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還怕七娘子不懂，又向七娘子解釋，&ldo;宣德雖然偏遠，但周圍也經常有外夷侵擾，把牛二爺放到宣德，是有讓他熟悉軍事的意思……&rdo;牛家是當今皇后的孃家。七娘子這些年來從大太太口中，也陸陸續續地聽說了牛家的境況。當年皇上還是太子的時候，處境並不大美妙，太子妃牛氏的出身也就不大高，在京裡的人家中，雖然也是侯爵，但卻早已沒落。就算出了皇后，也沒能顯赫發達起來，多年來一向沉寂，承爵的牛大爺牛德玉庸庸碌碌，萬事不理，牛二爺牛德寶的脾氣又不大好，一向不得皇上的喜愛，長年賦閒在家，不得重用。要不是牛家這麼提不起來，皇后也用不著籠絡貴妃，為養子找了，連弘哥都留意到了……該不會是有求於自己吧？七娘子就若有所思起來。以兩房冷淡的關係，九哥與三個堂哥貌合神離的疏遠，敏哥要用自己，軟語相求的成功率當然不高。會想到要挾，也是很自然的事。不過，敏哥能有什麼事要求到自己頭上？兩房都分家這麼久了，他的親事也都定了……還有什麼事，是自己能為敏哥做的？給大太太請過安，三兄弟就一道回了餘容苑。七娘子本來也要回玉雨軒，卻被大太太留下來一道用晚飯。到了快吃飯的時點，連六娘子並幾個姨娘都來請過安了，還不見五娘子的身影。都開上飯了，穀雨才姍姍來遲，&ldo;五娘子吩咐奴婢向太太請罪，她身上不舒服，今晚就不來請安了。&rdo;卻是一臉的委屈。大太太哪裡聽不懂穀雨話裡的意思？吃了幾口飯，就擱下了筷子向七娘子抱怨，&ldo;你說你三姨也是的，都什麼時候了，還沒上門提親‐‐小五等得都成什麼樣了，真怕再等下去，等出病來！&rdo;還是那樣的一廂情願。七娘子只好也放下碗寬慰了大太太幾句，&ldo;……您就放心吧，以眼下的形勢，許家是一定會上門提親的，恐怕還深怕籠絡不住我們呢……&rdo;就添添減減的把牛二爺被提拔的訊息告訴了大太太。這種公開的訊息，大老爺是從來不瞞著大太太的‐‐也瞞不過去。想來沒有幾天，也就會告訴大太太知道。七娘子也樂得用這樣的訊息向大太太賣人情。大太太果然就費起了思量。儘管這位貴婦人在家政上的確沒有幾分長才，但政治眼光卻相當敏銳，不過尋思了一會就笑，&ldo;你說得對，現在深深自危的，恐怕也不止我們楊家，許家心裡，怕是更不是滋味吧？&rdo;前幾年太子地位不牢固的時候，要不是平國公父子的邊境大捷，恐怕現在東宮已經換了主人。可現在太子一有動作，第一個提拔的居然不是許家、秦家人，而是皇后的孃家牛家……大家都站在太子身邊，並不代表內部就是鐵板一塊。兩個養母之間，更不可能沒有矛盾。許家自然要抓緊楊家，好增強自己這一方的實力，為將來可能的同室操戈做準備。&ldo;難怪你三姨近年來又提起了親事，甚至不惜把你表哥派到江南來。&rdo;大太太豁然開朗，&ldo;我們人不在京城，很多訊息就是咂摸不透，比不得許家身在局中，冷暖自知……&rdo;飯也顧不得吃了，連聲叫人撤了盤碗，換上新茶。&ldo;既然不是看不上小五，看不上我們楊家，做什麼還不派人上門提親？&rdo;就和七娘子商量，&ldo;我看，或者由我寫一封信，婉轉地催一催？&rdo;七娘子有些訝異。&ldo;是不是顯得著急了些……&rdo;居然要女方親自寫信去催問，實在是有些失了矜持。五娘子將來過門，難保就會因為這個被人看不起。&ldo;不能再等了。&rdo;大太太的態度出人意料的堅決，&ldo;否則等你父親開始動作，魯王會怎麼應招，是誰都說不清的事……家裡還有兩個沒說親的女兒，小五不把親事定下來，你們怎麼定親？&rdo;七娘子恍然大悟。自己和六娘子的婚事，根本不過存在於兩家的設想和默契中，一時半會是定不下來的。說來說去，大太太還是怕楊家在這場無聲的戰爭中落敗，五娘子身價大跌，說不到好人家。她早就拿定主意，對五娘子的親事決不多說一句。也就附和了大太太幾句，才告退出來，由得大太太琢磨著親筆信該怎麼寫，自己回了玉雨軒。一進玉雨軒堂屋，就聞到了一股誘人的鮮香。七娘子不禁深深吸了口氣，輕嚷，&ldo;好香！&rdo;立夏也笑，&ldo;真香，怎麼，