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蘇既明冷笑道：&ldo;你可真是愚蠢透頂吶。他威脅你，你不來告訴我，不去告訴特使大人，卻替他做事，這不是自己往他手裡送把柄，生怕他沒有裹挾你的理由麼？你上了覃春這條賊船，想同他成為一根繩上的螞蚱？&rdo;小鬍子愈發惶恐，生怕蘇既明要跟他算賬，抱著蘇既明的腿哭得快厥過去：&ldo;蘇大人，我對你真的是一片忠心，求你饒了我這回，我一定為你肝腦塗地，萬死不辭。&rdo;蘇既明按著小鬍子的頭頂，將他沾滿涕淚的腦袋推開些許，故意嘆了口氣：&ldo;有些話，我不妨同你直說了罷，我便不說，想你也能猜到七八。你可知道皇上為什麼派魏大人來嶺南？&rdo;小鬍子緊張地吞了口唾沫，有些茫然地看著蘇既明。蘇既明指點道：&ldo;皇上與趙採的事你知道罷？&rdo;小鬍子點點頭。王爺趙採位高權重，把持朝政多年，其野心路人皆知。這兩年，皇帝漸漸扳回大勢，趙採已是夕陽西下。覃春與趙採是姻親，小鬍子這人精自然對這層關係十分清楚。&ldo;皇上想要翦除趙採朋黨，嶺南山高皇帝遠，又毗鄰蠻地，皇上擔心番邦作亂，因此才派出魏瓊作為特使平定局面。魏大人讓我暫代惠州別駕一職，便是要我收集覃春的罪證，好儘早將他治罪。&rdo;蘇既明這話說的半真半假，用來唬小鬍子倒是不錯的。魏瓊出使的真正目的是烏蠻族那令人長壽的聖物，但同時，翦除趙採朋黨也確實是目的之一。烏蠻族的聖物是秘密，小鬍子並不知曉，他能想到的就只有後者。 小鬍子露出了果然如此的表情。蘇既明瞥了眼小鬍子，可惜地搖搖頭：&ldo;金乙，我的事你也知道，我身邊並無可用之人，因此我本來十分看好你，打算著重培養你。可惜昨天的事讓我太失望了。&rdo;小鬍子心裡早已問候了覃春祖宗十八代，嚎啕道：&ldo;蘇大人，我也是一時糊塗啊！我願為大人肝腦塗地！&rdo;這一回倒比剛才更情真意切了幾分。蘇既明等他哭了一會兒，才幽幽道：&ldo;你要真想下覃春這條賊船，我就給你出個主意。&rdo;小鬍子幾乎把頭點斷：&ldo;我都聽蘇大人的。&rdo;蘇既明讓小鬍子把他知道的覃春所豢養的地痞流氓的名單全都交出來。小鬍子做人最會溜鬚拍馬，在覃春失勢之前，他在覃春面前表現得也是一條好狗樣，因此覃春也曾拿他當過心腹，覃春那點破事兒他知道的不少，至少沒少助紂為虐，因此他做了牆頭草覃春才會那麼生氣。蘇既明從小鬍子口中得知，覃春豢養的那些地痞又分成許多派系，嶺南畢竟是百越之地，不同族的人之間甚少相互為伍。覃春將幾族中年輕力壯遊手好閒的人收攏到自己麾下，這些人有他撐腰，魚肉百姓為惡鄉里；而覃春若有需要的時候，他們便淪為覃春的走狗。蘇既明聽小鬍子如此這般交代之後，思忖片刻，問道：&ldo;這些地痞之間，可有不和？&rdo;小鬍子道：&ldo;自然是有的，白苗族的那群傢伙與黎族的幾個好幾回險些打起來，都是覃春出面擺平的。&rdo;&ldo;這回覃春派來行刺我的，便是白苗人吧？&rdo;&ldo;是。&rdo;蘇既明靈機一動，便有一計生成。他上下打量小鬍子，緩緩道：&ldo;金乙，昨日的事我顧念你一時糊塗，因此尚未稟報魏大人。我再給你一次機會，你若辦成了，先前的事，我既往不咎。覃春若敢再找你，你且糊弄了他去，立刻來回稟我，我保你安全。&rdo;小鬍子就差感激涕零了。蘇既明如此如此交代一番，小鬍子認真記下，越聽越驚奇，等到蘇既明交代完，他嘿然道：&ldo;大人這計可真是……&rdo;他不好意思說蘇既明陰損，想了想，豎起大拇指誇道，&ldo;大人妙計！&rdo;蘇既明懶理他的恭維，擺了擺手：&ldo;你去吧，這是我給你最後一次機會。&rdo;小鬍子忙道：&ldo;大人放心，這一次我決不讓大人失望！&rdo;說罷便急匆匆退出去找人分派蘇既明交代的活了。到了晌午，蘇既明正待去休息，卻聽官吏們議論紛紛，說是上午有一大批官兵出城，陣仗不小，不曉得出了什麼事。蘇既明聽他們議論，不由問道：&ldo;官兵出城？怎麼回事？&rdo;一名官吏連忙道，早上有數百名官兵全副武裝出了城，領頭的是魏瓊手下的曹昆。這批官兵都是魏瓊從京城裡帶過來的。一人道：&ldo;蘇大人，這事兒你不知曉嗎？這麼多官兵出城，該不會是嶺南又有人作亂，曹昆大人帶兵剿滅去了吧？&rdo;