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&ldo;做了。&rdo;九哥眨巴著眼，&ldo;父親前兒還說，叫我過了年就到張先生那裡去讀書呢，家學裡的張先生這一科中了舉，要回去讀書預備春闈，就不教了。&rdo;&ldo;噢噢。&rdo;大太太很高興，&ldo;到張先生那裡去也好。&rdo;現在張、楊兩家眼見就要有貨真價實的親戚關係，張先生對九哥的教育肯定是很上心的。又好奇地問九哥，&ldo;這一科的解元是誰呀？&rdo;七娘子唰的一下，就出了一脊背的冷汗。鄉試解元，雖然還不能說穩穩踏上官道，但總要比尋常舉子更有知名度。也不知道封錦的這個解元，到底是不是大老爺親自操作出來的。如果是，大老爺又有什麼目的……七娘子卻是一聽這訊息，就覺得心底有隱隱的不安。如果只是第二名、第三名，倒都還好了。否則，大太太也是遲早會知道的……以封錦銀花案首的名頭，能拖到今日，都算是很有運氣的了。九哥果然就愣住了。囁嚅了片刻，就要說話。屋外卻傳來了六娘子與五娘子說話的聲音。&ldo;五姐的這件鶴氅真好看。&rdo;六娘子的讚美還是那麼真誠。還有大姨娘的輕笑聲，&ldo;五娘子出落得越發明豔了！&rdo;百芳園裡的大部隊來請安了。大太太也就忘了之前的話頭，帶著七娘子並九哥出了東稍間。&ldo;給母親請安。&rdo;&ldo;見過太太。&rdo;&ldo;六姐早……&rdo;一時間，屋內的問候聲此起彼伏。眾人臉上都帶了溫煦的笑意。這才是世家大族的做派。沒多久，大老爺和三娘子、四娘子前後腳也進了屋。難免又是一番行禮寒暄。大老爺心情不錯，笑著向大太太說，&ldo;二弟傳了信，說是要回來過年，已經上路了。恐怕進了臘月十八，就能到家。&rdo;大太太也笑，&ldo;好，那今年過年人就齊全了。&rdo;兩夫妻就好像在拉一件最簡單的家常。幾個女兒們卻都聽得一愣一愣的。二老爺回來，肯定不止是回來過年這麼簡單。五娘子和六娘子都給七娘子使眼色。三娘子和四娘子就交頭接耳，輕聲議論了起來。就連九哥都是面有沉吟之色。大老爺卻像是並沒有把二老爺回鄉的事放在心上，環顧了一圈，笑微微地問大太太，&ldo;張家定了明年元月二十九上門提親，你曉得不曉得？&rdo;三娘子頓時就起身迴避進了西次間。&ldo;嗯，李太太已經傳過話來了。&rdo;大太太面色如常。私底下，大太太雖然對三娘子的婚事也有所埋怨，但七娘子安慰了幾句，也就看開了：以楊家今時今日的地位，就算三娘子說給張家二少爺，一樣算是低嫁。而能和張家結上一門親，九哥將來在朝堂裡無形就多了幾分助力。正因為如此，大太太對三娘子的婚事，雖不說是盡心盡力，卻也沒有特別怠慢。&ldo;倒是還說，想要明年夏天就辦婚事。&rdo;大老爺就提起了三娘子的婚期，&ldo;他們家二郎今年也二十多歲了，張太太是心急著抱孫子。&rdo;話題進展到這裡，女兒們也就不適合再呆下去了。三個小女孩就在五娘子的帶領下，出了堂屋，索性一道在西偏院用早飯。&ldo;張太太何止是心急著抱孫子。&rdo;一進西偏院堂屋，五娘子就大放厥詞，&ldo;恐怕是心急著要三姐過門，壓一壓大媳婦的氣焰吧……自從嫡孫出生，現在據說是鬧得越發不像話了。&rdo;&ldo;家家都有難唸的經！&rdo;六娘子不以為然，&ldo;就說咱們家吧，也不曉得二叔要是回來了，又要鬧騰出什麼事‐‐可別連個年都過不好了，那才真惹人笑話！&rdo;提到正日夜兼程往蘇州趕路的二老爺，五娘子和七娘子都沉默了下來。七娘子若有所思，&ldo;我是沒有見過二叔的……&rdo;五娘子就撇了撇嘴，&ldo;那你就擦亮了眼睛等著瞧吧，二叔這一回家，不演一場大戲，是不會罷休的！&rdo;七娘子出生沒有多久，二老爺就考上進士，離開了蘇州。對這個素未謀面的二叔，七娘子也不禁有幾分期待。別看眼下大老爺、大太太一臉的輕描淡寫，好像二太太不過是個頑皮的小姑娘，犯了個小小的錯。實則二太太的這一步失策，卻是已經正面把兩家推向了決裂的邊緣。能不能力挽狂瀾，就看二老爺會怎麼處置了。到了半下午，立冬進了西偏院。七娘子已經進了百芳園，與五娘子、六娘子玩耍去了，立冬倒是撲了個空。&ldo;是太太有什麼吩咐？&rdo;白露倒是上心，又讓立冬坐，&l