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眾人都想知道誰這樣早交卷，雖無法與當年的張廷玉相比，可也算是天縱奇才了。結果一看，不是那跟張廷玉抬槓得厲害的範琇嗎？這人生得眉星目朗，堪稱是美男子一個，臨離場的時候還對張廷玉冷笑了一聲。最後一個離場的人，也是張廷玉注意過的。那個將酒壺砸下來，砸中了張廷玉轎頂的，林之濬。很明顯，走的時候，林之濬不像範琇那樣有底氣，甚至見到張廷玉之後還心虛得不得了。十年寒窗苦讀，結果酒壺砸中了主考官的轎子，林之濬這個時候才知道自己得罪了什麼人。剛剛走出考場，這個衣著寒酸的舉子，便當街哭了起來。出考場哭泣的人不在少數，可哭得跟林之濬一樣厲害的，還沒見過。眾人都道是稀奇了，這人怎麼哭得這麼傷心？一問，林之濬卻大嘆道：&ldo;但求無愧我心，何人解吾平生意？一朝罪權貴，名落孫山矣……唉，不說也罷。&rdo;林之濬家境貧寒，一人讀書幾乎耗盡家財，鄉試中舉之後雖然有不少人給他添了盤纏，可到了京城又哪裡夠花？現在只要一想到考場之中所見到的那個主考官的樣貌，聽說那就是轎子裡的人，林之濬便一陣一陣地絕望。他都不知道自己後面兩場考試是怎麼下來的，走出考場，見著人人歡笑，他卻是愁眉苦臉。範琇走過來，只道：&ldo;林兄怎的這樣？剛剛考完這一場，怎麼也該高興啊，以林兄之才，必定高中！&rdo;眾人也都笑了起來。範琇生性開朗，又敢罵主考官，可謂是讓眾多對張廷玉不出書怨恨至極的舉人們喜歡，很多人都喜歡圍在他身邊。丙戌科會試，施雲錦、呂葆中、賈國維等人乃是奪頭名的熱門，範琇自問也不差，這會兒高興得很。林之濬又怎麼高興得起來？他苦笑一聲：&ldo;我得罪了考官，唉，不說也罷，如今是沒心思去想別的了。諸位盡歡，林某回去大睡一場……&rdo;彭維新，彭氏的哥哥，就站在這邊，笑看著林之濬。他與張廷玉有姻親關係，不在五服之內，也不用避嫌，今科會試他定然榜上有名，所以胸有成竹。雖然之前彭氏叫人來傳過張二夫人的話，可一個婦道人家的話有什麼了不起？彭維新壓根兒沒把顧懷袖放在眼底，還慫恿自己的妹妹，好歹在張府多表現表現，別讓顧懷袖壓著了。彭氏在張府被顧懷修壓得死死的，讓彭維新很不高興。尤其是在顧懷袖叫彭冰瑩傳了那一句話之後，彭維新便對張廷玉這一位夫人心生厭惡了。現在旁人都說他彭維新是定然榜上有名，彭維新一面得意，表面上卻還謙虛得很。顧懷袖這些天都在家，每天都自己一個人吃飯，反正張廷玉要一直忙到會試結束了。一場考完，就要開始糊名易書，前面在考，後面就已經在房內閱卷，十八房官齊上陣，張廷玉只坐在房內喝茶。這會兒幾名主考官終於可以聊會兒天了。李錄予與彭會淇都不是皇帝黨，他們一個給八阿哥辦事，一個給大千歲辦事，還好主考官是中立的皇帝派。張廷玉想著便道：&ldo;房官們一會兒薦捲上來，還請兩位掌掌眼……&rdo;下面閱卷的十八房官都是翰林院裡面出來的，以前也有舉人擔任十八房官，可現在是非進士不當房官，不然被考的人就要問了：你一個舉人，憑什麼改咱們這些舉人的試卷？為了避免爭議，大多數的房官都從翰林院出了。不僅是進士，還是翰林，誰敢再議論兩句？萬般皆下品，唯有讀書高。讀書人心底都傲氣著呢。張廷玉說著，正喝著茶，下頭房官們便已經將頭場考試之後的試卷給薦上來了。會試閱卷，從下到上一層一層提選，房官們在簾外讀卷，如遇到漂亮的試卷，便圈點勾畫貼上一張紙條寫個上點評批語，然後著人往主考官那裡薦卷。三位主考官要一起商量裁定，這才能選定是不是要錄此人。張廷玉早先就看過一些人的作品，如今薦卷一上來，放在最上面一張，張廷玉細一讀用典及其文風，一下就知道了。‐‐範琇。他是主考官，頭一個便該他看卷，看完了試卷，他又掃了一眼房官留下的批語。這個薦範琇答卷上來的房官姓周，叫周涵，乃是康熙二十一年的老進士了，幾乎當了大半輩子的翰林。張廷玉掃了這人一眼，看人走了，便將這一張硃卷給扔在了地上。這叫做&ldo;落卷&rdo;。意思很簡單，他張廷玉覺得這人沒有被選中的資格。彭會淇一見，便是眼睛微微一眯。薦卷這個周房官乃是八爺的人，好不容易打通了其中的關竅，就是要讓範琇上來，已經說好了將範琇的答卷放在頭一張，能在會試閱卷之中做手腳，八爺的手段可謂是通天。可這是見鬼了不成？這個張廷玉，竟然頭一個就將範琇的答卷扔掉了！他竟然只是飛快地掃了一眼，