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雖說今日下午林家才決定宴客，但安排卻並不很倉促，從松鶴樓請來的外燴班子應酬慣了鹽商會首，熟門熟路，不消小半個時辰就開鍋炒菜。四幹四鮮是現成的，大師傅輕掂快炒，菜如流水般端上來，在座的都吃出是松鶴樓口味，倒也沒誇讚貴府易牙神技等語，女眷這邊都是常往來的，只多了一個剛到蘇州的淮陽知府夫人，她在這群貴婦之中還排不上號，石家是江南總督，萬家是江南布政使，完顏家是江南提督‐‐完顏大人尚的還是郡主！林家是揚州鹽政。饒是這位知府夫人也有親眷在宮中為妃，在這些手眼通天的貴婦中也唯有俯首帖耳的份了。一頓飯下來，倒還不算掃興，她女兒倒是更得一席人喜歡，雖然長得只是清秀而已，但行事落落大方，談吐有致，和老的小的都很能說得上話。小一輩和她頗為投緣，黛玉甚至送了她一個自個兒繡的香囊，胡小姐回送一個小泥人，是個憨態可掬的女娃，她拆開了一套一人送了一個。石明珠是老成人，一下品味出胡小姐的艱難，心裡很是憐惜她，卻不知道是淮陽知府真這樣清廉還是什麼別的緣由，笑著誇了誇那小泥人。完顏小姐和萬家姐姐到底有些小，臉上稍稍帶出些來了，萬家妹妹倒不理論，仍是和胡小姐親親熱熱的說話，黛玉心裡嘆口氣，感到世態炎涼的滋味，面上不露絲毫，把話題扯開說些別的。吃過茶，月已經上了中天，外頭傳話過來，林如海請男客到濠濮亭賞月，黛玉起身笑道，&ldo;說不得侄女兒也請長輩們到軒裡去了。&rdo;叫雲霽在前頭應路，十數個丫鬟前前後後打著燈籠，一行人說說笑笑走到聞木樨香軒，亭子就在底下池子裡，也打著燈籠，影影綽綽站了不少人，萬夫人踮腳看了看，笑道，&ldo;那不是我們家那位？看著有些多了，回去又要喝醒酒湯。&rdo;未出嫁的小姐們有幾個就臉紅了，萬夫人今日卻也是有些多了，萬家姐姐埋怨地看了眼母親，妹妹卻道，&ldo;可不是？年紀一年大過一年了，爹爹偏還不注重保養。&rdo;黛玉讚賞地看了她一眼，踮起腳也看自己的父親，林如海穿著一襲鴉青色薯莨紗袍子，在一眾綢衣中很是起眼，正和身邊人談笑，看著精神奕奕，全無酒意。黛玉放下心來，忽然和林如海身邊一個少年對上了眼。說是少年，胤祥還是略小了些，他身形拔高不少，看來已是有個男人身形了，別的倒是看不清，只是目光一觸，黛玉便知道棋譜應當是他送的了，她笑彎了眼微微頷首（本來隨意一笑便可，但考慮到外面有些黑），胤祥卻是波瀾不興，點個頭便轉過身去。等月都賞完了，林如海還要留夜宵，眾人都困得呵欠連天了，石家起頭，俱辭了去，林如海和黛玉一前一後送到園門口，都停下來寒暄，男男女女聚在一處。石家公子便不老實，眼睛在萬家姐姐身上打轉，完顏小姐站得離她近，也遭池魚之殃。萬家妹妹忙藏到姐姐身後。黛玉倒是不怕什麼，她畢竟才只十歲。到得門口，萬大人突然活了，拉著林如海說個沒完沒了，大家只得站著等他說完，為首的青年男子含著笑，看似耐煩，卻一會溜石明珠一眼，明珠強持鎮定，臉仍有些微微紅了，黛玉站在人群外看著，覺得有趣極了，強忍著不笑出來。太子身後的幾位阿哥卻不約而同誰也不看，萬大人見此有些失望，方才告別走了。送走客人，父女倆都鬆口氣。林如海對女兒笑著點點頭，道聲，&ldo;今兒累了，你先歇下，明兒細說。&rdo;摟了摟女兒便先去安置了。黛玉帶著丫鬟們一陣風般往回走，一邊笑道，&ldo;等不及了！小方你若是說什麼也沒看出來，我可是不依的！&rdo;天方一面笑一面趕著扶黛玉。回到房裡，雲霽先開口，&ldo;先打水給姑娘洗澡，姑娘，我可也有事兒看著了呢！&rdo;一句話說得黛玉一笑，從善如流先寬了外衣，熱水是早備好了，小丫鬟們已在屏風後倒好水，黛玉進了浴桶，因道，&ldo;快開口！小方，你來！&rdo;天方往熱水裡灑了一把花瓣才道，&ldo;姑娘方才往下看，可是有個少年郎看了你一眼？&rdo;三個大丫環和黛玉同聲嚷，&ldo;這還用說？只有這個？&rdo;天方神秘一笑，解密道，&ldo;萬家妹妹一直看著他呢！後來在門口，她以為沒人看著，偷偷地又看了！&rdo;雲霽點頭道，&ldo;她是個有心人，只是萬夫人怕是看不上那人呢，上回在咱們園子裡玩時，鳳蝶悄悄和我說，萬夫人看上完顏家的少爺，只是那位現在還在京裡，還不好說的……&rdo;