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信裡也沒有多說什麼，只說自己六月中旬已動身回鄉，不過會先陪著許夫人到揚州祭拜先人，再和她一道回蘇州。 三娘子眉宇間頓時多了幾重心事。 王媽媽也犯著嘀咕，大太太沒有特別給她送信，不由得讓王媽媽有些提心吊膽，怕是失去了大太太的歡心。 七娘子倒是沒有別的想頭，只是越發細心地照看著九哥。 每天早上她都和九哥一道出門，下了學也不再與六娘子同路，而是等了九哥一道回來。 對這樣嚴密的保護，九哥有些不適。 &ldo;我又不是三歲小孩。&rdo;嘀嘀咕咕的，卻也品味出了一些意思，很少出西偏院。 立春當值的時候，會把他帶到東里間坐著，自己和白露說些閒話，一道做針線。 七娘子和九哥就頭對著頭練字。 &ldo;到底出什麼事了。&rdo;九哥看立春坐的遠，就低聲問七娘子，&ldo;連小雪、處暑，都只能在屋裡服侍，晚上要立春和王媽媽輪流上夜？&rdo; 七娘子只好笑，不說話。 &ldo;什麼都不告訴我！&rdo;九哥有些生氣。 &ldo;你還小。&rdo;七娘子無奈地回答。 九哥知道得太多，對他沒什麼好處，雖然他也是人小鬼大，超齡早熟，但是小孩子心事太重了，就不能把心思全放在學習上，再說，就算九哥知道了四姨娘和二太太的事，也不能多做什麼。他對這兩個人，本來就夠疏遠了。 &ldo;你與我一天生的！&rdo;九哥鼓起了臉頰。 &ldo;那我也還是你姐姐嘛。&rdo;七娘子氣定神閒。 九哥瞅著她一會兒，怏怏地低下頭繼續練字。 大老爺一向很重視九哥的教育，不但經常把他叫到外院去說話，最近還時常到西偏院來檢視九哥平時有沒有好好讀書。 &ldo;楊家雖然富貴，但若是你不能中舉及第，這份富貴，終究也要被人奪走。&rdo;他在西里間訓誡九哥，聲音都傳到了東里間。&ldo;別仗著你娘寵你，便不知天高地厚，只顧著玩樂。得了閒，在先生講課之前，先把四書五經背下來，免得到時候先生又和我告狀，說你學得很慢！&rdo; 七娘子聽得是暗暗心驚。 大老爺雖然嚴厲，但說的的確是至理，楊家只有九哥這株獨苗，別看現在富貴滔天，要是將來九哥沒能入仕，這份浮財能守得住三分四分，都算是很好的了。楊家的未來，就著落在九哥一個人手裡。 但是他怎麼忽然就對九哥這樣關心起來了？ 倒不是大老爺冷漠，只是他總管江南，手中千頭萬緒，很少有心思把目光放到後宅。尤其是這幾年，朝中大皇子和太子爭鬥得激烈，坐在大老爺這個位置上，什麼事都要小心翼翼，費著思量。七娘子進正院也有四五個月了，之前的幾個月，大老爺不過是問問九哥的身體，偶然把二娘子、三娘子叫到身邊吟詩作賦，享受天倫之樂而已。 王媽媽對此卻處之泰然，只是一個勁兒的附和大老爺，叫九哥用功讀書。 她肯定沒有把七娘子偷聽到的內容告訴大老爺……七娘子是正院的人，就算她當面對門，把事情原原本本的和大老爺說了，也都是往四房頭上潑髒水。沒有真憑實據，誰都不會貿然出手的。 七娘子又想到，每次二太太進楊家，大老爺都要把九哥帶開…… 她忽然就理解了四姨娘的緊迫感。 大老爺雖然對三娘子十分捨得，但根本上，他心底最重視的還是九哥。 九哥是正院的兒子，越過大太太談三娘子的親事，無疑是讓正院沒臉。 讓正院沒臉，就是讓九哥沒臉…… 許夫人又要和大太太同船回來。 三娘子的親事，恐怕大老爺是不會這麼輕易地鬆口的。 三娘子的臉色也越來越陰沉，脾氣越來越壞，雖然沒有當著姐妹們的面發脾氣，但百芳園裡已有好些丫鬟婆子得了不是，非打即罵，落了好大的沒臉。 七月初，她忽然又受了風寒。連著幾天請醫問藥，都不見好，進了七月三日，竟發起了高燒。 28、實惠 &ldo;這一病倒是下了本錢。&rdo;王媽媽和立春咬耳朵，&ldo;請來的幾個相熟的醫生，都說是憂思鬱結，又受了風寒……&rdo; 大老爺只要是真心疼愛三娘子，怎麼都會有些觸動的。 果然，當晚大老爺就難得地在溪客坊過了夜，溪客坊的燈亮到了三更才熄。 第二天，大老爺就讓人去寒山寺給三娘子與王家三少爺卜吉兇。 一般到了卜吉兇這一步，親事就算是定了，沒有誰會不識趣到在這種事上卜出個凶兆來的。 兩家再往來了一兩封書信，雖然因為大太太不在，媒人沒有登門，但親事已經是鐵板釘釘，定了下來。 三娘子這幾天都沒有上課，在家養病。連乞巧節都沒出屋子。 幾個姐妹也都去看過