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橫豎不幾年大家一拍兩散，平白無故地打壓起四郎五郎的身邊人，倒很容易惹出是非。許鳳佳眉眼沉鬱，似乎帶了隱怒，&ldo;笑話，連祖母都不敢隨意發落你，倒讓幾個刁奴給你氣受！&rdo;他一拍筷子，就要開口叫人，七娘子忙按住他的手，輕聲道，&ldo;你別衝動！&rdo;她扣住了那粗糙的大手，以指肚細細摩挲著虎口，安撫地對許鳳佳解釋，&ldo;這一點委屈，我根本沒往心裡去……要賣弄也沒幾個月了，大家好聚好散，免得你發作她們，回頭她們又要嚼舌頭，說什麼&lso;有了後孃，就有後爹&rso;。&rdo;許鳳佳的動作頓時一僵，好半晌，他才長嘆一聲，又拿起了筷子。&ldo;家裡家外，煩心事真多！&rdo;他毫不掩飾心中的煩躁，&ldo;忍忍忍忍，也不知道要忍到什麼時候！&rdo;七娘子抿唇一笑。&ldo;這就忍不得了？我告訴你，百忍才能成鋼！&rdo;她要鬆開手繼續吃飯，卻不想許鳳佳反而反手扣住了她的柔荑，也用拇指肚細細地揉蹭起了她的掌心。這動作被七娘子做來是安撫，被許鳳佳做，總含了絲絲的挑逗。他的眼裡也帶上了一點笑意……好像琉璃水裡打著轉的紅色，亮得叫七娘子不敢逼視。&ldo;多一個人陪我一起忍……好像也就沒那麼難忍了！&rdo;他笑著鬆開手，&ldo;吃飯吃飯，明兒還有好多事要做呢。&rdo;七娘子撫著掌心，又按了按燒紅的雙頰，半晌才輕聲應和。&ldo;是啊，還有很多事，我們要一起做……&rdo;這句話曾經帶了深深的無奈和妥協，但此時此刻說出來，卻在這一切之外，蘊含了一點淡淡的希望。211交接承平三年的春天，朝堂上大事頻仍，焦閣老和楊閣老斗得方興未艾，地方上卻也不稍停，各地海船均已大致造好，已經到了下水試航的最後階段。就是雲南一帶的苗裔，西北一帶的北戎，都不斷在邊疆挑起小小的衝突。但今年入春以來，還算得上是風調雨順，老百姓們也就心滿意足了。朝廷裡的事，畢竟有朝廷裡的大人物們做主。 京城平國公府自從進了三月，也要比往常更熱鬧幾分。大門大戶，沒有大事決不招搖，平時度日講求的就是一個低調。可今年卻不一樣：今年四月，太夫人的七十生日要到了，人生七十古來稀，七十大壽，歷來是要大操大辦的。因此才進三月，許家眾故人、部將等等，自全國各地送來的壽禮，就已經陸陸續續地到了京城。更有些親戚從揚州上京，專程就為了給太夫人祝壽。 許家發達多年，這些老族人有些生意做得好，日子過得就殷實，有些卻難免帶了窮氣，所謂壽禮，也不過是幾副尺頭罷了。不要說是太夫人，就是五少夫人和七娘子，都有些看不上這樣的禮物。但人家肯親自登門，總是好意，五少夫人連日裡忙著安頓客人們，又安排幾個沒有入仕的少爺們陪著客人在京城內外遊覽，忙得可以說是不可開交。 &ldo;我們雖然發達了。&rdo;在這件事上，太夫人和許夫人的口徑倒都很一致，&ldo;但也絕不能忘記，一筆寫不出兩個許字，窮親戚肯上門祝壽，是他們的心意，一定要照顧好起居飲食。你們談吐間也要留心，千萬不要隨意炫耀富貴，反倒失去了大家公子的氣度。&rdo; 這對外交際上的新工作，甚至還只是五少夫人新增諸事的一部分，親戚們上京要招待，還有大壽當天的酒席要安排，下人們要分派，戲班子們也要往外延請，更有不少親戚故舊要度量關係，免得讓不合者同席，難免鬧出不快。 京城辦喜事，還要選個德高望重的同族老人出任知客，還有全家人上下沾太夫人的喜氣，做新衣裳得賞錢。主子們更是要添新首飾，為太夫人張羅出壽字當頭的各種吉祥物事……七娘子雖然只是冷眼旁觀，但平時私底下算算，只是太夫人這一個大壽，許家的花費當在兩三萬兩白銀上下。按照當時的物價，京城附近一畝上好的田地，也就是白銀四五兩之數，許家的豪富與奢侈，可見一斑。 等到進了三月下旬，皇上忽然間任命定國侯孫立泉為廣州將軍，命其掌管廣州軍事，並協張太監主辦南洋巡航一事。朝野之間頓時大譁：不少人以為下南洋的差事，順理成章也就會落到了許家人頭上，卻沒有想到最後皇上還是選擇了自己的妻舅。