰死。&rdo;如此簡單的一行字，卻令蕙孃的眉頭，不禁一跳。她忍不住看了奧地利使節一眼，見他低眉斂目、神色寧靜，比起法荷兩國的竊竊私語，這個四十多歲的中年男人，倒是顯得十分冷靜。讓她也看不出來，其究竟是否故意洩出這個訊息，當然，這訊息的真假，就更不是從他的表情中能夠判斷出來的了。&ldo;四個國家都沒掌握蒸汽船，但也在研發中。&rdo;她點了點信紙，失望地搖了搖頭，那邊的翻譯，自然把她的說話翻譯給幾個使節聽。四個男人都看了過來，蕙娘也不多說，有了這個話口，便站起身道，&ldo;這雖然體現了諸公的誠心，但一切均為畫餅，別說皇上，連我都沒有動心。諸公請慢用，自有人相陪，我就先告辭了。&rdo;這擺明了是不滿意各國提出的條件，四國使節看來倒是都沒什麼不滿之意，紛紛起身送別，亦是體現了他們身為重臣的涵養。蕙娘和他們一一拜別，一轉頭就鑽進了為楊七娘準備的靜室。果然權仲白和楊七娘都在裡頭，兩人沉著臉對坐，居然無人說話。見蕙娘進來了，楊七娘方道，&ldo;應該不是有意誤導。&rdo;她語調疲憊，彷彿之前已經做過一次推理，現在不過是在複述。&ldo;那人說的不是任何一種常見的語言，是奧地利那邊的巴伐利亞方言。若非湊巧她在南洋長大，機緣巧合下接觸到了幾個奧地利水手，又是個語言天才。我們根本沒有聽懂的機會，奧地利在海外沒有殖民地，幾乎沒有海上貿易。奧地利語，別說大秦了，就是全南洋又有幾人能懂？&rdo;楊七娘常年居住廣州，又對海外貿易如此熱心，她既然這麼肯定，這訊息基本全真無疑了。蕙娘先道，&ldo;啊，看來奧地利也不像是表面那樣無動於衷，他們對海外殖民地也是有野心的。&rdo;她難得糊塗了一把，片刻後忽然反應了過來，話都沒說完，臉色便是一變，忙追問道，&ldo;那，他說了什麼？完全可以肯定定國公已經死了麼？&rdo;&ldo;他話裡的意思，是讓大家&lso;守住最後的秘密，別讓死人成為活人的阻礙&rso;。&rdo;楊七娘面沉似水，緩緩道。&ldo;如果這個死人說的不是定國公，那就更慘了，足以說明整個船隊，已是全軍覆沒。起碼活下來的人，對局勢已經沒有多少影響了。&rdo;能讓大秦改變態度，拒絕和魯王聯盟一起來瓜分英國人土地的理由無非有二，一個是主帥陣亡或者叛變，大秦朝廷感情上接受不了，還有一個就是船隊全軍覆沒，大秦失去了瓜分新大陸的實力，只能為他人做嫁衣裳。在現在資訊極度不通的狀況下，到底是哪個可能，誰都不能輕易下這個判斷。可不論是哪個結果，對朝廷都將會是一個打擊。蕙孃的臉色一時也沉了下來，三人默然互對，過了許久，權仲白才道，&ldo;我還是那句話，如果事情真的到了這個地步，不管你們心裡有什麼想法，都該先向皇上稟報‐‐&rdo;&ldo;為什麼？&rdo;楊七娘問，語調竟十分冷酷。權仲白默然片晌，才道，&ldo;他畢竟是天下之主。&rdo;&ldo;不能以天下為念，在這件事上就不算天下之主。&rdo;楊七娘毫不停留地道，&ldo;他跨不過對魯王的忌憚，就不能做出正確的決定。這時候，我遠著他還來不及呢，還把真相告訴他？此事稍一不慎，激起的風浪，連二皇子都能吞噬……&rdo;蕙娘頓時又添了一分煩躁：不論是哪個結果，在真相大白以後，二皇子都將痛失臂助。孫家幾乎沒有可能熬過這場危機，桂家若不頂上，二皇子在短期內肯定無法和三皇子抗衡。這等於是逼迫桂家在做個決定，而楊善桐的回饋又是那麼冷靜，看來，桂家難免是要和二皇子綁在一起了。但不論如何，如此大事，亦無法以她的意志為轉移，船已經派出去了，總是會帶著真情實況回來的，現在國公府甚至是鸞臺會能做的事已經不多了。只能是靜觀其變，而蒸汽船的圖紙能不能要到，還得看時勢的發展。蕙娘看了楊七娘一眼，見她還在蹙眉思索，便不免嘆道，&ldo;人力有時而窮，就是首輔，怕也不能將天下大勢操諸掌間，這件事，現在我們也管不了了。七娘，想要的東西，我們再找機會去爭取吧。&rdo;懂得適時放棄，也不能不說是一種難得的智慧。楊七娘眉頭皺起，半晌方道，&ldo;朝中無人，的確是太不方便了……是，這件事，目前我們沒法再用力了。且先這樣吧，事已如此，再糟能到什麼地步？索性亦別說了，揣著明白裝糊塗，看看宮裡什麼時候才能發現真相好啦。&rdo;