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事，五味陳雜起來。&ldo;老爺，姑娘來了。&rdo;老徐頭帶來了人，在外頭通稟了一聲。而後，顧懷袖才走進來，禮數還是周全的：&ldo;女兒給父親問安。&rdo;顧貞觀揮手讓閒雜人等出去，叫顧懷袖坐下，才道：&ldo;前一陣我修書一封給張家，因著南方水災，陰差陽錯，一直沒得到回信。今日上午，張家已經回了京城，想來敦復兄復職在即。他的回信，也是方才才送達我手上的。&rdo;這些跟顧懷袖有什麼關係？她略有不解，只聽著顧貞觀繼續說。顧貞觀下一句便單刀直入了：&ldo;張家二公子，中意於你。敦復兄修書於我，說了此事，端看你‐‐是否願意？&rdo;張二公子？顧懷袖怔住了。捋虎鬚怎麼也想不到，世事轉個彎，還能有如此戲劇性的發展。一想到那用戒尺打過自己，黑麵神一樣的張二公子，顧懷袖這心底就複雜得厲害。誰人能中意一個名聲不好的姑娘？是為了什麼？張英信中說的是張廷玉中意，主動求的，那麼張廷玉到底看上她什麼？長得好看嗎？顧懷袖幾乎是摸著自己一張臉出去的。女兒家，長得漂亮，還真是好。她雖不知到底如何，可這時候就真有這樣的感慨。顧貞觀從來不逼自己的女兒嫁誰，態度強硬是一回事，姑娘不答應，他也不會說什麼。這一次，就更寬和了，他只對顧懷袖說：&ldo;你考慮考慮，若願意，我便回了你張伯父，擇個吉日……若是不願意，你又不願直接同我說，我等個七日，沒訊息，便去回絕了。&rdo;七日。如果顧懷袖願意，那就去跟顧貞觀說；不願意的話，直接拒絕，或者七日不回覆，那就算是吹了。嫁，還是不嫁？顧懷袖真覺得自己跟身處火坑之中一樣。她不覺得嫁出去就一定比顧家好，可不嫁出去，待在目前的顧家，又難受得很。顧貞觀把事情看得太輕鬆了。顧懷袖跟顧瑤芳之間的恩怨，沒那麼簡單。她曾說過，若有朝一日給她機會，定要顧瑤芳求生不得，求死不能。反過來，顧瑤芳就不是這樣想的嗎？尤其是，她若真的能知道顧懷袖在扳指上動過的手腳，兩姐妹原本就在翻臉的狀態，根本是不死不休。顧瑤芳心中有鬼，汙衊顧懷袖在前；顧懷袖心懷怨恨，略使手段，算計顧瑤芳在後。若以後再發生什麼，那也是一筆扯不清的爛賬。既然扯不清，顧懷袖也懶得管，等爛賬來了，再慢慢扯。青黛見顧懷袖出來，老心驚肉跳，顧瑤芳的事情，在這府裡已成了禁忌，若是顧懷袖再出什麼事，那真是想也不敢想的。&ldo;小姐？&rdo;顧懷袖掐了掐她臉：&ldo;莫憂心。&rdo;事情，雖算不上很好，可以不是很糟，至少也許還看得見一絲轉機。她眯著眼，順著長廊，慢慢地走著，微光在她眼底閃爍，像是氤氳著流光。花氣襲人，乍暖還寒……整個顧家，跟驟然安靜了一樣。顧懷袖的日子，一下清閒得無聊，只整日指使著小石方做這個菜那個菜，時不時試試新的吃法。主僕幾個折騰來，折騰去，就為了打發時間。這一日，姑奶奶顧姣也終於忙完了京城顧宅的事情，跑來巴結顧家留下的唯一一個姑娘，也就是袖姐兒。&ldo;姑奶奶是無事不登三寶殿，您一來，我就知道您肯定是有事兒找我。&rdo;顧懷袖埋頭趴在桌上，跟青黛準備繡個新的花樣呢。青黛說姑奶奶來了，她連頭都沒抬，眼皮子一撩，瞥見顧姣落在地面上那影子，便涼涼開口了。她說話一向是這種帶笑的調調，可尋常人聽不出她是真笑，還是假笑，只當她是笑。顧姣手裡捏了塊帕子，一扶自己頭上的釵，儀態萬方地走進來：&ldo;姑娘，方今回了京城，我這一雙眼都不夠用的。我想著，早年我也沒怎麼在京城，姑娘確實在京城長大的，對這裡肯定比我熟悉。所以我想著，請姑娘下午時候跟我一塊兒去轉轉，也好添置些胭脂水粉之類的……不知姑娘，意下如何？&rdo;出去轉轉？顧懷袖忽然抬頭，倒是動了心思。顧貞觀說那張二公子的事兒，顧懷袖至今沒對外面說一句，別說是不相干的旁人，就是青黛都不知道一個字的。