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ldo;娘娘怎麼……&rdo;亭幽瞧著敬太后的病弱模樣，忍不住上前了兩步。敬太后見亭幽眼裡滿滿的關心和疑問，苦笑道：&ldo;這宮裡的女人都老得快。&rdo;亭幽心下想權勢果然養人，這兩年太后同定熙帝越鬥越激烈，終激得皇帝將她左右羽翼盡數剪除，奉養她在慈寧宮好生安享晚年。敬太后拉著亭幽的手感嘆道：&ldo;這女人啊在宮裡所能依靠的還是隻有自己親生的孩子啊。&rdo;亭幽靜靜地聽著不敢答話，心裡知道這樣的話敬太后誰也不能去說，遇到自己這個孃家人，又是註定和她一條繩子上的螞蚱，自然生了傾吐之心，這樣的鬱憤總是要疏洩的。&ldo;你看那靖康太妃，不就是生了個兒子，皇帝特旨恩准卓郡王接她出去榮養，如今倒是比哀家還享福。&rdo;敬太后想起前些日子萬壽節上看到的靖康太妃，哪裡還有當年在宮裡的暗淡蒼白，養得紅光滿面，那笑容止都止不住。 見敬太后如此，亭幽實在覺得自己該說幾句，否則辜負了老祖宗對自己的期望，如果敬太后有個什麼不好，只怕老祖宗在九泉之下也不得安息。&ldo;老祖宗說，其實皇上也是很孝順娘娘的。&rdo;亭幽自己的話當然沒有說服力，但老祖宗的話還是有力量的。敬太后&ldo;哼&rdo;了一聲，不置可否。如此情狀，亭幽自然不能再往下說，身居高位慣了的人，早就聽不進人的勸告了。亭幽覺得老祖宗當年阻止自己進宮確實極為明智。&ldo;既然進來了，就多陪陪哀家吧，這宮裡連個說話的人找不到，那些個狐媚子哀家也指望不上，都一個勁兒地只管巴結皇帝。&rdo;聽到這樣的話，亭幽心想這位太后估計不僅在朝堂上想插手，連在內宮都要同定熙帝鬥，看是皇帝的恩寵有效，還是太后的眷顧有效，想必是一日不鬥就心裡難受。&ldo;娘娘不說，亭幽也想賴在娘娘身邊多聽些教誨呢。&rdo;亭幽打起十二分精神應酬敬太后。午膳時慈寧宮的司廚嬤嬤來請旨，問今日給皇帝送什麼午膳。這宮裡的御膳房其實都是擺設，別人以為御膳房所出必定是龍肝鳳髓，海陸珍饈，其實每日也不過雞鴨魚肉，還沒什麼特別的烹調之法，多是在鐵鍋里加鹽煮熟而已，那鐵鍋上下夾著滾燙的鐵板，這樣皇上叫傳膳的時候取下鐵板，隨時送去的都是熱菜，但如此做法焉能好吃。所以御膳房送去的菜都是看看而已，皇帝真正用的還是太后或者太妃等小廚房送去的膳食。敬太后做主送四菜一湯去，慈寧宮住的幾位太妃又各自送了兩菜。亭幽見敬太后精神懨懨，午膳才用了小半碗米粥，待她午睡時，亭幽便去了慈寧宮的廚房，親自動手做了幾道永安的家鄉小吃食。敬太后午睡起來，不見亭幽，隨口問了句，宋姑姑笑道：&ldo;大小姐見娘娘胃口不佳，親自下廚說要給娘娘做幾道家鄉小點。&rdo;&ldo;她倒是有心了。&rdo;敬太后笑笑。片刻後，就見亭幽親自引了宮女用金包角的紫檀方盤裝了四碟小點送上來。敬太后垂眼一看，紅、黃、白、綠四色繪蘭彩碟整整齊齊地擺在炕几上，光這顏色就讓人見了心裡舒爽，碟子旁還另立了一個一掌高的白色細口瓷瓶，裡面插了一支白中帶綠的鮮花，格外顯得清爽。敬太后從那綠色碟子裡夾起一塊白色蘿蔔糕，上面有細碎的紅點，是永安菜愛用的小辣椒。敬太后咬了一小口，閉目彷彿在回味，良久才感嘆道：&ldo;想不到這麼多年後還能吃到老太君做菜的味道。&rdo;&ldo;老祖宗在家裡最掛念的就是娘娘，時常指著這樣點心那樣點心說是娘娘以前在家時愛吃的，亭幽也跟著老祖宗學了些。&rdo;敬太后睜開眼睛，&ldo;你是個好孩子。&rdo;亭幽是不是個好孩子她自己不清楚，但她一定是個識時務的孩子。瘦死的駱駝比馬大，敬太后怎麼說也是後宮第一人，況且她也是老祖宗心裡最叨唸的人。老祖宗在世的時候，亭幽雖然時常埋怨老太太心太狠非要送她進狼窩，可人去了之後，心裡就只沉澱下老祖宗對她的疼愛和照顧來。晚膳前，永寧宮的黃才人和景秀宮的鄭小儀聯袂而來問安。這兩人亭幽是知道的，都是敬家的姻親之女，三年前亭幽西歸，太后招兵點將，親自選的這二人進宮，也是為亭幽選的幫手。之所以亭幽奇貨可居，那是因為敬家的女兒素來稀少，這一代不過亭幽一人，連庶出的女兒都沒有，所以敬家對亭幽才會下了十二分的功夫去培養。