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小陳氏說著千篇一律的客套話，顧懷袖則是輕輕地一擺手，&ldo;三少奶奶不必送了，回了桐城我與衡臣會修書回來保平安的。&rdo;一抬眼，遠遠便見著王福順家的站在門裡，沒出來。顧懷袖微微一笑，轉身踏上了車，掀了車簾便進去。那一邊，張廷瓚沒想到張廷玉說走就走，接連地嘆氣：&ldo;我素知你有自己的志向，即便是厭惡了這宅院之事，家總還是家的。到了那邊也記得當心著一些……&rdo;至於到底要當心什麼，張廷瓚卻沒有明說。張廷玉點點頭，卻道：&ldo;時辰差不多了，渡口那邊船還等著，廷玉拜別。&rdo;張廷瓚拱手，看著張廷玉也上了車，也不知心底到底是什麼感覺。怕是不知多少人覺得張廷玉這是寒酸地去，畢竟江南再好，也不能與京城繁華相比。更何況京畿重地，張英又在這裡做京官兒，張府一大家人，自然地走了一個張廷玉，往後也不一定能融入進來。可這些，都不是張廷瓚能阻止的。衡臣不想待，想去江南，他心裡舒坦就成。更何況，張廷玉也的確是要到江寧趕考，回桐城無可厚非。卻不知，這一去什麼時候能回來。去時暗沉隨馬，歸來之日卻是光華滿身了。車軲轆壓在石板地面上，聲響不小，後頭還跟著幾個丫鬟，不多的東西，到了碼頭便換船。不消說，小石方也被顧懷袖帶走了，除此之外還有半屋子的丫鬟，桐城張家大宅那邊也有不少人的丫鬟婆子，所以顧懷袖他們還算是輕裝簡從。站在碼頭上，一眼望去水波茫茫，顧懷袖忽然又有一種奇異的迷茫。這水，溝通大江南北，可是不是能成全了她身邊這男子滿腔的抱負？她扭頭看張廷玉，張廷玉卻直接上了船，站在上頭朝她伸出手：&ldo;來。&rdo;來。顧懷袖一下笑出聲來，把手遞給他，小心翼翼地踩著木板上去。這船不小，船艙還是上下兩層，待到人上來，將錨從江底起出來，船便離岸越來越遠了。頭一次走水路上下往來的時候，顧懷袖還喜歡東看看西看看，但這兩年看過了不少，一點也沒興趣。原以為這一路只有跟張廷玉下棋比較有意思，結果半道上竟然出現了一條商船。兩條船一前一後一起走了有三天，偶然一次張廷玉到外頭去吹風，才見到那邊船的船頭上站著個富態的中年人。一看，這不是廖逢源嗎？兩個人這才知道，他們竟然前後腳離開京城的。廖逢源請張廷玉跟顧懷袖去喝茶，他們那是下江南的商船。今年的新茶早出來了，江南那邊的事情還很棘手，下面人辦不好，廖逢源只能自己去打點了。他請張廷玉夫妻二人坐下，老朋友見面，自然是分外和樂。略敘舊了一會兒，廖逢源便又唉聲嘆氣起來：&ldo;我這一路過來，五六道關卡，船上帶了些京城的土宜，北方的特產，已經出去七八十兩銀子。個個都是要剝皮拆骨、吞肉噬血，去時尚且如此，甭說到時候運茶回來了。&rdo;這是前幾日說到的過河錢。張廷玉卻不怎麼在意了，這件事他已經跟張廷瓚說過。至於怎麼處理，張廷玉卻是不知。他只安慰廖逢源：&ldo;朝廷的事情錯綜複雜，即便是要查也不是日的事。過河錢敢這樣收，回頭來茶葉絲綢浮價，京城那邊自然知曉。作惡多端的，哪兒能那麼簡單就被放過去了？&rdo;運輸的成本增加了，商戶們為了保證自己賺錢，自然要抬價，這一抬肯定要出事的。廖逢源愁得直撓頭，&ldo;等查清楚，今年怕是要入不敷出了。&rdo;上頭有人，哪裡是那麼好查的，不過敲山震虎的法子倒是有的。&ldo;您是茶行萬青會館的副會長，您說一句話，江南這邊的茶商都是要聽的。&rdo;張廷玉不疾不徐，慢慢地說著，他手一指這茶碗之中沉到杯底的根根茶葉，道：&ldo;若是您肯捨得一身剮，直接聯合著眾茶商抬價，屆時自然有人來查。&rdo;&ldo;好個狠毒的法子！好一條膽大包天的妙計啊！廖掌櫃的有這樣一位摯友，何愁大事不成？哈哈……&rdo;張廷玉說完，外頭就有個聲音大笑了起來。本來廖逢源也被張廷玉這一番話嚇得不輕，哪裡想到竟然還有人敢聽牆角？他一下站起來，邁著大步子便朝外面走，&ldo;哪裡來的宵小之輩！&rdo;簾子一掀開，竟然是個穿著寒酸的文士，手裡拎著個酒壺，臉上還有鬍渣，看上去落魄得很。只是這人一雙眼睛卻透著精明，他坐在前面甲板上，晃著酒壺，不慌不忙喝了一口酒，掃了氣急敗壞的廖掌櫃的一眼：&ldo;與這天地相比，何人敢稱頂天立地？何人不是宵小之輩？廖掌櫃的何必如此急躁，沉得住氣，才能辦大事呀。&rdo;他本是無意之間聽了牆角，聽說船上來了位貴公子，沒料想竟然給廖逢源出了這