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裡小住？簡直就是坐牢。&rdo;她笑話七娘子，&ldo;你看你，就像是個探監的。&rdo; 七娘子哈哈大笑。 她的確是去探監的。每天的晚飯，是九哥的放風時段。晚飯後可以和七娘子到幽篁裡外頭的小徑走走。 九哥現在的確是一心一意地盼著大太太回來：大太太不回來，他的牢獄生涯就沒法結束。 進了八月，大太太從揚州送來的信也到了楊府。 說是八月十日從揚州啟程，走水路過蘇州。 揚州到蘇州，走水路也就是兩天的功夫。 正院的人都鬆了一口氣：這提心吊膽的日子，總算是快到盡頭了。 王媽媽私底下又有些焦慮。 &ldo;太太馬上就到家了，內鬼卻還沒有露出馬腳。&rdo;她和七娘子抱怨。&ldo;怕是太太覺得我老婆子辦事不力了……&rdo; &ldo;您不是和內鬼鬥。&rdo;七娘子就安慰，&ldo;是和那位鬥……她都和太太鬥了多少年了。&rdo; 如果四姨娘能輕易被抓住馬腳，那也就不是四姨娘了。 王媽媽稍微放下心來。 &ldo;只盼太太平平安安到家，家裡也平平安安的等到那一日……等太太到家再鬧起來，我也不管了。&rdo;她雙手合十，虔誠地閉目念起了佛號。 七娘子也很能理解王媽媽的心情。 她一個人要支撐正院的門戶，處理大小事務，又要防著四姨娘使壞，只怕也是心力交瘁。 &ldo;大家也都盡心了！&rdo;她安慰王媽媽。&ldo;出不了什麼大差錯的。&rdo; &ldo;太太要面子，恐怕九哥住到幽篁裡的事，也會惹她生氣。&rdo;王媽媽愁眉不展，這才說出了自己的憂慮。&ldo;又是和許夫人一起到家……&rdo; &ldo;許夫人是母親的親姐姐，姐妹之間，沒有那麼多講究的。&rdo;七娘子只好這麼說了。 王媽媽笑了笑，對七娘子倒是多了幾分親近的意思。 到底還小，不知道這姐妹在家親密，出嫁後，就難免有些攀比的意思。許夫人春風得意，就襯得大太太有些黯然失色。這當口，再露出個家宅不寧的馬腳……大太太面上也不好看。 她就和七娘子說起了許夫人。 &ldo;許夫人是大太太的三姐，嫁到平國公許家，也有多年了。平國公早年領兵征戰，因此直耽誤到許夫人三十歲上，才生育了嫡子，許少爺今年也有十歲了，倒有兩三個庶兄。&rdo;說起來，也是家家有本難唸的經。&ldo;許家的顯赫，是楊家拍馬都追不上的，兩個姑奶奶，一個已去世了的暫且不說，還有一個是宮中貴妃……雖然無所出，卻和皇后走得近，與她一道撫養太子，也有多年。&rdo; 將來太子即位，自然會尊敬貴妃，許家的臉面就別提多大了。和楊家這樣的官宦家庭比，自然是又體面，根基又深。 也難怪大太太要拉許夫人給她撐腰。 &ldo;二老爺這幾年在京裡，也多虧了平國公照看。&rdo;王媽媽提到許家，面上有豔羨，也有一絲驕傲，畢竟楊家的這門貴戚，也是靠大太太的關係才牽起來的。&ldo;許夫人一向疼愛太太，二太太這回，可沒那麼容易過關了。&rdo; 七娘子在心底對許夫人就有了一絲好奇。 八月十二日，大太太與許夫人如期而至，大老爺親自到碼頭把兩人接回了府中。33、回家兒女們都在正院等著客人上門。 餘容苑幾天前就已經佈置好了，王媽媽親自帶人瞧了兩三次，又挑出了許多毛病出來，唯恐讓許夫人不滿意。還特地開了餘容苑往二楊街右側官帽巷一側的偏門，方便許家下人出入。 九哥今天也沒有上課，大家都規規矩矩地在正院堂屋中，按排行順序安坐，等待迎候主母。 大太太和許夫人大約是未初下的船，進了未正，就聽得垂花門外隱隱傳來了大老爺的聲音。 沒過多久，大太太和一名中年貴婦就在一群婆子丫鬟的簇擁下攜手進了垂花門，款款向堂屋步來。 王媽媽早揚起笑容，和小庫房的藥媽媽一起並肩下了臺階，把大太太和許夫人接近了屋裡。 楊家女兒們都起身迎候。 大太太穿著淡藍色的對襟暗花庫絲長衫，許是因為旅途顛簸，形容有些清減，打扮得也很樸素，除了手上籠著的羊脂玉鐲，頭上插著的明珠釵，便沒有什麼別的裝飾。她對兒女們點頭笑了笑，和許夫人分賓主在打橫兩張太師椅上落座，柔和地道：&ldo;這是平國公夫人，你們的三姨。&rdo;