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幾個侄子，&ldo;都喝一口熱酒驅寒，免得這個節骨眼上害了風寒，可是受罪。&rdo;自從兩家在祠堂門口把二太太奉養小鬼的事撕擄清楚，又交割了財產，彼此見面，反倒都是若無其事。好像從來沒有發生過什麼不愉快一樣。大太太對三個侄子的關心，也還是那麼誠摯。幾個孩子就忙倒過熱酒，一人飲了一杯。唯獨七娘子與九哥都是滴酒不沾。敏哥是大哥，一手執壺親自給弟妹們斟酒，到了七娘子和九哥跟前，見兩個弟妹不約而同地搖頭婉拒，不免有幾分訝異。側頭一想，卻也就明白了過來。他的眼神就微微地黯淡了下去，只是衝七娘子並九哥點了點頭，也沒有多勸。自從二太太事發後，敏哥這孩子就越發的沉鬱了。好像一夕間就長成了大人。七娘子與九哥若無其事，吃過了飯，各自回了偏院休息。到了黃昏時分，才各自帶了丫鬟，進堂屋給大太太請安。大太太正和大老爺對坐著吃茶，見了一雙兒女並肩進屋，一時間，都有目眩神迷之感。九哥與七娘子過年就是十一歲了。雖說長得相似，卻也有了顯著的區別。九哥很&ldo;活&rdo;，瓜子臉上的一雙大眼，永遠波光粼粼，似喜非喜、似怒非怒，叫人捉摸不定。抿起的雙唇，卻又帶了一股說不出的倔強。就好像一頭還沒有成年的小豹子，雖然力量還不足夠，但遇事也已經有了自己的主張。七娘子就很靜。剪水雙瞳波瀾不興，舉手投足都是慢悠悠的，卻自帶了靈醒的味道。這一雙兒女聯袂而至，又都穿了灑銀滿繡的鶴氅。就是金童玉女，都沒有這般醒目。大老爺就心滿意足地長嘆了一聲。&ldo;孩子漸漸地都大啦。&rdo;和大太太感慨。大太太卻是滿心的酸楚。&ldo;孩子都大了。&rdo;她低聲應和著丈夫。兩夫婦就又帶著七娘子並九哥，進了先賢祠。以大老爺眼下的聲名地位，為獨子的生母討一個九品誥命，那是易如反掌的事。畢竟，這也是大老爺的家事，抬舉一個二房太太，還不至於有人會不識趣地告到御史臺去。不過，為了抬舉二房的事特意開個家祠，就有些過於隆重了。索性提前到臘月裡，乘二十九祭祖的時候，稟告祖宗，把九姨娘的神位抬舉到小條案上，也就算是告訴過祖宗了。姨娘畢竟是上不得檯盤的東西，進門是在黃昏，抬舉她也要在黃昏。更不值得為此邀請親戚朋友觀禮，也就是主人主母並生身子女參與罷了。大太太既然答應了抬舉九姨娘，也就沒有在這些事上作梗。幾個人在唸先祠前立定，大老爺大太太略微鞠躬為禮，九哥與七娘子卻是結結實實地二跪六叩。才由九哥親手請了九姨娘的神位，擺放到了屋子西側下手的小條案上。畢竟是偏房，就算有了上條案的殊榮，都只能另闢小桌擺放。擺放好後，大老爺與大太太便先行離去，九哥與七娘子還要打掃屋宇，再次祭祀九姨娘。兩個孩子一個捏了掃帚打掃地上的浮塵，一個擰了手巾，擦拭著九姨娘的神位。楊門封氏四個簡簡單單的黑字油光鋥亮，其實根本沒有多少擦拭的必要。七娘子卻擦拭得很認真。九姨娘的音容笑貌，在在重現眼前。&ldo;寄人籬下，只有忍……&rdo;她的苦澀。&ldo;想不到嫁到了楊家，還要憑著這手繡藝養活我和囡囡。&rdo;她的自嘲。&ldo;要聽話……太太這個人……心地其實還算軟的。&rdo;她的盤算。&ldo;正是你出頭的好機會！&rdo;她的籌劃。就算現在被寫進了大太太名下，她心底卻一直很清楚，她真正的母親是誰。擦拭過了神位，她又和九哥一道給九姨娘行禮。二房太太，不過是二跪六叩就全了禮。但不論是九哥還是七娘子，都結結實實地行了三跪九叩的全禮。