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&ldo;羅玄聞比起沈恙，唯有一點好。&rdo;張廷玉起身，在屋裡踱著步，&ldo;麻雀雖小，五臟俱全。因其大，沈恙吸引四方目光，人人對其嚴防死守，沈恙不得其門而入；因其小，羅玄聞可以蚊蚋之微而混入其中……一個在外，一個在內……你說這二人，往後會如何？&rdo;說著，他竟然笑了起來，頗有些興味。沈恙肯定是不會讓人先打入鹽商內部的，他要不就是直接搶人家的地盤幹活，要不就是自己另起爐灶。至於羅玄聞，因為實力不濟，只能從中間慢慢地蠶食……要說誰快，還真很難斷定。顧懷袖笑了笑：&ldo;我看還沒那麼簡單，若是半路上羅玄聞被沈恙給抓住，必定是你死我活。而且這賬本……不是官鹽，只能是私鹽了。&rdo;抓住了是要砍頭的。想想羅玄聞膽子也大，一面是沈恙架在他脖子上的刀，一面是朝堂擱在他腰上的鍘，這人竟然還能這樣淡定地做生意。人人都說富貴險中求，&ldo;險&rdo;到他這個地步的，倒是少見了。賬本遞回去，顧懷袖不大想看了，太危險。她終究還是惜命啊。張廷玉卻渾然不在意，這火燒不到他的身上就成。正想著事情，外面忽然傳來了一陣喧譁。阿德進來說：&ldo;葉員外拎著葉家大公子來找您了。&rdo;拎？顧懷袖剛剛想著這一個詞，之後便明白了。還當真是拎。原來自打解決了祖墳的事情之後，葉員外心知自己兒子把張廷玉給得罪狠了，哪裡有在人家門口燒紙錢的道理？最近張家的丫鬟對著葉家，那真是能吵得多厲害就有多厲害。葉員外心裡想著，若葉家的祖墳真跟張二爺有一星半點的關係，他家的僕人也不該這樣囂張。原本葉員外就覺得不可能是張廷玉，這一回就更確信了自己的判斷。明年葉朝成還要趕考，張英萬一又被點為主考官，到時候不是得罪人了嗎？左思右想，為了自己兒子的前途，葉員外還是拎著葉朝成做戲道歉來了。張廷玉一副大度模樣，直接扶起了葉朝成，&ldo;都是朋友，何必這樣苛刻？葉員外真是言重了。&rdo;葉員外沒想到張廷玉這樣好說話，看樣子往年似乎還真的誤會了張家。不過要他們葉家拉下面子來求好，那是不可能的，現在不過是未雨綢繆。等到葉朝成這邊高中，葉員外自然揚眉吐氣了，到時候張英還要看他的臉色的。想著，葉員外便笑了出來。張廷玉卻很坦然地告訴也葉朝成，他再有本事，也得要先過了鄉試才好。鄉試主考官趙子芳跟張英的關係很不好，所以想靠張英也沒用，況且明年後年張英不一定能變成會試的主考官。即便張英是，那也得葉朝成能熬過會試。他這樣一說，葉員外跟葉朝成都愣住了。幾個人說了一會兒話，葉員外跟自己兒子試探了張廷玉一番，竟然發現張廷玉已經做好了不中的準備，頓時愕然。一直等到他們離開，回了葉府，都覺得張廷玉是在開他們玩笑呢。到底是不是玩笑，明年八月九月就清楚了。現在張廷玉也不多辯駁，回來跟顧懷袖收拾著用飯，後面的日子便開始忙碌著過年的事情了。桐城這邊過年很熱鬧，張廷玉帶著她出去逛描繪，一起放河燈……京城的親族也都寄來了東西，就是江寧那邊的廖逢源跟鄔思道都有東西送來，只是更出人意料的還是沈恙的那一份。過年時候收到這一位爺的禮物，張廷玉夫妻兩個沒覺得驚喜，都覺得驚嚇。張廷玉只道：&ldo;拿出去給丫鬟婆子僕人們分了吧。&rdo;顧懷袖看著那一大堆的東西：&ldo;吃的拿出去餵豬狗，或者是喂小石方養的那一隻畫眉鳥，用的都拿出去當了吧，不妨事的，有一筆銀子入賬也好。&rdo;張廷玉又道：&ldo;給他回禮嗎？&rdo;顧懷袖想了想，&ldo;回禮啊。&rdo;&ldo;……&rdo;他皺眉，有些不悅。顧懷袖卻不解釋，只一笑，道：&ldo;青黛，把咱年前不要了的陳茶給包起來，叫人寄給江南沈爺。&rdo;青黛愕然，裡裡外外丫鬟們都沒想到。&ldo;二少奶奶，那……那茶餅都有些開始發黴了呀……&rdo;&ldo;哦，那給沈爺寄二兩銀子，叫他自己買著喝吧。&rdo;顧懷袖渾不在意，吩咐了人，便叫他們走了。聽著顧懷袖這一系列的吩咐，張廷玉樂不可支：&ldo;他倒是個倒黴鬼，不知怎地招惹了你，大過年收到這樣的回禮，真不知得悶多久。&rdo;口中為沈恙惋惜著，張廷玉那表情卻是全然的幸災樂禍。顧懷袖笑罵他&ldo;虛