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也怪不得平日裡瞧玉梅姐姐雖說是個心氣高爽利的性子，眉間卻也透著些許說不清的愁煩，大約是從這上面來的。忽而想到那日裡姨母的殷殷叮囑，倒像是早知道這府裡的情景，深怕她受了什麼委屈去。想到此，謝橋心裡不禁一熱。比起玉梅，乃至那邊府裡的幾個謝家姐妹，她是何等幸運。巧蘭開了箱子尋出一吊錢，到了灶下。幾個婆子正在哪裡嗑著瓜子嘮閒話呢。瞧見她，領頭的管事婆子忙站起來道：『巧蘭姑娘來了，若是得空也吃一杯我們的粗茶吧』巧蘭揚起一個笑容道：『媽媽們不用客氣了，我們姑娘晌午睡了一覺，現□上覺得不怎麼爽利，說要沐浴，媽媽們辛苦，燒些熱水來吧』說著把手裡的一吊錢塞到領頭的管事婆子手裡。那婆子忙假意的推辭：『姑娘這是作甚，不過要些熱水，哪裡用得著這樣麻煩，若是傳到太太耳朵裡，可不是要問我們不是了嗎』巧蘭忙道：『這卻是姑娘特特賞下給媽媽們吃酒的，與太太不相干，媽媽自管收下就是了』說完，笑著轉身走了。巧蘭的影子一出了小跨院，邊上一個肥胖一臉橫肉的婆子，湊過來道：『嘖！嘖！嘖！咱們這位大姑奶奶的姑娘，若是在咱們這裡住他個一年半載的，倒好了，咱們個個都能發了財的。不是我說，別瞧著謝姑娘比咱們府裡的兩位姑娘都小，這辦事上卻是咱們府裡的兩位姑娘難及的上的，是個難得的明白人『那帶頭的婆子眉頭一豎道：『你懂個屁！如今她是知道在咱們這裡不過客中，沒必要尋這些麻煩，你們真當謝姑娘是個軟柿子啊，我瞧著她必不是個好糊弄的菩薩。一個是如今年紀畢竟小些，二一個，塗個消停罷了。我這話放在這裡，若是將來咱們家大爺真娶了進門，你再瞧，若是還想如今這樣，我頭割下來給你。你沒瞧見她身邊帶過來的三個下人，那一個是善茬。在房裡卻都是最有規矩的。姑娘那小臉一板，立時就沒人敢吱聲了，這哪裡是個臉軟的主子，說不得是個最最厲害的呢，你這老貨在這裡得了便宜還賣乖，你如今就只回家唸佛保佑咱們太太相不中謝姑娘，將來另娶一個糊塗的進來，咱們還能混幾日清閒。若是她，咱們都等著回家吃自己去吧。』那一臉橫肉的婆子嘀咕道：『姐姐如今的膽子越發小了，連一個不過十多歲的孩子都懼怕，說下大天來，咱們吃得鹽比她吃得飯都多。哪裡還能讓她一個小孩子轄制住』管事的媽媽呸一聲道：『你還在這裡嚼舌頭，你不想別的，可還記得當年咱們家大姑奶奶在時的光景，你這樣的，早一頓板子打了出去，哪裡還能留到現在。還不趕緊著去燒水，現如今她還給咱們留兩分臉面。若是那一日真惱了，由著性子發落了咱們，也是沒二話的。我可聽見說，咱們老太爺把謝姑娘看的極重。每日裡咱們府裡兩位姑娘的功課都不瞧，單單要去了謝姑娘的，一邊看還一邊點頭呢，自是滿意的了。老太爺若是在後面當靠山，太太縱是心裡不滿意，難不成還有膽子說個不字嗎，你們趁早老實些是正經』那婆子聽了忙訕訕的下去，張羅燒水去了。這管事的婆子心裡卻是個清楚的，這謝姑娘即便太太想娶，說不得人家謝府還不願意這門親事呢。說到底，謝府畢竟尊貴些，雖聽說大老爺有幾分不妥當，可是那位大爺可真真是個出挑的。又能襲爵，若她是太太，早早把自己親閨女嫁過去了，必是不會差的。可太太心卻高，巴望著那更高的枝頭呢，沒得將來竹籃打水弄個一場空了事。左右不與她們相干，趁著現在多摟些體己銀子才是正經，就是將來出去了，有了錢也是不怕的了。謝橋沐浴後，拾掇爽利了，就自去前面舅母的院子裡去點卯。回來便伏在案上認真作畫，卻也不理會旁的瑣事。這百花獻壽圖打底是最難的，打好了底子，上顏色就容易多了，她這裡心無旁路的畫著，卻沒理會何子謙一腳邁了進來。何子謙下了學去和謝寶樹敬生約著慎遠，去街上轉了一圈，就回了府裡來，卻聽說謝橋打發了她身邊的巧蘭，過來尋那繪畫的顏色，不禁起了幾分好奇之心。前日裡倒是聽見府裡請來的先生和祖父言說：謝姑娘有繪畫上的天賦，若是祖父不攔著，他倒想另外薦一個專攻工筆花鳥的來，單獨教謝姑娘『