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紙上得來終覺淺，大太太說得再多，也不比這幾個眼色，更能揭露幾人的性格。不多時，又有幾個穿金戴銀的少女進了門檻，逐一問好過來，又特地上前向七娘子行禮‐‐這是許鳳佳的庶妹們了。許家不同楊家，人丁繁茂，光是平國公這一系的子女就有十多個，序齒的八個兒子五個女兒裡，二少爺、三少爺都已經不在人世，大姑娘數年前出嫁後死於難產，四姑娘幼年夭折，如今在世的也有九個兄弟姐妹，只是男多女少，到了這種時候，屋裡就要比楊家熱鬧得多了。七娘子剛和庶妹們互相引見過，幾個少爺又踏進門檻，由老媽媽導引，與七娘子先暫寒暄，正式的敬茶禮，自然要等太夫人出場再行。大少爺許于飛同大少夫人，實在都是一個模子裡印出來的安靜和順，他雖年過而立，但看著倒是與大少夫人一般的年輕，七娘子才一行禮，大少爺就請老媽媽扶她起身，又柔聲客氣了幾句，便同大少夫人站到一處，夫妻喁喁細語，並不理會旁人。五少爺許於靜就要熱情得多了，他同五少夫人比，就像是兩張畫，只是五少夫人是宋人筆下的美人，五少爺卻像是唐人筆下的大漢，兩個人站在一起，一粗一文，倒是相映成趣。七娘子向他見過禮，他便一屁股坐在炕前相對排開的太師椅中，翹著腳叫屋內服侍的丫鬟，&ldo;快來給我捏捏腳！昨兒進宮站了一夜，像是又犯了老寒！&rdo;他是倪太夫人一手帶大，在樂山居里，當然最自在不過。七娘子又看了看四少夫人。四少爺許於潛算得上是許家庶子中最有本事的一個了，在許鳳佳參軍之前，他就已經打下了功名在身，這些年來積功升至千戶，以他不到三十歲的年紀來說，縱有許家照拂，也要有相當的本事才能有如此成就。也正因此，他同許鳳佳一樣長年累月地不在家，這就耽誤了四少夫人，到眼下，四房還連個子嗣都沒有，抬舉的幾個通房也都一無所出。四少夫人雖然還是那副得意樣兒，但在這兩對夫妻跟前，到底還是顯出了孤單。又有七少爺、八少爺上前給嫂子見禮，眾人正是忙亂時，屋門口就傳來了許夫人的咳嗽聲。自從去年那一場大病，許夫人險死還生後，她便很少出面應酬，七娘子也就是昨兒晚上拜見的時候，見了她一眼。待得眾人又見過了許夫人，倪太夫人方才姍姍來遲，由兩個健壯的媽媽攙扶陪侍，進了屋子。到底樂山居是她的地盤，太夫人一進門，氣氛就靜了下來，由許夫人為首，眾人都上前見過了太夫人，才輪到七娘子這個新婦逐一敬茶。平國公不在，這第一碗茶自然是要先敬太夫人，幾個僕婦端了泥金小盤，盤裡放著黑兔毫沉口小蓋盅，七娘子便盈盈向前，跪倒在蒲團上給太夫人行了二跪六叩的禮，又端起小盤裡的蓋盅，端上前脆聲道，&ldo;媳婦給祖母敬茶了。&rdo;倪太夫人抬起眼意味深長地望住了七娘子，一時，竟並不接七娘子手中的茶盅。七娘子安安穩穩，只抬眼看著倪太夫人，靜候她的反應。倪太夫人想下自己的面子，她一點都不奇怪。許鳳佳前後兩任妻子，都是楊家出身，這固然有時勢因素，但也是許夫人貨真價實的勝利，倪太夫人不給自己一個下馬威，怎麼對得住與許夫人相爭的這多年恩怨？屋內一下就靜得落針可聞，所有人的手，都聚集到了七娘子手中的茶碗上。七娘子心若止水，她望著倪太夫人，眼神澄澈。許夫人輕輕地咳嗽了兩聲，似乎又微微地冷笑了片刻，方才又沒了聲息。沒想到許家內部居然鬥得這樣厲害……七娘子心中思忖，手裡的茶碗，卻依然端得很穩。倪太夫人的神態倒是漸漸地軟和了下來，她終於伸手來接七娘子手裡的茶，張開口，似乎要說些什麼。七娘子卻就勢一送，就將茶碗擱到了倪太夫人身側的小几子上，微微一笑，又行了一跪三叩禮，便起身轉向許夫人，跪下給許夫人行禮。&ldo;新婦見過母親。&rdo;她的聲音格外的甜脆。許夫人於是欣慰地笑了，這張因常年病痛略帶了憔悴的臉頰上，罕見地露出了歡容。&ldo;好，好。&rdo;她傾身接過七娘子手中的茶碗，又拍了拍七娘子的肩膀，&ldo;你這一進門，娘心裡就踏實多了。&rdo; 一年前二人之間的針鋒相對，似乎早已經為許夫人所忘卻。她臉上浮現的，乃是貨真價實的欣喜歡悅。七娘子又再大膽地掃了室內一圈。屋內眾人，反應各異。這一碗茶就是她的石子，這一招投石問路，果然在池裡激起了重重漣漪，叫眾人或多或少，都給出了回應，現出了面具後的真容。176本事輪番敬過茶，七娘子自然有見面禮送上，兩個長輩也有貴重首飾見賜，這都是題中應有之義，也不必多說。因倪太夫人一臉的睏倦，不多時，眾人就漸次告