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葉馳一問，時瀟便想起了那場火，若不是僥倖，恐自己一家三口都要命喪火場，況且，還有她娘呢，可這裡到底干係到明彰。明彰十年寒窗，好容易金榜題名，眼瞅著前程似錦，若把周康送到衙門裡供出明彰的娘來，明彰的功名前程……到底有些不忍，況且還有許叔叔呢，卻又不能對不住她娘，一時左右為難，不知如何是好。葉馳見她半天不應，瞧她咬著唇的樣兒，知道她還顧及許明彰，心裡不免酸起來，心說得讓他媳婦兒的念頭徹底斷了才成，他媳婦兒的心軟，許明彰那小白臉回頭想個什麼招兒，就算他媳婦兒應了自己，萬一反悔呢，自己又不知要費多少功夫了。想到此眼珠轉了轉，倒得了一個主意，跟時瀟道：&ldo;我聽咱爹說，咱家跟許家沾親，是怎樣的親戚啊？&rdo;得祿在不遠處聽見，半邊臉都跟著抽了抽，心說，他們家小爺這臉皮厚的都能當砂紙了，這媳婦兒還沒娶回家，就咱爹咱爹的了。葉小爺可不管那麼多，一門心思的盯著他媳婦兒，時瀟臉色暗了暗，半晌兒方道：&ldo;我娘跟許叔叔是兩姨表親，本來我該叫舅舅的，後來訂了親，就改了稱呼，我娘臨死的時候，跟我道，當初之所以應下這門親，卻有一個緣故，娘幼時貪玩，跟我兩個表舅兩個舅舅偷跑出去到湖邊兒揪荷花，不慎掉落在水裡，兩個舅舅一見嚇得跑回了家，兩個表舅跳下去救我娘，後給人發現救了上來，送回家去，沒多少日子，大表舅就病死了，二表舅就是許叔叔，娘說她欠許家一條命呢，所以許叔叔當年一說定親，娘便應了。&rdo;葉馳倒不想中間還有這番緣故，想起什麼，又問：&ldo;既如此，當年咱家失火，親戚們難道就沒幫著些，不是還有兩個舅舅嗎。&rdo;時瀟搖了搖頭：&ldo;外祖母去了之後，我兩個舅舅鬧著分了家，又不大會過日子，便越發艱難，至後來，倒靠著我娘跟許叔叔接濟才過的下去，我家失了火，兩個舅舅倒能容，只舅母卻難，我娘又是個有骨氣的，便搬了出來，囑咐我便千難萬難也不許登門，卻後來娘病的那樣兒，我還是去了，兩個舅舅說不在家，舅母說家道艱難，也快吃不上飯了，些許給了我幾兩銀子，打發了出來。&rdo;說著頓了頓又道瀟說的輕巧，可把葉馳心疼壞了，心說都什麼人啊，親外甥女，親妹子，都不管，這會兒讓他們且過兩天好日子，回頭挨個收拾，給他媳婦兒出氣。卻親戚這般近，自己想使壞也的悠著些，倒也怪不得他媳婦兒為難，誰想中間還有這麼檔子事兒，眼珠轉了轉，倒想出一個主意，抽空跟得祿吩咐了幾句。得祿心說，他們家小爺這招兒真夠損的，不過狀元郎也活該，誰讓他誰也不惹，非惹他們家小爺呢，瞧著吧，倒黴還在後頭呢。明彰一進府，管家就忙著迎了出來，遞過一封信說是定親王府送過來的，明彰先頭還當是王爺，開啟瞧了一遍，臉色就變了，問管家：&ldo;人呢？&rdo;管家道：&ldo;在屋裡捆著呢，小王爺的人囑咐，不讓鬆綁，說是縱火的歹人，要等大人回來斷這樁公案……&rdo;☆、沒等管家的話說完,明彰已快步進了屋，周康是真怕了,自打讓葉馳綁到這兒個前不著村後不著店的宅子裡，捱了多少頓打都記不清了，反正那閻王,走之前抽他一頓鞭子，晚上回來又抽他一頓，不爽了抽的狠，高興了抽的更狠。幾天過來,他身上都沒一塊好皮了，本以為早晚得給那閻王折騰死，不想今兒倒把他送這兒來了。周康本不知道他外甥中了狀元,可剛那個閻王跟前的小鬼得祿跟他說的異常清楚：&ldo;你雖不是個東西,命倒是不差，你是不是有個外甥叫許明彰？&rdo;周康忙點頭：&ldo;正是，正是，嫡親的外甥兒，我這個外甥真是個好的，前些年進京趕考了，也不知中沒中，連個音信兒都聽不見。&rdo;得祿哼了一聲道：&ldo;中了，一甲頭名的狀元郎，就是你那外甥兒。&rdo;這一下可讓周康瞧見了生路，琢磨自己外甥若是真中了狀元，這點兒事兒還算個事嗎，不就放了把火嗎，人也沒燒死，瞧在甥舅的份上，也不能不救自己。莫非是因為這個，那閻王也怕了，這才要放自己，想到此，周康頓時來了精神，雖說狼狽的不成樣兒了，卻還挺了挺胸，一掃剛才的慫樣兒：&ldo;怎麼著，怕了吧，我的外甥中了狀元，可就是大官，你們這樣把我捆來私設刑堂，回頭跟我外甥說了，沒你們的好果子吃，還不快把我放了，我心一軟，沒準在我外甥跟前給你們說兩句情兒，不至於死的太慘。&rdo;