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高拱撫掌。周圍的太監們垂著手，只出耳朵，眼睛沒敢亂看一下，更不敢出聲。乾清宮西面是養心殿，養心殿門內向北就是司禮監的值房了。此刻，裡頭傳出了琴音。弦起時，若林泉高致，禽鳥啁啾；弦落時，似百川歸海，浪平無聲。一手滾出，則有連珠之聲。周遭寂靜，繁繁皇宮裡，一時竟也如空山一樣。&ldo;哈哈哈……&rdo;高拱朗笑之聲，遠遠從外面傳進來。撫琴的那一隻手忽然停住，骨節僵硬，指腹地按在琴絃上，指甲一抖，一根琴絃便被摳斷。&ldo;崩&rdo;地一聲。旁邊伺候的小太監大驚，連忙上來：&ldo;馮公公！&rdo;撫琴人身著藏藍曳散，身上滾著雲紋，下襬則有五毒艾虎圖案。按在琴絃上的一雙手，根根蔥白，看得出保養得當，肌膚順滑，竟堪與二八少女一比。此刻那指頭尖上已見了紅。另一名太監機靈地端了個托盤來，托盤裡放著乾淨的手袱兒。司禮監首席秉筆太監馮保只一掃，從盤裡取了手袱兒來，摁住指頭上流血的小口子，拉長了聲音問道：&ldo;外頭是高大學士？&rdo;&ldo;正是。聽著像是說昨兒的事呢。&rdo;剛才這太監伺候在外面，所以順風聽得還算是清楚。昨兒的事？馮保眼睛一眯，移開手袱兒，小小的傷口已經沒怎麼流血了。司禮監如今的地位幾乎與內閣等同，掌印太監乃是一監之首，可稱一句&ldo;內相&rdo;。至於第二把交椅的秉筆太監，卻統領著東廠。這宮裡宮外有什麼事情，都逃不出東廠耳目的刺探。昨日高大學士府好一番熱鬧，早都報到馮保眼皮子底下了。連哪個人說了哪句話，他都一清二楚。能讓高鬍子笑得這麼開心的，約莫也就他家好外孫女那件事了。&ldo;有意思。小丫頭片子當年頗不給咱家面子，今兒個倒給了張家小姐面子。咱家可要瞧瞧，她作的畫兒，是不是能值上三個銅板！&rdo;馮保臉上帶著深沉的笑意。雖是太監，年紀也不小，可皮相還不錯，眼睛眯起來笑的時候頗為漂亮。伺候的兩個小太監對望了一眼，心裡都只有同一個想法：張家那離珠小姐怕是要倒黴了。看來，馮公公還記恨著當年謝馥給的一枚銅板呢。馮保抬手把手袱兒遞了出去，小太監趕忙接過了。馮保自個兒彈手指，撣了撣琵琶袖上不存在的灰塵。&ldo;對了，太子爺昨兒得的那一掛佛珠，已經送給貴妃娘娘了？&rdo;&ldo;已經送了，今晨貴妃娘娘臉上都帶笑呢。&rdo;馮保聞言，莫名地笑了一聲，瞥了琴桌上那斷絃的琴一眼：&ldo;兩位大人都去了，說不得咱家也得去了。&rdo;他起步往值房外走。這時候天已經全亮開了，清晨的露珠掛在樹梢上，宮裡宮外全進入了忙碌的時候。高府後院裡，謝馥起身已經洗漱妥當。自己用過飯後，便拿出鳥食來，先給餵過了英俊，然後才回屋裡喝茶。昨夜她睡得不怎麼好，今早起來略帶著幾分恍惚，小丫鬟把芸娘引進來的時候，她剛放下茶盞。芸娘進來，當先給謝馥施了禮。&ldo;芸娘見過二姑娘，給二姑娘問安了。&rdo;&ldo;芸娘請起，多勞你跑一趟。&rdo;謝馥虛虛一抬手，請芸娘起身，&ldo;我這櫃子裡許多衣服都是去年做的舊衣，前兒滿月提醒我，才想起今年該做些新衣裳了。再過七日，便是法源寺廟會，我想要一身應景兒的衣裳。&rdo;雖是京城這一片地界兒上最厲害的繡娘，可芸娘自己卻穿得普普通通的，普通的月白色窄袖褙子配了一挑墨花裙，也沒見得有多少繡功在。早年芸孃的容貌與手藝都是一絕，如今年紀大了，難免色衰，年紀倒跟謝馥她娘相仿，三十好幾也還沒許配人家。聽人說，芸娘對佛祖發下宏願，此生不會嫁人。芸娘站在屋裡，微微點了頭：&ldo;二姑娘上次請我繡衣裳，都是去歲的事情了。今年花開得遲，法源寺廟會開始那一日，只怕也是香雪海最好看的時候。芸娘為您繡一身湖綠底子的丁香吧？&rdo;&ldo;去年沒逢上好時候，法源寺的花，說謝就謝了。這一次卻可趁著機會好好看看。&rdo;