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他們只是在能掙扎的範圍裡掙扎，然後抓住對自己有用的東西。張廷玉對康熙如此，顧懷袖對胤禛如此。從無例外。他們都是一樣的，沒有誰比誰高貴，也沒有誰比誰有用。因為這樣的用處，隨著時間和場合的變化而變化。現在胤禛除掉顧瑤芳，興許以後又會發現這個女人對他其實是有用處的。只是那個時候，已經來不及了。胤禛隨時隨地地需要除掉對自己沒用的橋，然後搭造對自己有用的橋。一座一座的橋，胤禛就踩著它們，一步一步地走向整個大清朝最高貴的寶座。而顧懷袖，一步一步踩著腳底下條石鋪成的路，終於入了宴席。有人唱喏了一聲：&ldo;三品淑人張顧氏到。&rdo;顧懷袖還來不及看一眼，便朝著前面穿著靛藍色蘇繡長旗袍的女人行禮，約莫有三十來歲，頂多跟顧懷袖一樣的年紀。純愨公主不愧是皇帝最喜歡的公主，眼仁大大地，下巴倒是有些圓，這些年嫁到蒙古，成熟美豔了不少，興許是塞外的風光更開闊，她這大清朝的皇女出去再回來，竟然帶了一股草原兒女的英挺氣質。相反，顧懷袖是典型的江南女兒家，即便嫁了人也頂多沾染許多北方的大氣，夾雜南方的精緻細巧，可怎麼看也不會生出那種獷野的味道。她謹慎，小心。聰明不聰明，往往從細處體現。不是人人都有機會遇到驚心動魄的大事，所以平日裡為人處世之道，越能洞見一個人的心性。打顧懷袖進來的那一刻，就有無數人朝著她望了過來。宴席在御花園的後園，不遠處有一個小湖，這裡是一個石亭，顧懷袖就在臺階下見禮，遠處排開了宮宴。她手爐已經遞迴給了宮女，手背上的傷口也已經擦乾淨了，這會兒看上去只有淺淺的一道痕跡。&ldo;臣婦給公主請安，公主萬福。&rdo;純愨公主因著她樣貌多看了一眼，知道是三品淑人張顧氏，到底是哪家的張，卻是不清楚。純愨公主只聽過人說張廷玉的夫人很美，不過沒見過，現在也不好停下來問，後頭還有不少的命婦要見，便道：&ldo;時間不早，請淑人入席吧。&rdo;顧懷袖再次一禮謝過，恭恭敬敬地退下了。入席之後，品階捱得比較近的命婦們圍坐在一起，基本上都是認識的。顧懷袖掃了一眼，便見到了大學士馬齊的夫人，與李光地夫人坐在一起，兩個人有說有笑。席間不好多話，顧懷袖瞧見了戶部左侍汪晉徽的夫人李氏，戶部右侍郎徐汝林霖的夫人王氏，還有禮部侍郎這邊的兩位……也不知道宮裡面到底是怎麼給顧懷袖排位置的，她這裡坐的命婦基本都是比她高上那麼一頭的。一般命婦的品級隨著丈夫官階的改變而改變，不需要皇帝特地加封。不過年初張廷玉辦了南明的案子之後，皇帝下旨的時候還捎帶了顧三，所以與尋常的命婦還要不一樣一些。這也是如今給顧懷袖排座的奧秘之處。不過……顧懷袖倒是寧願坐到三品淑人那邊去，也不願意在二品夫人這裡多坐一刻。只因為，這裡太複雜了。禮部是八爺的勢力範圍，戶部則在四爺十三爺的管轄之下，尤其是近年來查國庫的虧空，光是太子一個人就往國庫這邊借了四十萬兩銀子，可以說是窮極奢靡。更不用說是十阿哥等人了，還有朝廷不少大臣偷偷借銀子，借了又不還……自打去年接了這個差事，人人都怕四爺跟十三爺了。顧懷袖如今看著兩位戶部侍郎的夫人，頓時有些不知如何是好了。鬼知道戶部裡面哪個是四爺的人，哪個是八爺的人？顧懷袖只管著打官腔，與眾人喝一樣的酒，吃一樣的菜。有人問起顧懷袖這手背是怎麼了，她只說是半路上被貓抓了，不然定然是頭一個入席的。