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個娃娃，鄉試前我還要張羅著賣穀子，和佃戶打擂臺。進了考場暈暈乎乎，一大滴墨就落在了宣紙上，當時心裡就是一寒：汙了卷子，這一科怕是不能中了。&rdo;幾個兒女們就都聽起了興致。他們自出生起，就是錦衣玉食，又哪裡想得到楊家還有這樣落魄的過往。&ldo;索性就破釜沉舟。&rdo;大老爺面上，也漸漸放出了隱隱的光輝。&ldo;針砭時弊、嬉笑怒罵……沒想到反而投合了座師的胃口，雖然汙了卷子，但卻硬是提拔我考上舉人。還引薦我到你們外祖父府中投卷。&rdo;大秦科舉，除了八股之外，還考詩詞歌賦。這一關考的不但是才情，還有舉子的人脈。當時秦帝師正是烈火烹油的時候，大老爺能把卷子投到秦家，不得不說是得了天大的人情。&ldo;你們外祖父當時還是少壯，看了我的卷子，拍案叫好……&rdo;大老爺就笑著看向了大太太，&ldo;叫進來問了我的出身，又和我秉燭說到三更，第二天就派人上陝西會館說親，說是嫡出的四小姐……&rdo;&ldo;那麼多年前的事了！&rdo;大太太不由大窘，&ldo;還提它做什麼？&rdo;大老爺且笑且言，&ldo;嫡出的四小姐還沒有夫家，問我有沒有定親。我才幾歲，你們的祖父祖母就染了時疫雙雙去世，哪裡有人上門說親？自然是尚未婚配。一來二去，託座師做了大媒，就把你們的母親抬進家門……一轉眼，二十多年了！&rdo;雖說大老爺輕描淡寫，但他以一個黃口小兒的身份打點家業發奮讀書，才止二十歲就以文采打動座師，破格入選，又慎重推薦到秦帝師門下。當時那意氣風發，揮斥方遒的少年風采，也是可以想見的。就是如今老了，都是個儀容修整的老名士，少年時的風流，又更不必多提了。眾人就都不禁看向了大太太，懷想當年她加入楊家時，見到夫婿年少風流，又會是怎樣的一種心情。大太太有了幾分不好意思，&ldo;老爺也是莽撞了，當著孩子們的面……&rdo;就遮掩著招呼，&ldo;這些餃子足夠吃了，還是包些元宵。&rdo;眾人就都撣掉護膝上的麵粉，換了擀好的元宵皮來，往裡頭填豬油芝麻餡。元宵包好，餃子也上桌了。卻是個大皮薄，一看就曉得不是孩子們的手筆。五娘子倒有幾分失落，&ldo;白包了半日！&rdo;大太太就笑著吩咐立冬，&ldo;那就把他們包的餃子也過了水，看看我們小五能吃幾個。&rdo;不消說，這些餃子不是敞了口，就是少了餡，一團麵疙瘩吃在口裡，又哪有曹嫂子包出來的餃子好吃？五娘子才吃了兩個，就偷偷摸摸地去夾好餃子，叫九哥看見了，又是一場嬉笑。熱熱鬧鬧的，就過了子時。眾人連忙起身放鞭炮，又換新衣，以敏哥為首，子女們逐一向長輩請安，也得了紅賞封兒的壓歲錢。就連屋裡屋外當值服侍的丫鬟婆子，一併都有賞錢。還要接神踩祟、飲屠蘇酒、掛桃符、迎灶神、財神、福祿壽三星……直喧鬧到天快亮了，才各自回房歇下，到了中午，又翻身起來吃隔年的煮凍餃子。楊家在蘇州沒有什麼本族的親戚，兩個出嫁的女兒，也都遠在外地。大年初一、初二，就沒有人上門拜年，只有各式各樣的團年箋，收了一大疊。&ldo;張家、李家、王家……又一個王家……&rdo;五娘子翻看了幾眼，也就沒了興致。自從大老爺得封左柱國，這樣的明信片，逢年過節都要收好幾摞。到了大年初三，就熱鬧起來了。大年初一，按例是族裡的親眷互相拜年，大年初二，是姑奶奶回孃家拜年。大年初三，就是同僚故舊、親朋好友上門的日子了。江蘇布政使李文清自然就是頭一份兒。一大早就拉了李太太並大郎、三郎、十二郎三個嫡子，上門給大老爺拜年。&ldo;楊太太四季如意，一順百順！&rdo;男人們自然在外院，李太太就直進內院給大太太拜年。