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一把刀子。&ldo;若是為了會試與殿試金榜，找老頭子我，不比明珠更快？&rdo;&ldo;父親您是皇上的人，一則不會徇私舞弊，二則老了，顧慮太多，怕樹大招風。若是按著父親原來的意思，咱們府上頂多也就出一個大哥吧？&rdo;張廷玉眼底帶著輕微的嘲諷，然後看向張英，與自己父親對視，看上去還是恭恭敬敬的表情：&ldo;父親，我不是一塊金子，我是鐵，放久了會生鏽。&rdo;人都說是金子到哪裡都會發光的，可張廷玉從不覺得自己是一塊金子，他就是一塊看上去好一些的破銅爛鐵，興許外頭還沾滿了毒汁。他會隨著長久的風吹日曬而生鏽，如若再不得出，興許真就這樣成為塵埃一抔。所以張廷玉等不得了，他沒有那麼多的三年再等。顧懷袖也沒有那麼多的三年可以等。所以他不等了。&ldo;父親輕輕鬆鬆一句話，能讓我們兄弟等，您有您的道理，我們有我們的野心。&rdo;張廷玉的語氣，出乎意料地誠懇，還帶著對張英的尊敬。不管怎麼說，這是他的父親，他所知所得的一切，皆出自於張英。年幼時候認識的第一個字，念出來的第一句書，都從張英這裡來。甚至他大部分的韜略智計，也從張英身上耳濡目染而來。他在朝堂之中，永遠也避不開爭鬥，所以張廷玉逐漸從這樣的刀光劍影裡，知道更暗流洶湧的那個朝堂。如今，他是一尾魚，迫不及待地想要投身進入。張英有張英的道理，兒子們有兒子們的野心。張廷玉看張英沒說話，便笑了一聲：&ldo;父親，庚辰科會試總裁官，兒子真怕看見您。&rdo;&ldo;……&rdo;沉默了許久，張英才緩緩仰頭，將眼睛閉上。他額頭上有橫生的皺紋，頭髮已然透著花白，像是累了一樣。在張廷玉以為他不會說話的時候，他終於道：&ldo;如你所願。&rdo;張英一門父子都是進士了，如今老二想要出來入仕，也無可厚非。他憑什麼因為&ldo;樹大招風&rdo;這麼個原因，就拘束著他們？到底人人都有自己的想法，至於將來是福是禍，兒孫自有兒孫福，他不該操心著。現下里，讓自己糟心的事情還不夠多嗎？張英似乎看見張廷玉那緊繃了許久的身體，微微鬆了一下，唇邊不自覺地帶上一點笑意：&ldo;我韜光養晦一輩子，做官倒是挺簡單，可是處理你們的事情卻讓我心力交瘁。你在江寧鄉試的答卷我看過了，文采第一，說理第一。可我一直存了個疑問，三十二年鄉試之後，趙子芳落馬，前面出現過被傳為你三弟的一份考場答卷，可是你所為？&rdo;那時候張廷玉沒去出風頭，只叫人散步訊息說那是張家三公子廷璐的答卷。後來趙子芳死了，事情塵埃落定，才有人發現那不是張家三公子的答卷，到底是何人作的答卷，已經無人知曉。只是……張英如今懷疑到了張廷玉的身上，也是夠老辣。張廷玉不大想回答，只沉靜著一張臉道：&ldo;兒子不知。&rdo;張英終於不再問了，他兩手交叉放在一起，想了許久。&ldo;若以你之才，會試絕無問題，今科考生之中當無人出你之右。可一甲不能有你，一甲風頭太勁，你初生牛犢不怕虎，可我老了，我怕。&rdo;張廷玉眉頭微微聚攏，回答很直接：&ldo;那便二甲第一。&rdo;張英差點被他給噎死！&ldo;你小子一定要一個頭名嗎？&rdo;&ldo;兒子乃是江寧鄉試頭名，江南一向是科舉之地，江寧又是江南中心，從江南貢院出來的頭名，上不了一甲頭三已然有讓人恥笑之嫌，即便是二甲第一怕也有人懷疑是父親您手腕通天，生生給兒子捐了個頭名呢？&rdo;張廷玉慢慢地分析著利弊。二甲第一就很好，不在一甲前三之中，卻也是進士，二甲的頭名不高不低，不太過出頭也不太過落後。做人不可鋒芒畢露，亦不可不露鋒芒。