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要去看看，外頭鄭伯已經叫人備好車了。&rdo;&ldo;那邊今日下午過去吧。&rdo;張英早年困厄的時候，隱居龍眠山，那地方也是清幽。龍眠山倒不高，江南丘陵地帶，山環水繞，卻是風光秀麗之所。上午張廷玉與顧懷袖說了，下午馬車便直接出了張家大宅，往城外龍眠山而去。桐城三面環山，也產茶，正值清明節後，採茶的時期，山腰山腳下看得見許多衣著簡樸的茶農，忙碌在山上採茶。顧懷袖撩開簾子，便見著了這場面，忽然一怔。她回頭來看張廷玉，卻看見他也瞧著外面。兩個人這是不約而同地想到了哄抬茶價的事情，為著看上去更正當，必定要壓著茶葉從茶農手中收過去時候的價。張廷玉只道：&ldo;成大事者，不拘小節。&rdo;顧懷袖聞言，默然無語。車行途中，山道艱難，顛簸得過分，不得不下來行走。後面跟著的小廝們馬車裡拖著東西，倒是隻能放慢了在後頭跟著。桐城不是個很繁華的地方，尤其是在龍眠山這一帶，產茶雖豐，可茶農大都家境貧寒。畢竟，桐城雖然產茶，可名氣和產量都無法跟別的著名產茶區相比。路上遇見個採茶的姑娘，揹著個小揹簍，嘴裡哼著的山曲兒，清麗動聽，顧懷袖停下來聽了一會兒。她轉過頭看張廷玉，卻道：&ldo;桐城本地，茶如何？&rdo;&ldo;都說&lso;龍眠山上茶，紫來橋下水&rso;，桐城本地小蘭花茶，也算小有名氣。每年清明一過，茶商就已經下來了。今年清明已經過了，前一陣聽說茶商已經到了桐城內，茶農這邊會派一位德高望重的茶農去談價錢，談好了大家便一起將茶給賣出去。今年，也不例外的。&rdo;張廷玉很平靜地說著，從山道旁邊過去，正遇上兩個迎面走過來的老伯。兩個人正在說著事情，一副憂愁模樣。&ldo;去年的茶葉都還一錢八，今年就已經壓到了一錢三，這日子要怎麼過……&rdo;&ldo;看著今年茶產得不錯，竟然碰上這檔子事兒。&rdo;&ldo;說什麼收過河錢，還不知道怎麼談呢。&rdo;&ldo;等著老頭那邊來訊息吧，先把茶摘下來再說。&rdo;&ldo;也對……&rdo;他們走過來，抬頭看了徒步而行的張廷玉一眼，忽然停下腳步來：&ldo;是桐城張家的二公子吧？&rdo;往年張英在龍眠山祖宅隱居的時候，跟這些人的關係都很不錯，他們認識張廷玉也是尋常事。張廷玉停下來聽他們說話，插了一句嘴道：&ldo;聞說松江府的茶葉能賣到每斤三錢，怎聽著幾位老伯的說辭，像是隻有一半不到？&rdo;&ldo;外面茶葉賣價，那是茶商手裡出來的，咱們龍眠山出來的茶，能到一般價便算是謝天謝地了。往年都是一錢八，今年見了鬼，竟然只有一錢三。辛辛苦苦這些日子，茶葉若是今年這個價……唉！&rdo;其中一個老伯狠狠地嘆了一口氣，另一人也是連連搖頭。這二人都是憂心忡忡的模樣，茶葉若是這個價，茶農們可就無以為生了。張廷玉已經將二人的話給聽明白了，桐城這裡還不是茶葉的主要產區，卻不知別的地方現在都是什麼模樣。他道：&ldo;我今年回來的時候，一路過大運河，瞧見來往的商船都交了過河錢，一艘載著千兩銀貨物的大船，一路要交出去二百兩銀子，越是大商給的錢越多，想來這事……&rdo;&ldo;都是漕河上那幫孫子乾的事兒！&rdo;他們也從茶商的口中聽說過這件事，&ldo;好歹都是跟咱們這裡合作了許多年的茶商，不至於在這種小事上哄騙我們，唉……聽天由命……&rdo;說著話，兩名老伯又告別了張廷玉，說是要往桐城那邊去探探訊息。張廷玉背手站在山道上，有一會兒沒說話。他回眸瞧著顧懷袖，只道：&ldo;你曾同我說，臉厚心黑，方能成大事，當時我不覺得，而今才發現……我對這一切，無動於衷。&rdo;茶農生死，在他眼底已然不足道。或者說，太淡。