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十四歲的少年郎，很少有桂二少的這份沉穩和大方。&ldo;是叫含春吧？坐‐‐坐！&rdo;大太太就含笑和桂二少拉起家常，&ldo;記得你大哥含欣已經是偏將了？&rdo;桂含春就在大太太下首的客位上坐了下來，啜了一口立冬泡來的新茶。&ldo;是，大哥兩年前因追擊北戎有功，被提拔為偏將。&rdo;&ldo;還以為這次會派含欣來押送糧草，你年紀還這樣小，禁得起長途勞頓嗎？&rdo;大太太是越看越滿意。這少年年紀雖不大，但一派的沉穩大方，比成年人不差。桂含春就坦然回答，&ldo;含春在今年初一場阻擊中，也立了些小功，斬去幾個蠻子頭顱，被提拔為百戶。運送糧草，是職責所在，分內事，談不上勞頓不勞頓。&rdo;才十四歲就已經殺過敵了！就算七娘子在西北生活過一段時間，也不禁倒抽了一口冷氣。沒想到桂家教子這樣的嚴，兩年前桂含春才十二歲吧？就已經上陣殺敵……老九房家教如此，難怪能在桂家上位了！大太太也有些吃驚，不禁細細打量桂含春。這是個很俊朗的少年，身穿著玄色金團花曳撒，雖然才十四歲，身量沒有長足，但脊背筆挺，一雙丹鳳眼顧盼有神，雙目炯炯，就好像一頭蓄勢待發的小老虎，隨時都能上陣搏殺。雖說唇畔含笑，彬彬有禮，但這溫和也掩不去形諸於外的軍人氣質。倒是沒想到已經上陣殺敵，有過出戰的經驗了。三娘子若是說給他，倒還委屈了這少年了！在江南水鄉作養出來的嬌滴滴，與大漠烈日裡打熬出來的鐵血堅韌，很顯然是一點都不搭配。不由得就又看了眼七娘子。七娘子正垂頭專注地望著自己的腳尖。微微垂下的脖頸，就好似新生的青竹，脆嫩間帶了隱隱約約的韌勁。如果說三娘子是被寵出來的一團嫩豆腐，捏一捏就爛；七娘子就是一杆青竹，雖顯得嬌弱，卻承受得住滿天的風雪。大太太又和桂含春說了幾句話，李太太、張太太就聯袂而至。請了李大人和張先生，女眷這邊又要擺宴，自然也不能忘了李太太與張太太。兩個太太都對桂二少很好奇，你一言我一語，套問起西北的狀況，桂家的人口，桂二少幾個兄弟的婚配……桂含春就認認真真一板一眼地一一作答，能說得，說得仔細，不能說的，輕輕一句&ldo;年紀尚小，這些事也不大清楚&rdo;就推脫了過去。在這一群老於世故的貴婦人面前，他的態度莊重而不死板，尊敬而不木訥，雖談不上揮灑自如，卻也得體。才一告辭去了聚八仙，張太太和李太太就誇獎起來。&ldo;到底是西北世家，這樣的家教，也難怪能興旺不衰了。&rdo;&ldo;也不曉得誰家有福氣能得二少為婿！&rdo;聞絃歌而知雅意，幾個太太都是過來人。怎麼不知道大太太特地召見桂含春的意思？多半是相女婿來了，藉著桂含春在蘇州的當口親自見一見二少的人品，將來說親的時候，心底就有數了。大太太就看了看七娘子。&ldo;頭頂還有一個大哥沒說親呢，我們家的女兒，大的大小的小，也都是幾年後的事了。&rdo;她答得含蓄。張太太和李太太哪裡還有不知道的？一下就都對七娘子笑了起來。&ldo;七娘子今年也有十歲了吧？&rdo;&ldo;倒是出落得越發清婉了！&rdo;&ldo;再過幾年，也就到了說親的年紀。&rdo;兩位太太和楊家的來往都算頻密，又怎麼會不知道七娘子要被寫進大太太名下的事。對七娘子的態度，又和氣了許多。七娘子就只好把頭垂得更低了些，咬著唇不說話。初娘子笑著打圓場，&ldo;見過兩位太太！&rdo;幾個女兒也從屏風後頭出來給兩位太太行禮。三娘子有些魂不守舍，只是行過禮，就站到一邊抿唇不語。七娘子看在眼裡，心下稍寬。三娘子今年都十六歲了，再不說親，真就成了老姑娘了……這樣好的人家，大太太卻寧願再等幾年說給自己，都不願意想到三娘子。沒有一個人幫忙說項，她怎能順利出閣？看來四姨娘就算眼下沒有答應她的條件，再過一段時間，怕也就繃不住了。&ldo;二嬸也來了。&rdo;初娘子眼尖，遠遠地望見夾道里的轎頂，就盈盈地笑了起來，&ldo;沒想到二嬸住得最近，到得卻最晚。&rdo;身為楊家內眷，二太太很應該早些過府，同大太太一道招呼客人。大太太的笑容就有些不自然起來。七娘子與初娘子相視一笑。她起身坐到大太太身邊，與五娘子一左一右地傍著大太太，目注二太太踏進了門檻。&ldo;二嬸！&rdo;七娘子格外加了三分的殷勤，&ldo;倒是有幾天沒見您了。&rdo;自從大太太要抬舉七娘