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許鳳佳正一邊聽著五娘子的話，一邊皺眉凝思著什麼。見七娘子看過來，便皺著眉衝她搖了搖頭，也不曉得是什麼意思。又帶著五娘子徐徐靠到了迴廊邊的紅漆柱邊上。這樣一來，從東翼經過的僕婦，倒不大看得清兩個人的身影了。七娘子索性也靠著一根紅柱子，坐到迴廊牙子上，想起了自己的心事。藉著紅漆柱的遮掩，她也看不到那兩個對話的人，那兩個人也看不到她，倒不必擔心說話被她聽了去。五娘子的婚事搞到現在，真是每個人都有自己的盤算。大老爺有大老爺的考量，大太太有大太太的一廂情願，五娘子有自己的執拗，九哥又有九哥的安排。亂得和一鍋粥一樣。七娘子不禁就想到了自己。雖說大太太說了幾次，將來的婚事是由她自己選。但這種話，從來都是聽聽就算，沒可能當真的。就算大太太肯放手讓她選人，也還有大老爺……她就有些煩躁起來。很多事，並不是憑著七娘子的想望，想怎麼來，就怎麼來。當年的嫡女身份，是大太太主動抬舉的她。怎麼看，好似都是好事。卻偏偏得了這個嫡女的身份，親事也就鄭重起來。想要謀求初娘子、四娘子那樣的人家，已是不可得了。就算是初娘子，又當真那樣順心嗎？若是真的順心隨意，也就不必上趕著巴結孃家，又要使手段籠絡九哥和自己了。當時父親問起了封錦，又是什麼意思？這人自從去了京城，就是杳無音訊，連著兩屆科舉都沒有訊息，也沒聽三娘子提起過他和張家之間的聯絡。是少年人負氣吧……和楊家之間尷尬起來，也就越發不願意和張家來往了，免得將來落人口實，說他一邊貪圖楊家的財勢，一邊又要清高。也是少年人的風骨。只是父親忽然問起他來，難道是收到了什麼風聲？不知不覺間，七娘子就出起了神。輕輕的腳步聲踱到她跟前了，她都沒有反應過來。半晌才一抬頭，猛地回過神來。許鳳佳就靠在長廊對面的紅漆柱上含笑打量她。眸光亮得七娘子不敢逼視。&ldo;五姐呢？&rdo;她霍地站起身來，探頭一看。只看著五娘子的背影消失在長廊那頭。萬籟俱寂，西翼這一側回回轉轉的長廊裡，似乎就只剩下許鳳佳和她自己了。&ldo;五表妹心緒很亂。&rdo;許鳳佳柔聲回答，&ldo;恐怕是沒有顧得上叫你。&rdo;他低沉醇厚，又似乎隱含笑意的聲音，落到七娘子耳朵裡，就平添了她三分心亂。她就靠著柱子，微微一抬頭，看進了許鳳佳的眼裡。&ldo;表哥……&rdo;就囁嚅。一邊怪責自己不夠爭氣，一邊卻又只覺得渾身暖熱。該死的青春期！到底還是開了口，&ldo;垂陽齋的事……&rdo;許鳳佳就一邊笑，一邊嗯了一聲，&ldo;垂陽齋怎麼了？&rdo;七娘子只覺得尷尬得都快燒起來了。垂陽齋的事到底不名譽，一個女兒家，也不好主動提起。難道還直接說，&ldo;表哥，請你不要因為垂陽齋的事就上門提親。&rdo;這萬一許鳳佳本來就沒有上門提親的意思，自己這麼說，還透著自作多情呢。也不曉得九哥到底把自己的意思傳到了沒有……唉，以那小子的剛愎，恐怕非但不會老實帶話，私底下還在攛掇著許鳳佳先斬後奏，寫信讓許夫人來信提親呢。七娘子越想越亂。饒是她平常思緒清明，做事有條有理，到了這樣的時候，也難免亂了方寸。大老爺、大太太甚至是九姨娘、九哥、五娘子、封錦、桂含春、權仲白……一張張臉，走馬燈一樣地在她腦海中換來換去。她禁不住甩了甩頭。思忖了半晌，才委婉地道，&ldo;垂陽齋的事，父親已經把幾個僕婦送到了莊子裡，表哥大可不必擔心此事外洩，影響兩家的清譽。&rdo;她在出神，許鳳佳居然也未曾打擾。一雙亮得可以燒化琉璃的雙眼，只是盯在七娘子臉上，逐分逐寸地細看，看得她極不自在。聽了這話，那雙亮得驚人的眼才是一閃，轉開去望向了別處。七娘子頓時大鬆了一口氣，才敢抬頭望向許鳳佳。&ldo;這裡不是說話的地方。&rdo;沒想到許鳳佳反而示意她往長廊深處走，&ldo;離及第居太近了……被人看到，總不大好。&rdo;七娘子展眼就十四歲了，和表哥說私話，的確不大妥當。滿心底的事，就束縛住她的腳步，叫她只能跟在許鳳佳身後，徐徐走了一段，又拐進了寥落空寂的百雨金。大冬天裡，百雨金裡只是擺放了幾株盆景，就顯得格外的冷清。這裡背靠了假山，又隱秘，又說不上什麼曖昧‐‐畢竟是在外頭的空地裡，就算被人看見了，也編