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和許夫人的關係卻並不差，她想要的是一個能將許家內院管好，讓許家不要後院起火的宗婦。也只有許家的安穩，才能在最大程度上保證她在後宮的底氣。&ldo;小七知道該怎麼做的。&rdo;她信心十足地抬出了這句慣常的口頭禪。&ldo;什麼事，都一定辦得妥妥當當的，不會讓京城人看笑話。&rdo;許太妃眼神一閃，她點了點頭。&ldo;你要比你五姐有主意得多了。&rdo;這話裡的熱情，反而褪了，也並不像是一句稱讚，反而含了淡淡的惋惜，似乎在感嘆著五娘子的早逝。七娘子看了看天色，就起身向許太妃告辭，&ldo;也到了該出宮的時候了！&rdo;從寧壽宮出來，七娘子就進了坤寧宮向皇后告辭。皇后與二娘子似乎談興未盡，還關在內殿說話，七娘子在外殿通稟進去，倒是女官先安頓她：&ldo;世子夫人請在外殿稍候，我們娘娘和侯夫人說起話來，是不願意別人進去打擾的。&rdo;七娘子如何不省得裡頭的彎彎繞繞？忙就含笑，&ldo;不妨事，我正好歇一歇腿。&rdo;就在外殿坐了，品著茶水，心不在焉地想著這一天的行止。也不知道連太監今天會不會進來給皇后請安‐‐雖說許鳳佳很想找他談談，但這個老太監平時深居簡出，很少離開自己在宮中的住處，就是偶然出來請安，也都是在後宮打轉，很少和正兒八經的朝臣們聯絡。封錦又不在京裡，要聯絡上他，也只能靠七娘子進宮來撞了。自己總是九姨娘的血脈，又在她身邊長大，連太監心裡若是還放不下這段往事，恐怕怎麼都會過來看一看她的吧？又或者，近鄉情更怯……正自沉思時，外間就傳來了輕輕的腳步聲，與殷勤的招呼聲，&ldo;連公公！‐‐真是稀客！&rdo;只聽女官的語氣，就曉得她看重連太監，要比看重七娘子更多。七娘子才擱下茶碗，回眸望去，就見得一個身穿盤領窄袖衫，頭戴描金曲腳帽的中年人，不緊不慢地進了屋子。他年輕得出乎七娘子的意料‐‐在她心裡，此人一向是雞皮鶴髮的老年人形象，卻直到見了面七娘子才想起來，連太監和九姨娘曾經有過婚約，而九姨娘如若還活在世上，現在也不過將將要四十歲。這是個白皙俊秀的中年太監，腰背挺得筆直，如若拋去身份，看起來同外廷那些得意計程車大夫們，似乎沒有一點差別，眉宇間那儒雅的書卷氣息，更是並不讓外廷大臣。同七娘子見慣了的內侍，氣質上也有明顯差別：即管不說，但也很容易看得出來，此人有一股大權在握的氣息，一舉一動，都不容輕辱。一個太監而有這樣的氣度，也算是奇事了。與七娘子目光相觸，他的步伐就微微頓了頓，目光霎時間似乎複雜無比，卻也不過是轉瞬間，就回復了往常。&ldo;這是‐‐&rdo;女官連忙互相引見，因是內侍，也沒有迴避的必要，七娘子就坦然地點頭為禮，叫了聲&ldo;連公公&rdo;。大秦的內侍們，現在權力雖然不小，但同她這樣的世子妻比，在明面上地位還有顯著差別，襝衽為禮，就有些過了。連太監也就還了個頷首，似乎因為他的尊嚴被七娘子冒犯，表情略帶了矜持，&ldo;少夫人。&rdo;屋內又沉默了下來。七娘子掃了女官一眼，又看了看窗外，便笑道，&ldo;下雪啦，在屋裡悶了一天，有些胸悶，在這裡說話，又怕吵著了娘娘……我想到屋外長廊上站站，姐姐看可方便麼？&rdo;雖然坤寧宮是皇后駐蹕之地，素來宮禁森嚴，但以七娘子的身份，想要在去屋外站一站，也不是什麼大事。女官忙就引著她出了屋子，在簷下站了，陪著她說笑，&ldo;宮裡都是燒炭，在屋裡坐久了，的確是會胸悶！&rdo;又說了幾句，見七娘子意態大為舒緩，她便告了罪回去服侍連太監，七娘子站在屋外，看著簷下新雪，靜靜地等了片刻，就聽到了輕輕的腳步聲。正是半下午的時候，屋外又下著雪，坤寧宮外頭冷落得很，沒有誰在雪天出來挨凍。七娘子撥出了一口白氣，轉過頭，毫不意外地迎上了連太監的視線。她淺淺地福了福身，垂下眼簾，輕聲招呼。&ldo;連世叔。&rdo;連太監眼裡又閃過了幾絲波動，他深深地吸了一口氣。