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謝橋無法只得給他畫了，另外還有一樁事情，也要還情的，便是秦思明的生辰快到了，估計今年他的生辰要在船上過了。而自己收了他的壽禮，這份禮物說什麼也不能免的。思來想去，依著他的想法自是不妥，尋常的東西想來他也瞧不上眼，最後索性也畫了個扇子面給他算了。極簡單的畫了一叢修竹，下面引用了兩句諧趣詩，倒是新奇清雅有趣。弄好了拿在手裡頭瞧瞧，又覺得這禮太輕了，便尋出一塊沒什麼用的玉石，讓巧蘭打成攢心梅花的絡子，絡進去，下面垂下流蘇，做了個扇墜子，裝在一個長方的盒子裡面，倒也很拿的出手去，準備了幾日才剛弄好，巧梅就來了。謝橋癟癟嘴道：『大哥哥真是的，趕著來逼命呢，兩個扇子面罷了，沒有這個，難不成他就不走了』巧梅知道他兄妹歷來喜歡玩笑，便也笑道：『我們大爺也不白要姑娘的東西，那邊得了幾套新書等著姑娘過去自己挑呢』謝橋一聽就樂了，剛要跟著她過去，轉眼一想，幹嘛不順便給自己送過來，還讓自己這樣巴巴的過去一趟。聽說這些日子秦思明總在謝寶樹那裡，遂開口問道：『還有誰在你們那裡』巧梅眉目一動道：『沒旁人，就只秦二爺一早過來和我們爺商量點事，我出門時候聽見說要走了，這會子想來都出大門了』謝橋這才站起來道：『那咱們過去吧，巧蘭帶著今兒一早何媽媽新作的那盒子酥皮點心，送給大哥哥在船上吃』又順手拿了要送給秦思明的扇子，想著交給謝寶樹一起帶了去。巧梅一聽就笑了，忙著去接巧蘭提過來的盒子：『還是姑娘知道我們家大爺的心思，他可不正惦記著這個嗎』進了謝寶樹的院子，在廊下一瞧見窗子上映出來的人影，謝橋就知道必是巧梅誆騙自己，回頭白了她一眼，巧梅睜著眼睛說瞎話道：『怎麼秦二爺還沒走，剛頭不是都說要走的嗎』巧蘭在一邊伸手掐了她一把低聲道：『你這丫頭如今越發會弄鬼了』既來了，謝橋也不好回去，便大方的進來，互相見了禮，坐下說話。秦思明終是見著了謝橋，心裡頭高興非常，灼灼的目光竟是毫不避諱的盯著她道：『前兒日裡祖母請你們老太太過去，怎的沒見著你跟著一起』謝橋放下手裡的白瓷蓋碗，白了邊上的謝寶樹一眼道：『這就要問大哥哥了，白白的給我找了許多活計，那裡還有空閒外頭逛去』謝寶樹嘿嘿一笑道：『不過就兩個扇面子，值得妹妹這樣整日裡掛在嘴上嗎』瞧了對面秦思明一眼道：『妹妹寬坐片刻，我去把前兒得的書找出來給你』說著站起來撩開隔扇門的紗帳溜出去了，巧蘭被巧梅輕輕一拽，也拉了出去，屋子裡一時只剩下了謝橋和秦思明兩人，有幾分別樣曖昧的氣氛緩慢滋生。沉默一陣，秦思明開口道：『明兒我就南下了，你可有要的東西，我給你捎帶回來』謝橋抬起頭笑道：『勞你費心了，這卻不用如此麻煩，你忘了我在南邊待了好些年的』秦思明道：『我倒是忘了這些，那個你你』連著說了兩個你字，望著謝橋沉靜無波，清澈乾淨的眸子，後面的話竟是怎麼也說不出來。謝橋目光一閃卻站起來，把手邊一個盒子放在炕几上道：『南邊春天好發時疫，預防多於治療，平日裡讓下面的人多注意些，或是讓隨行的醫官，提前開些藥來備著。二爺今年的生辰恐要在船上過，我這裡提前賀你的壽了，另外祝你一路順風』說完，轉身走了出去，吩咐巧梅道：『大哥哥的新書，一會兒你差了小丫頭給我送過去就是了，我屋子裡還有些事，先回去了』說著徑自出了院子。謝寶樹聽見動靜，從東廂房出來的時候，謝橋已經走了，幾步躥進屋裡來，就見秦思明手裡頭舉著一把扇子反正的瞧呢，一副愛不釋手的模樣。謝寶樹探頭過去瞧，是一叢墨竹，邊上引用了東波居士的一首諧趣詩文：『寧可食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫』別有一番雅趣，扇子下面的墜子極是精緻，倒是比他那幾個都強遠了，遂眼饞的道：