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綾出來，兩廂見過禮，封太太同封綾就張羅著開上中飯，三個女眷坐在一起，吃了一餐有些尷尬的便飯：畢竟封家母女和七娘子之間往還並不頻繁，縱使雙方都抱持善意，也很難一下就熟絡到言笑無忌的地步。吃過午飯，七娘子見封太太有了睡意，便託詞自己習慣午睡，讓封太太好脫身出去休息。封綾於是將她帶到了自己的小繡樓裡，讓七娘子歇在自己床上：&ldo;我屋裡是最雅靜的，別的地方一時冷落，恐怕收拾不出來。&rdo;封家雖然大，但人口不多，的確是住得冷清，七娘子也就欣然接受了封綾的好意，一邊拿起繡架邊上的一張手帕看了看，稱讚她，&ldo;表姐好手藝。&rdo;封綾笑了笑，輕聲道，&ldo;家裡沒有別的事，閒著就是繡花，是以就做得格外細緻。表妹看了好，就拿去玩吧？&rdo;她比七娘子要大兩歲，今年已經二十，在大秦的中層人家都算是老姑娘了，更不要說上層人家中，二十歲還沒出嫁的姑娘，要說親就難了：其實封綾和封錦輪廓相似，也是個如花似玉的大姑娘，如今哥哥發達了，按理是絕不至於嫁不出去。七娘子看了看手帕，就不禁抬起頭詢問地望了她一眼。&ldo;表姐今年快二十了吧？&rdo;封綾就坦然地笑了。&ldo;娘沒同你說？我打從十七歲起就供上了精衛娘娘，這輩子是不出門子的。&rdo;當時天下有一等富裕的商家，捨不得女兒出嫁受苦，一輩子嬌養在家的並不罕見，山西一帶的大商人十個裡倒有七八個養了這樣的守貞女兒。久而久之，也就成為社會現象，所有守貞女拜的全是炎帝女精衛，箇中緣由，七娘子也不甚了了。她盡力壓抑著自己的吃驚，不將疑惑表現得太明顯。或許正是這份禮貌的剋制取悅了封綾，她又解釋，&ldo;現如今哥哥是這個身份，高門大戶看不上我，寒門小戶多半又有攀附的心思……娘又是這個樣子，少了人照顧怎麼行？我也不耐煩受婆家的閒氣，索性在家住著逍遙度日，倒也乾淨‐‐按說表妹是新婦，我不該說這話。可我自小在蘇州是見得多了，新媳婦進門戰戰兢兢，對內要侍奉公婆照應丈夫，對外要操持家務，什麼好吃的好玩的，禮讓家人，自己佔個最末。辛勞了幾年一朝有身，稍微寬裕些的人家就抬舉通房，一輩子妻妾相爭鬧得不省心。倒不如索性就在家裡住一輩子‐‐&rdo;她還要往下說時，屋外忽然又傳來了腳步聲，封太太身邊的丫鬟一聲通稟進了屋子，&ldo;連先生請少夫人過去說說話。&rdo;提到連太監，這丫鬟的態度是很熟絡的。可見得兩家人常來常往，恐怕並不僅僅是單純的同事關係。封綾忙起身請七娘子，&ldo;連世叔相請，恐怕是有要事，我陪表妹過去。&rdo;就親自陪著七娘子進了後宅的小花園，從一條冷落的小徑繞了過去，在一排靠牆空置的南房中看似隨意地挑了一間。七娘子進屋後，只見屋角一個小門是半掩著的，從這小門出去，在低矮的門洞裡走上一時，再推開一扇拉門，眼前一亮，另一個花園就出現在了眼前。大戶人家，府中常有各種機關暗道，百芳園裡當然也不例外，只是七娘子雖然知道，卻也很少使用，這一次才是見識到了燕雲衛中人行事的隱秘。心底更是對連太監和封家的關係有了更深的瞭解：連太監長年累月居住在深宮，甚至很少在外過夜，雖然宮中的幾個紅太監都有在四九城裡置辦產業，但他卻似乎是唯一一個例外。不想其真正的產業，居然就在封家隔壁。 封綾卻似乎是識途老馬，這花園內外寥落無人，只有進了園中的一處房屋，才能見到門外守著兩個神色肅然的年輕中人，見封綾伴著七娘子進來，其中一位就上前同封綾低低地說了幾句話。封綾便笑著對七娘子道，&ldo;連世叔現在心緒不大好，我就不進去了。&rdo;她的態度輕鬆隨意，反倒讓七娘子也放鬆下來：上回在坤寧宮外，她只是和連太監說了幾句話，暗示他許鳳佳有意和他私下接觸。對此人其實並不大熟悉，此時貿然要求私下一晤，心中自然有所顧慮。算了，以連太監的身份，要對她不利，也不會等到這時候。七娘子將所剩不多的顧慮推到了一邊，對封綾笑了一笑，拾級而上，推門進了這門窗緊閉的小屋之中。