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&ldo;哈哈哈……承讓了，承讓了！&rdo;顧寒川爽朗地大笑出聲，一臉得意神情，還輕蔑地瞥了顧懷袖一眼。顧懷袖沒聲息地站在了張廷玉的身後，看見周圍站著伺候的丫鬟們也笑了起來，不知是為顧寒川高興，還是嘲笑著張廷玉。她看不見張廷玉表情，卻無端端有些難受。又是一個能裝的。仔仔細細地掃了一眼棋盤，顧懷袖見兩位爺要收拾棋盤，她卻忽然道：&ldo;二哥跟夫君不必勞動，還是我來吧。&rdo;她走上前去，挽了些許衣袖，將棋盤上的棋子一一歸位。孫連翹見狀也上來幫忙。這一幕，落在旁人的眼底，可不是個紅袖添香嗎？張廷玉臉上似乎帶著隱約的失落，不過眨眼就消失不見。他端茶起來喝，掃了顧懷袖一眼，沒出聲。倒是對面的顧寒川，剝了個橘子，笑著打量顧懷袖，卻說：&ldo;妹夫，看樣子還是你有辦法。我看袖姐兒出嫁之後，倒是沒那麼兇悍不好接近了，看看這賢惠得，還自己上來收拾棋盤呢。&rdo;顧懷袖聽著，捏了棋子的手一頓。她虛偽地將嘴唇的弧度拉大，捏著嗓子道：&ldo;二哥倒是極為了解我的，多謝你誇獎了。&rdo;呵呵，誇獎了。真恨不得把這棋子全塞進他嘴裡去！狗嘴裡吐不出象牙來的東西！就顧寒川這頭腦和唇舌，即便是入朝做官，沒兩日也跟今科狀元戴有祺一樣，被逼得辭官。說顧貞觀已經算是個頗通世故的人了，可他因著一身文人習氣改不掉，覺得官場汙穢，辭官歸隱。話說得是好聽，辭官歸隱，在朝廷上混得好好的，沒事兒誰會辭官？所以，那還是被逼的。每三年都有那麼多的人進士及第，可最終成為一代名臣、為人敬仰的又有幾個？大多都作了酒囊飯袋，更有甚者上了斷頭臺，或者被髮配了寧古塔。顧懷袖心底暗歎了一聲，手上卻繼續撿著棋子，看上去很專心。張廷玉眉頭微微一挑，原本是沒注意顧懷袖的，可這時候卻發現，她的目光其實一直落在棋盤上。他嘴上道&ldo;顧二公子說笑了&rdo;，回頭來又禮尚往來地誇讚了孫連翹一番。孫連翹臉不紅心不跳，只道：&ldo;妹夫你就應承著他吧，我家二爺是什麼德性我還不清楚嗎？袖姐兒沒出嫁之前就是個好姑娘，我可是認識的，別聽他瞎說。&rdo;&ldo;虧得你說這話也不知羞，還小我兩歲呢，竟然也敢裝出這老氣橫秋的模樣來。&rdo;顧懷袖貌似親切地啐她一口，姑嫂兩個兩下地撿了棋子回棋盒，便接近吃飯的時間了。臨走時候，顧寒川忽然道：&ldo;妹夫，若是你有時間，不如跟我一起出去參加一些文會，詩會之類的，也好長長見識。聽說你今年沒有參加鄉試，如今沒個功名在身可不好走。早早結交一些文人士子，可有很多好處。&rdo;顧寒川是個舉人，今年春天沒中進士，可難保大後年不會中。他儼然一副過來人的口氣，教訓著張廷玉。張廷玉的確是沒功名，只一拱手：&ldo;多謝二哥好意，回頭若有機會，定跟著二哥去。&rdo;顧寒川虛榮心得到滿足，邁著八字步往臺階下面走。&ldo;要我說，張英老大人也是，憑著他的本事給你捐個官，多簡單的事情好。&rdo;這朝廷裡，做官不外乎四種方式。其一，靠銀子。這是歪門邪道，有更含蓄的說法叫捐官。其二，靠關係。朝中有人好做官，多少年的至理名言了。當然，還有比較厲害的第三種，讓天子自己來找你。什麼姜子牙，諸葛亮之流，大都是守株待兔得來的官，這一種最高明，往往名利雙收，可一般人沒這個本事。其四，便是科舉。隋朝建立起來的科舉制度，使寒門也可出貴子，選拔上來一大批的人才。顧寒川自己走的便是這第四條路，可他覺得張廷玉不一樣。張廷玉是個什麼身份？當朝禮部尚書張英的次子，張英不是個貪官，可不缺錢，靠銀子給自己兒子弄個官，多簡單？還有更簡單的，憑他的地位，在朝中一說，誰不能給他個面子，至少也給他兒子弄個肥缺來候補著。若是張英上心，活動開手腕，沒多久就能把自己兒子給扶上來。可張廷玉這都二十了，竟然至今沒有個功名，也沒說有個官位，卻是太過奇怪了。所以顧寒川納悶兒啊。他渾然沒在意直說這種事情可能讓人難堪，只是自顧自，一點也不顧念他人想法。顧懷袖跟張廷玉如今是一個屋簷下過日子的，還是拴在一根繩上的螞蚱，聽見顧寒川說話這樣損，秀眉一籠，眉目之間已經氤氳著幾分寒意了。孫連翹真是要被顧寒川這不成器的給氣死，她湊上前去，在寬大袖袍的遮掩下，狠狠地揪了他一把，同時帶著威脅地看著顧寒川。顧寒川險險就要疼得叫出聲來，可看見自家婆娘兇悍的眼神，就慫了。他一咕嚕，把痛呼聲吞進肚子裡，這一回也意識到自己說