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&ldo;只是你父親憂慮得也對，九哥不過一個秀才功名，說親就沒有什麼底氣。這些年也不知道哪裡的流行，讀書人不中個舉人，簡直沒臉說親！&rdo;大太太又犯起愁來，&ldo;再說，我看好的幾家，又都遠在京城，女兒家到底是什麼人品，心裡也不清楚……&rdo;&ldo;父親心裡有數的。&rdo;七娘子就溫言勸慰大太太。&ldo;再說，大堂兄正在說親，我們也不好和大堂兄爭搶人家。&rdo;一家人很少有同時給兄弟倆說親的。大太太對敏哥倒素來是喜愛的，聽七娘子提起他，就拍了拍大腿。&ldo;倒是忘了，你三個堂兄一年在山塘書院也好刻苦，今年很該把他們接到光福來一起小住幾日。&rdo;&ldo;山塘書院到臘八才放假呢，您忘了？&rdo;七娘子笑著為大太太斟了一杯茶，&ldo;整年在書院辛苦，臘月裡倒是該讓哥哥們鬆散鬆散。做幾樣愛吃的菜……免得叫哥哥們回了家還受委屈。&rdo;大太太看著七娘子的眼神越發溫存起來。難得這孩子心胸寬廣，對三個堂兄，倒是一絲芥蒂都沒有。&ldo;所以我就趕在臘月前把餘容苑收拾出來了。&rdo;她接過磁石做的小杯子喝了半杯溫熱的茶水，&ldo;嗯，這茶顏色味道都出來了，你也嚐嚐‐‐我想，今年以後，你三個堂兄是要在府裡常住的，叫孩子們再住到翰林府的小花園去，不倫不類，也不好迴避。索性把餘容苑重新整一整，隔出幾個小院落來，三兄弟一人一個小院子，又親近，又寬敞……以後客人們來了，一律款待到垂陽齋去。&rdo;這幾年來，幾個侄少爺也就是過年的時候才回總督府住一個月，平時都關在山塘書院讀書。也說不清是書院規矩大，還是不願意多呆……&ldo;這主意好。&rdo;七娘子笑著又翻了個磁石小杯子，也給自己倒了半杯熱茶，&ldo;一家就這麼四個兄弟，九哥將來靠哥哥們幫襯的時候多了，別一家人還鬧了生分，倒叫外人看笑話。&rdo;轉過年才十四歲大的小姑娘。人情練達、寬宏大量……說話行事，體體面面，是從來不會失禮人前的。大太太就想到了大老爺的話。&ldo;小七性情溫柔，識得大體，又不會缺少算計。&rdo;大老爺對七娘子的評價，要比對五娘子高得多。&ldo;人又聰明……我看，竟是配個二姑爺這樣的人才也夠格。讓你帶她出去走動，也是留心物色人家的意思。&rdo;&ldo;倒是小五，性子倔強，生性又不喜歡和人鬥心機、比手腕……&rdo;對許家的親事，竟是還沒有完全下定決心，猶猶疑疑，好像許家是個老虎峽，進去了就難出來一樣。一時倒出起神來。半日才慢慢地附和。&ldo;是啊，九哥將來，靠哥哥們幫襯的地方，那是絕少不了的。&rdo;敏哥、達哥、弘哥幾乎是和大太太一行人前後腳到的總督府。大太太也不顧旅途勞頓，一安頓下來，就把三個侄子叫到跟前。&ldo;這小半年沒見，越發都大了！&rdo;山塘書院功課緊，三個侄子上一次回家，還是被大老爺接回家過中秋。 這三個侄少爺也都長成了少年，最小的弘哥都有十五歲了。雖說稱不上芝蘭玉樹，但也都是面目端正氣質凝厚的好少年，幾年來，三人也都陸續得了秀才功名，正在潛心讀書，預備明年的秋闈。見到大伯母，幾個人都規規矩矩地行過禮，才起身在下手落座陪大太太說話。&ldo;怎麼樣，書院裡的先生怎麼說？&rdo;大太太今天格外的高興，&ldo;今年的歲末評等，都得了優吧？&rdo;山塘書院每年歲末的考試都有評等，要是能連著拿上幾年優等，秋闈中舉，一般說來是沒有什麼問題的。敏哥微微頷首，&ldo;侄子和二弟倒是都得了優等，三弟那幾天身上不好，有些腹瀉，倒是隻得了良等。&rdo;弘哥摸了摸鼻子，有些難堪，&ldo;若是沒有腹瀉，優等也是囊中之物。&rdo;從小弘哥就是古靈精怪，這樣的事在他身上發生，是一點都不奇怪。大太太有些發噱，&ldo;好好，一個歲末評等，有什麼大不了的，明年的秋闈別腹瀉就好嘍。&rdo;眾人就都應景地笑起來。&ldo;過了年，就不要去山塘書院了。&rdo;大太太順勢安排幾個侄子，&ldo;來年就要下場應試，你們竟是在餘容苑安頓下來為好。平時也多和前院的先生們走動走動‐‐都是