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西北的夏天曬得厲害，東廂房雖然通風，但到底比不上小三房的屋牆厚，暑氣隔著屋子鋪天蓋地地擠過來，楊大郎索性就打了一盆水，把腳泡了進去。雙手捂住臉，撐在桌上，也不曉得心中在犯什麼愁。。&ldo;少爺，吃幾片瓜。&rdo;那僕婦把碟子送到了桌邊。又寬慰楊大郎，&ldo;您也別太心煩了，船到橋頭自然直……至不濟，太爺太夫人也不是沒有留銀子……咱們給三房送點好處，想必也就出面了……&rdo;&ldo;不行！&rdo;楊大郎一下就拿開手直起了身子，&ldo;姆姆，我說了多少次了，這筆錢現在不能動！&rdo;養娘驚得一跳，&ldo;少爺……&rdo;楊大郎看了看養娘，又苦笑起來。&ldo;家裡沒個能支撐門戶的大人，多少錢都留不住。&rdo;他低低地道，&ldo;十三嬸當年多麼剛強？還不是把家業一點點地送了人，才勉強保住了自己的一點基業，要不是六哥有本事，考了進士來家，又給她請了貞節牌坊……唉，這都是別人家的事了，總之，這筆錢要是露了白，八房只會逼得更兇！你就是在夢裡，都不要把這錢的事說出去！&rdo;養娘嚇得連聲答應，&ldo;我曉得，我曉得。&rdo;過了半日，又發愁，&ldo;可連三房都不肯出頭，這三百畝田土，難道還真讓八房吞走？&rdo;楊大郎就沉思起來。一邊慢慢地咬了一口沁涼的西瓜。甘甜的汁水讓他精神一振。也就想起來問，&ldo;二弟人呢？&rdo;只看養娘臉上的表情就曉得答案，他擺了擺手苦笑，&ldo;別提他了，一提我就心煩。&rdo;養娘也就跟著苦笑起來。二少爺楊海西自小就是個頑皮的性子，又是遺腹子，當時大少爺自己都是個不解世事的孩子，二少爺自小就沒有人管教，養就了一副人憎狗嫌的脾氣。眼下自然是又不知遊蕩到哪裡去惹禍了。&ldo;這三百畝田土……&rdo;楊大郎就字斟句酌地沉吟起來，&ldo;恐怕還真的只是看這一科的成敗了。當時父親和總督府裡的幾個師爺都是交好的，若是能考上舉人，登門時人家也能高看一眼。&rdo;養娘囁嚅，&ldo;既是世交，想必現在上門也是……&rdo;楊大郎看了養娘一眼，搖頭嘆息起來。到底是婦道人家。世人誰不是生就了一副勢利眼？你一個小小的秀才上門，當年的那一點點交情未必頂用，將來若真考上舉人，反而也不好意思再去攀交情，可不是白瞎了這樣好的人脈？雖說也沒準那幾個師爺裡有些厚道的，願意看在父親的面子上拉扯自己。但這樣的風險，自己又如何冒得起？他就疲憊地抹了一把臉。&ldo;馬上就是秋闈了。&rdo;索性抬出秋闈來敷衍養娘。&ldo;我想還是別被八房的事亂了陣腳，我們自己先一心讀書要緊！&rdo;養娘頓時被唬住，&ldo;是是，少爺你用功，你用功，我出去了。&rdo;就輕輕地帶上了東廂房的門。卻掩不住屋外刺耳的蟬鳴。還有下人們來回走動說笑的聲音。楊大郎又狠狠地抹了一把臉上的汗水，拿過一本時卷翻看了起來。一邊看一邊發虛：自己被俗務耽擱了太久，這半年來竟是每天到睡前才能在弟弟的鼾聲裡摸一摸書本。這些個聖人之言落在眼裡，竟是有了幾分生疏。忽然間，他有點不大確定，自己這一科到底能不能中舉。但不中舉怎麼辦？這一個家裡裡外外千瘡百孔，什麼事都等著他來撐。不中舉，又該怎麼在族裡的重重排擠下殺出一條血路？他閉了閉眼，把心中雜念一掃而空。就睜開眼逐字逐句地讀起了時卷。102祭祀大老爺也驚訝地撩了撩眼皮。和大太太交換了一個眼色。三個侄少爺都抬起眼，達哥、弘哥就要說話，敏哥卻是先瞪了兩個弟弟一眼。自己卻也是滿臉的欲言又止。二老爺這是把二太太的生死交到大房手上了。做了這麼不名譽的事，擺在二太太前頭的就只有兩條路了。要麼，就是一死，要麼，就是被休棄。二太太當時尋死覓活，多半也就是不甘心：與其也是個死字，倒不如死得讓所有人都不開心。只是到底惦記著三個兒子，七娘子才一傳話過去，就想通了，不吵不鬧地到了今日。想必心裡也是做了最壞的打算。卻沒想到二老爺做得比二太太還絕。這一巴掌打下來，不是休妻，勝似休妻了。就算大房寬厚，把這件事就這樣算了。二太太的臉面都丟到了這個程度，她還有什麼資格繼續在楊家生活下去？七娘子就動了動腳，緩緩地長出了一口涼氣。她本來還以為