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高展明走進去，人們紛紛向他打招呼：&ldo;高縣令，來點雞蛋？今早上家裡的老母雞剛下的！&rdo;&ldo;高大人，送你點辣子？&rdo;高展明笑道：&ldo;不用，我不缺什麼，我就看看。&rdo;高展明這次是帶著心事來的，他在市集上每個攤子前都晃了一圈，似乎沒找到自己想要的，嘆了口氣，走了。身後的小販們紛紛議論。&ldo;高大人這是怎麼了？他什麼都看了，卻又什麼都沒買。&rdo;&ldo;是啊，他好像心情不太好。要不我給他送點雞蛋。&rdo;&ldo;省了吧，高大人下過令了，誰也不準再給他送東西，要不然罪同賄賂呢！&rdo;&ldo;唉，高大人可真是個好官啊！可惜不喜歡姑娘，我家小妞相貌品行哪哪都好，要是有伺候高大人也算她三生修來的福氣了……&rdo;高展明出了集市，漫無目的地閒逛。很快，他就走到了一家票號門口。票號裡不停有人進進出出，高展明抬頭看了眼票行，匾額上寫著一個楊字，看來這家票號是前嘉州府首富楊方的產業了。之所以說前首富，因為去年屯糧食的事情他在高展明手裡狠狠吃了一個大虧，虧了半數身家，至今糧倉裡還屯著很多糧食沒有銷完。不過瘦死的駱駝比馬大，雖然炒糧食虧了個底兒掉，但楊方依舊是嘉州府的富人，手下還有不少產業。這一年他想著法兒斂財，還是賺回來一些的。高展明在票號的門口站了一會兒，從裡面走出一個老翁。那老翁看見高展明，忙向高展明點頭哈腰：&ldo;高大人！&rdo;高展明看了眼他手裡的單子，笑道：&ldo;你是來存錢的？&rdo;&ldo;嗨！&rdo;那老翁連連擺手，&ldo;存錢？存什麼錢，哪有餘錢往票號裡存吶！我是來借錢的！&rdo;高展明微微蹙眉：&ldo;借錢？&rdo;&ldo;啊，借錢。&rdo;那老頭愁眉苦臉地說，&ldo;這不是前兩年遭了災，鄰里親戚都沒銀子了，種地要錢買種子，只好到票號來借錢。&rdo;高展明問他：&ldo;從票號借錢，息錢幾成？&rdo;想是被高展明問到了痛處，那老頭臉上的更苦了，豎起幾個指頭：&ldo;半年三成利，一年六成。&rdo;高展明皺眉：這可算是高利了。那老頭道：&ldo;高大人，也不瞞你說，咱們小老百姓，也沒啥別的活計，就靠種田弄點糧食，半年的收成，扣去租金和稅收，就去了三四成。這借的錢還得換利錢。往年也就罷了，剩點盈餘，好歹能餬口過日子，可前兩年遭了蝗災，地裡顆粒無收，這利滾利的，債都還不上，要不是去年冬天官府放了些糧，我這一把老骨頭就要跳岷江去了。&rdo;高展明正想說什麼，忽聽背後傳來一個陰陽怪氣的聲音：&ldo;這不是高大人麼？&rdo;高展明回頭一看，喲呵，可巧了，來的居然是楊方。楊方平日裡要是見到官僚，那都得賠笑討好，畢竟他想發大財，還得靠著這些當官的們。可是看到高展明，他這新仇舊恨就往上湧。前陣子高展明和李景若創辦了許多書院和孤兒所，找富商認捐，就曾派人來找過他。他知道這主意是高展明拿的，就死也不肯掏錢，非但如此，還不準那些個跟自己生意上有往來的商戶掏錢，最後逼得官府不得不掏了多更的銀子。因此他看著高展明，怎麼也擠不出個恭維的笑容來，只能皮笑肉不笑：&ldo;高大人光臨寒店，正是四壁生輝啊！不知高大人有何貴幹？&rdo;高展明上下打量他，他這一身衣服都是上好的絲綢，油光滿面，看來家底還殷厚得很。那老頭見了楊方，似乎有些害怕，攥著票號裡拿來的借據小步往後退，轉身就想走，楊方眼尖地看見了他，高聲道：&ldo;喲，這不是王老頭麼？你是來還錢的？&rdo;王老頭只好停下腳步，轉過身對著楊方點頭哈腰地賠笑。楊方走上前，拿過他手裡的借據看了眼，皺眉：&ldo;你是來借錢的？&rdo;王老頭擦著汗賠笑：&ldo;是，是……&rdo; 楊方皺眉，轉身對手下道：&ldo;進去查查，是誰批給他的借款。&rdo;那手下得了命，走進票號去了。楊方冷冷地對高展明道：&ldo;高大人，我這兒還有些事要處理，就不招待了。高大人若是有什麼事，請便。&rdo;高展明狐疑地看看王老頭，又看看楊方，拱手道：&ldo;先告辭。&rdo;高展明走了，卻沒有走遠，走開一條街，拐彎進了家茶館，上了二樓，坐在能看見票號的視窗邊上繼續看。過了一會兒，從票號裡出來兩個人，其中一個臉色忐忑惶恐，楊方對著他連罵帶踹，那個可憐的人被踢翻