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剛走到門口，就聽見裡面一陣窸窸窣窣的聲音，猛的一個小丫頭從裡面撞了出來，手裡提著裙子，滿臉通紅，張媽媽大聲喝道：『沒規矩的小蹄子，瞎亂撞什麼』那小丫頭忙把裙子哆哆嗦嗦的整理好，給大太太行了個禮，大太太目光掃過她低著的頭臉，年紀不大，但生的卻圓潤白皙，那露著的頸子修長，只站在那裡，就有一股子勾人的狐媚，不禁皺皺眉，揮手讓她下去，扭臉低聲道：『瞧著甚是眼生』張媽媽忙道：『原是二太太院子裡的，說是手腳麻利，二太太就送到咱們這院子裡來了，我就安排她在底下做些瑣碎的零活』大太太暗哼一聲道：『從那院子裡出來的，還能囫圇個的乾淨，我瞧著她也不小了，尋個外頭的小子配出去吧』張媽媽忙應了。小丫頭打起簾子，大太太邁步進了屋裡，瞧見大老爺正歪在榻上吃茶呢，炕几上擺了一個檀木小匣，遂笑道：『老爺今兒倒是回來的早，我只當您又幾日見不著面了呢』大老爺呵呵一笑：『哪能呢，太太如今在，我那裡能不回家』說著把桌上的盒子推過來：『這是給你的，瞧瞧可喜歡』大太太倒是一愣，心裡吃不準這大老爺今兒怎麼回事，倒是想起給她東西來了。遂開啟來，見裡面是一隻新式的赤金鳳串珠釵，不止成色好，那鳳嘴裡銜著的珠子也是顆顆渾圓的，真是值些銀錢大太太拿起來端詳了一會兒,又原封不動放在裡面，抬手合上蓋子挑挑眉道：『老爺便說有什麼事吧』大老爺笑道：『你如今越發精明瞭，這是那土財主送的禮，你自管收著就是了』大太太一聽，是推到前面道：『如今這個更是不能收的了，老太太下了令，讓你把彩禮聘金悉數退回去呢，這門親事不成了』大老爺蹭的坐起來道：『你卻怎說』大太太白了他一眼：『那錢昌文前些日子為了個戲子和安平王府世子爭執的事情，不知怎的傳到了老太太的耳朵裡，老太太把我好一頓罵。要我說，即是老太太那裡不同意，你去退了親事也就是了，若是老太爺知道了，可沒咱們什麼好』『退，拿什麼退，如今我不妨和你實說，那土老財連前帶後的給了我小一萬的銀錢，如今卻都還了外面的饑荒，那裡去尋銀子退給他去』大太太不禁倒抽了口涼氣：『一萬兩，？你何嘗有這許多饑荒』那金牡丹的事情卻不好仔細說，大老爺遂有些支支吾吾，揮揮手道：『左右那些銀錢再沒有的，若是退親，你先拿一萬銀子給我，不然別想』大太太氣道：『我去哪裡尋這麼些銀子』心裡忽然明白了幾分，大約他外面贖的那個妓院裡的粉頭是花了大銀子的，遂暗恨不已。心裡一轉，倒是生出了個主意，遂開口道：『一萬兩我這裡卻沒有，幾千兩湊湊，還是能拿出來的，左右老太太既然發了話，這親事必然要退的，剩下的，你瞧著去哪裡暫時拆借一二便了。』大老爺也知道厲害，遂皺緊眉頭，挖空心思想從那裡先弄些銀子出來。忽的想起現有一樁生錢的買賣來，原來還有些捨不得，如今到了扣兒節上，也不得不捨了。好一樁如意的買賣卻說那金牡丹出身妓寮，雖從良於大老爺，但招蜂引蝶的性情難改。大老爺如今已界中年，她不過還是青春少女，自古姐兒愛俏，哪能真甘心。且大老爺如今過了熱乎勁，卻也不如前些日上心了，來的腿腳不勤，終日裡留她一個人，鎖在窄小的院兒裡，縱有如花美貌卻有何用。遂生了外心，趁著大老爺不來的空，隔三差五打扮的花枝招展去那繁華街市上招搖，卻真的招惹了一場風流官司。安平王府的世子秦思義，是京城裡有了名兒的紈絝主兒，若論荒唐上面，比之謝府的幾位老爺少爺還在之上。皆因幼年原得過一場大病，險些就沒了性命，因此父母憐惜，不大拘管。久了，便養成了個十分荒唐的性子。待要再行管束卻已難了。家裡嬌妻美妾眾多，仍是不足，每日裡還要外面去打這些女色上的饑荒。那日在戲園子裡給自己相好的女戲捧了場子。出得門來，一抬頭，卻正瞧見對面茶樓二層上，斜斜倚著欄杆吃茶的金牡丹。