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顧懷袖只覺得他異常沉默，手心卻是微微汗著。兩個人一路牽著手出了紫禁城，經過厚重的最後一道城門的時候，正是夕陽西下，落日雲霞漫天，氣象恢弘。斜暉鋪滿大地，兩個人的影子被西沉的日頭拉得長長地，疊在一起。張廷玉緩緩停住腳步，似乎帶著滿身的風霜之色，就那樣一回身，仰望著高高的紫禁城，陰影很重。他想起了自己高中狀元那一日，打正門出來回望，似乎也是這樣濃重的陰影。天光雲影盡皆落入張廷玉眼底，那一刻他眼底的神采太過燦爛，以至於顧懷袖竟然分辨不明。直到二十餘年之後，她與張廷玉皆已是兩鬢霜白，一道一步一步走出這紫禁城的城門，再次回望之時，才知道……這一刻的張廷玉，眼底那些光華到底是什麼，又作出了怎樣的決定。豬肝補血&ldo;天……&rdo;&ldo;夫人，您……&rdo;&ldo;快來人，端水拿藥！&rdo;丫鬟們一見到顧懷袖回來，原本是高興的，結果一看她那手，又嚇得不行。眾人都忙碌了起來，唯有張廷玉尚算是鎮定。他吩咐人去辦事，自己扶了顧懷袖進屋，讓她坐好，然後沉默著埋頭將外頭裹著傷口被血給浸紅的綢帕，扔了下去。看著她被傷藥糊上的傷口，張廷玉拿了一旁青黛端過來的乾淨帕子，將傷口周圍的血跡給擦乾了，偶爾看見翻起來的皮肉，就拿一旁的藥瓶給抖上一點藥粉。嘴唇緊抿，張廷玉一張臉冷峻之極。顧懷袖笑道：&ldo;好歹沒事，何必這樣在意呢？皇上左右還是明君……&rdo;說來，她自己都覺得諷刺。明君也不過爾爾，哪一個帝王手底下不是千千萬萬人命？王子犯法與庶民同罪，皇帝除外。因為皇帝本身就是法。張廷玉冷著臉，也冷著眼：&ldo;閉嘴。&rdo;她怔然了半晌，看他只小心翼翼又惱怒至極地擦著她手指和指縫裡沾上的鮮血，又不由得一笑：&ldo;你別這樣……&rdo;&ldo;我怎樣？&rdo;張廷玉手一頓，出來的每個字都跟冰塊一樣，&ldo;你只是輕輕劃上一刀，皇上也不會跟你計較……怎……&rdo;他&ldo;怎&rdo;字一出口，終於還是立刻就閉了嘴。讓顧三閉嘴，不如自己先閉嘴。張廷玉決定不說話，先給顧懷袖處理手上的傷口。半路上，阿德已經跑去杏林醫館請人了，再過一會兒人就應該來了。&ldo;四爺說，讓你今年舉薦年羹堯上去，擔任鄉試主考官。&rdo;顧懷袖若無其事地說了，&ldo;我是他奴才，你不是。&rdo;&ldo;你是我髮妻。&rdo;張廷玉看著手裡的絲帕已經染紅，便換了一條，低眉慢聲道，&ldo;與虎謀皮，不謀如何能得？四阿哥是知道我負責處理這次各省鄉試之事。&rdo;顧懷袖一下愣住了，有些沒想到。張廷玉笑了一聲，他自然知道顧懷袖為什麼詫異。歷年來，朝廷選拔人才，從縣試鄉試到會試殿試，一層一層。每一次考試都有主考官，考生員與童生的時候，都是知縣監考出題，每一個地方出來的名次都排在縣衙的翹頭案上，所以下面小三元只稱之為&ldo;案首&rdo;，當初投河死了的汪繹就是連中三個案首。後面的三場考試，則稱之為&ldo;大三元&rdo;，分別是各省鄉試解元、順天會試的會元、金榜殿試的狀元。這鄉試，就是最要緊的三場考試之中的頭一場。每年各省鄉試的主考官，基本都是從京城這裡，由皇帝欽點出去的。自明時起，便有&ldo;非進士不入翰林，非翰林不入內閣&rdo;的說法。翰林院之中的人，一般都是進士出身，每次點學政和主考官，也基本從這裡出。翰林院之中的翰林們，敢叫&ldo;老先生&rdo;，哪個不是學識過硬？由他們擔任考官外放出去，才能讓眾人都服氣。所以每到了要點考官的時候，翰林院之中不少人都翹首以盼，只等著皇帝點中自己。顧懷袖經常戲稱張廷玉為&ldo;窮翰林&rdo;&ldo;老先生&rdo;，&ldo;窮&rdo;指的就是翰林們的日子清苦，連俸銀都領不到幾兩，可一旦外放出去做了學政或者考官，出去一趟回來就能吃一輩子了。朝廷的俸祿不夠，官員們連過日子都不成，所以下頭有些灰色的銀錢乃是上位者默許的。當鹽政有冰炭銀子，當學政，有&ldo;棚規&rdo;和&ldo;辛苦費&rdo;，也就是監考費和辛苦費。有的出題考官還能自己寫書賣給考生，畢竟涉及到以後出題的事情。這些都是皇帝允許的&hellip