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四姨娘也是眉眼盈盈，細心周到地侍候著大太太，從前這些活都是被七娘子一手包辦，她也難得有這樣的機會。七娘子心底又何嘗不懂她們母女的盤算：三娘子眼見得就要開始置辦嫁妝了……這當口，當然是能賣上一次好，就賣上一次好。大太太卻也難得地接納了四姨娘的殷勤，並不曾在明裡暗裡，給四姨娘沒趣。七娘子看在眼裡，倒是有幾分納罕。但也不曾多在意。說到底，大太太既然把她和九哥寫進了自己名下，很多事就和以往不一樣了。要是換在以前，大老爺又怎麼會把封錦打發進來給大太太請安，恐怕還是會忌諱著被大太太知道他在私底下提拔封家人吧。眾人各有心思，燈節就過得有點沒滋沒味。就連一向最沒有心事的六娘子，看到這樣的場面，都有些沒趣，只是晃著手裡的金魚燈和七娘子說悄悄話。&ldo;一年要比一年更冷清！&rdo;六娘子似乎也頗有些感慨，&ldo;等二叔一家上了京，家裡又少幾個人，今年三姐又要出嫁……&rdo;張家前幾天派媒人過門提親，三娘子的婚事，也就這麼定了下來。一應婚期也說好了，就在今年夏天。二老爺和二太太算是客居蘇州，一應親戚朋友，不過是看在大老爺的面子上與他們應酬，官位又不高，還是京官位份，正月裡要比大房清閒得多。兩夫妻就忙著清點賬目，把照料不到的田土變賣了換作現銀，各做安排，還有些上好的田地，照舊是鄭重託付給大房照料，每年由二房派人回蘇州與大房結算。二太太臉上已是一點異色都沒有了，和二老爺親親熱熱地並肩坐在大老爺夫妻下首，不時和二老爺低聲商議著什麼。七娘子看在眼裡，心中倒是對二太太又提高了幾分評價。這種人，你給點陽光她就能燦爛，生命力堪比狗尾巴草，臉皮又厚，心計又深……要不是命不好撞到自己手上，恐怕早就被她得手了吧。本來以為她勢必要就此消沉，就算能保住一條命，也要被打回西北老家閉門軟禁……如今看來，大房這邊徹底安穩下來後，二房卻恐怕要起風波了。二太太前些年一心一意地在大房身上下功夫，難免就疏忽了自己的後院。也的確是拿得起放得下，自從在過繼之事上絕望，就果斷轉了目標，開始拉攏二老爺的感情。她是有汙點的正妻，生育了二房僅有的三個嫡子，香姨娘卻是得寵多年的貴妾，把持京城宅院多年。二房從此，要多事了。聚八仙裡的宴席沒到三更就散了。大老爺和大太太並肩把二老爺夫婦送出了園子，轉回頭不鹹不淡地說了幾句話，大老爺就徑自進了浣紗塢。其餘兒女們，也就各自散去。大太太站在當地叮囑了五娘子幾句，叫她小心腳下，又立在當地看五娘子拐上了長廊，才放下心來，回身帶了七娘子並九哥，回了正院。一路上，都是一臉的陰晴不定。九哥和七娘子也都不敢開口。氣氛就顯得很怪異。幾個丫鬟、婆子，都嚇得大氣也不敢出一口，小心翼翼地攙扶著大太太進了正院，大太太才回過神來。&ldo;好生歇著吧！&rdo;她笑著安頓這一雙兒女，&ldo;九哥明日要早起的，回屋就別再鬧騰了，早些安歇，免得在張先生跟前失了禮。&rdo;九哥從明日開始，就要到張先生膝下讀書了。九哥就笑著應了下來，又扳了大太太的脖子，和她頭碰頭地說了幾句悄悄話。說得大太太滿臉都是笑意，&ldo;好，好，只要你安心讀書，娘什麼都依你。&rdo;這才進了東偏院。到底是一手帶大的兒子，這份貼心，是七娘子怎麼都比不上的。七娘子就只是穩穩重重地請大太太，&ldo;也好生歇息，年節裡應酬多，累得很，娘千萬別短了覺。&rdo;大太太就也笑了笑，摸了摸七娘子的腦門。&ldo;好，好，快睡吧。&rdo;就站在原地，目送著七娘子小小的身影進了夾道，才長嘆了一口氣。梁媽媽就上前小心翼翼地請大太太，&ldo;外頭冷得很，太太還是先進屋再說。&rdo;大太太緩緩地閉上眼，又深深地出了一口氣。&ldo;嗯。&rdo;再睜開眼時，已是回覆了平時的雍容。&ldo;是該進屋了。&rdo;第二日起，對大老爺也有了笑臉。和封錦之間的那點齟齬，倒也就再沒人提起了。不過，也是因為封錦很快就打點行裝，上京趕考去了。到底還是託周叔向七娘子傳了話。&ldo;說是那天出言魯莽，可能給七娘子、九哥帶來麻煩，請不要見怪。&rdo;立夏就仔仔細細地複述著封錦的話，&ldo;多年來七娘子的幫助，一直銘記在心，和楊太太之間的恩怨，又是另一回事……將來有機會，是一定會報答七娘子的。&r