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男孩害怕得幾乎說不出話來，半晌才說：&ldo;回、回陛下，十四……&rdo;&ldo;誰家的孩子？&rdo;&ldo;我、我家是城南北巷……&rdo;畢竟還小，又害怕，說話一點也不利索，乾萬帝聽了半天才聽清楚，這孩子是州府獻給控鶴府的，被貴妃宮裡的姑姑買了來，至於父母，大概在家裡哭天搶地呢吧。那孩子說著說著就開始哭，他知道不能哭，但是忍不住，怕得臉色蒼白，好像自己馬上就要沒命了一樣。乾萬帝莫名的想起了兩年前那個深夜，明德他是不是也曾經這麼害怕、這麼恐懼過？……大概吧。 印象其實已經不清楚了，自己當時應該已經完全沉浸在了喜悅和亢奮中。只恍惚記得那孩子當時也在微微的發抖，至於最痛苦的時候他有沒有流淚……實在是記不清楚了。乾萬帝想讓那孩子停止哭泣，他伸手去試圖擦掉那孩子的眼淚，但是男孩好像害怕得更厲害了。不僅僅是他的手，他全身都在顫抖著，牙齒裡好像都發出打顫的聲音。乾萬帝頹然垂下手，他開了口，聲音木然：&ldo;……來人，給這孩子黃金百兩，送他回家去。&rdo;近侍低聲答了一個是字，接著彎腰屈膝的走進來，把那個男孩子扶起來，小心翼翼的走了。乾萬帝又坐了一會兒，才緩緩站起身，走到床幃外邊。貴妃深深的跪倒在地，一個字都不敢說，甚至不敢抬頭看皇帝的臉色，就這麼僵直著跪在那裡。乾萬帝盯著她看了一會兒，低聲道：&ldo;你就到冷宮替我贖罪去吧。&rdo;貴妃猛地撲過來想哭訴什麼，但是乾萬帝猛地推開她，大步走了出去。身後的隨從急匆匆趕來，心腹太監張闊緊緊的跟在後邊，低聲問：&ldo;皇上，召明德公子覲見麼？&rdo;乾萬帝猛然頓住了腳步。身後的人全都等在那裡，一聲不敢吭，大氣也不敢喘出來。其實已經是深夜了，月光灑在庭院中，彷彿積下了一潭幽清的水。風聲細微的掠過樹梢，樹葉在無邊的夜色裡沙沙作響，彷彿情人間呢喃的私語。乾萬帝深深的吸了口氣：&ldo;……叫他來。朕想……想看看他。&rdo;上官明德是在床上接到的密旨，皇帝說，想看看他。傳旨的容十八很不贊成的坐在床邊上，說：&ldo;明德，我覺得吧，後宮裡多一個嬪妃並不比暗衛裡多一個隊長來得有價值。我都把話說到這地步了，你怎麼就是不明白我的意思呢？&rdo;上官明德半夢半醒間翻了個身，說：&ldo;那好吧，屬下不去。&rdo;容十八於是滿意的起身，從視窗出了上官家偏院的門。結果走了兩步，又折回來，從門口探出頭，弱弱的說：&ldo;……對了明德，你這樣，好像叫抗旨呀。&rdo;明德拉了拉被子，懶洋洋的說：&ldo;是容大人你教屬下抗旨的。&rdo;容十八全身的毛都炸起來了：&ldo;別別別！明德！明德小祖宗！你還是去吧！你上司我不敢教唆抗旨！老子我就一個腦袋啊！&rdo;明德於是被生拉硬扯著拖了起來，幾下子裹上棉袍，出門被冷風一激，整個人都打了個寒戰，立刻就清醒了。容十八跳著腳搓手說：&ldo;好冷！好冷！明德，你房裡怎麼連個暖爐都不生？&rdo;明德道：&ldo;節省罷了。&rdo;&ldo;……&rdo;容十八說：&ldo;我不記得我拖欠過你薪俸。&rdo;&ldo;我不大花錢的。&rdo;明德說，&ldo;再說大太太有話，撫養子女要長帶三分飢和寒，所以我經常又有點飢又有點寒。&rdo;容十八回過頭去看他，少年清瘦的側臉在月光陰影下，沉默得彷彿岩石。容十八回過頭去趕路，突而聽明德問：&ldo;容大人。&rdo;&ldo;什麼？&rdo;&ldo;你快要轉明瞭？&rdo;&ldo;是啊。&rdo;&ldo;那你想幹什麼？&rdo;容十八想了想：&ldo;大概是當緹騎吧，指揮使之類的，……當然也有可能外放，我是比較想外放的啦，當個鎮南將軍之類的，雖然是雲南邊疆，但是天高皇帝遠，作威作福得多自在。&rdo;明德點點頭：&ldo;哦。&rdo;&ldo;你呢？打算幹什麼？&rdo;明德笑了笑：&ldo;我想去守皇陵。&rdo;容十八幾乎沒一跤跌到樹底下去。守皇陵？呆在皇陵裡，青燈古佛，食素念齋，一輩子不見天日？