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卻回頭再說柴世延，這一日陪著陳大人巡視園子，陳大人瞧了一遭暗暗點頭，心說陳繼保舉薦的這柴世延，雖無功名在身，倒真是個能幹之人，不過區區幾月移山造水，曲廊風亭，閣榭亭臺儼然，已初具規模，雖比不得正經行宮，卻頗得皇上心悅的江南之風，況這人頗解人意。上回自己來時，州府官員莫不來送禮，都被他拒之門外，只這柴世延拜帖兒都未見，卻等他上了船，瞧見船內一隻硃紅描金漆的大箱子。隨從言道：&ldo;是柴府送來，說是那蓋園子工匠所繪圖紙本樣，讓大人一併帶回京去，若哪裡不妥也好及時更改。&rdo;這陳大人哪有不明白的理兒，至京城回了府裡讓人開了箱子，上頭一層卻真是園子的圖紙本樣兒，下頭卻是些赤金打的個壽星老，使人拿出稱了稱，足重九斤九兩，另尚有數件金器，古董字畫，滿滿裝了一箱子，若摺合銀子，估摸有兩千兩之數，暗道這廝好心計手段，這般禮送出來，哪個不受用，若當官的都似柴世延般，還愁什麼。思及此，便有心抬舉他，待晚間陳繼保在府中設宴，柴世延在旁作陪，酒過三巡，陳大人問道：&ldo;柴員外正當壯年，如何不思博個功名為朝廷效力，如此安於一方鄉土，上不能光宗耀祖，下不能封妻廕子，有甚出息。&rdo;柴世延聽了，明白是自己那箱禮送到了這位陳大人心坎上，這莫不是要抬舉自己，忙道：&ldo;原說要從武舉出仕，報效朝廷，卻因雙親久病在床，為人子當奉孝道，便耽擱住了。&rdo;那陳大人道：&ldo;聖上常言百事孝為先，柴員外此舉正是我等楷模，只也不用急，若有此心，自有報效朝廷之日。&rdo;得了這句，柴世延便知十有j□j成了，怎不歡喜，至席散家來，進了門，忽想起白日驚馬之事，遂沉下臉來，讓平安把今兒的車把式喚來審問。平安去不多會兒轉回來道：&ldo;爺，那車把式剛吞了砒霜，這會兒七竅流血沒了性命，他那婆娘正在一旁哭得要死要活……&rdo;☆、56、柴世延訝道：&ldo;這老貨何時有了婆娘？&rdo;平安道：&ldo;前幾月使了幾個錢,媒婆說了一個婦人倒成了,這婆娘生的真真能醜死她娘，卻是個悍婦,自打娶了這婆娘，這老貨三天兩朝便挨一頓打,常讓她婆娘拿著掃帚追的滿院裡跑,小廝們暗裡與他道，如此惡婆娘休了她便是，這般下去早晚給她打死,圖什麼，那老貨卻說指望生個小子,忍到如今,不想卻吞了砒霜。&rdo;柴世延略沉吟道：&ldo;你使人去縣裡的藥鋪子裡掃聽，何人買的砒霜，幾時買的，速來報我知道。&rdo;想這高青縣統共就兩家藥鋪子，平安使了兩個小子，便這般時候早上了門，也給咂開了，不大會兒功夫，回來道：&ldo;不曾見車把式去，倒是半月前，他那婆娘去了言道她爹腰上生了惡瘡，流膿打水總不見好，尋人得了個方子，要砒霜做藥引，買了一包家去，卻不防這婦人買在手裡治惡瘡的砒霜，怎給她漢子吞了。&rdo;柴世延道：&ldo;爺本有些疑心，卻不切實，如今瞧來，其中必有齷齪，想那馬是車把式挑來，平日最是溫馴性兒的，如何便半道驚了，若不是有恩公相助，玉娘母子一屍兩命，如今想想都讓人後怕，真若有人暗地裡要害玉娘，爺只怕這一次不成，還有二回，這老貨想死了便一了百了，哪有這般便宜之事，把他那婆娘與爺帶來，使人去他家裡搜，若無人指使，這老貨如何有這般膽子。&rdo;平安道：&ldo;如今他死在府裡，她那婆娘還口口聲聲說她漢子白日驚了馬，恐爺怪罪怕上來喝砒霜死了，哪裡一個勁兒叫屈呢，說要去衙門裡尋青天老爺給個公斷。&rdo;柴世延不禁冷笑一聲：&ldo;這可真是惡人先告狀，你只管採了她來，若她再叫屈給爺堵了嘴，這般刁奴，爺自有法兒擺弄。&rdo;不大會兒功夫，兩個婆子押了個婦人進來，堵著嘴跪在地上，柴世延一瞧，只見生的五大三粗黑黢黢個婦人，老母狗的眼，滿臉麻子花，長在一身肥肉上，真個又醜又蠢，怪道嫁與那車把式為妻，想那車把式也有五十幾了，這婦人雖醜，瞧著也不過三十上下，想是尋不得婆家，才嫁給這麼個漢子。柴世延令人把她嘴裡的布拽出來，這婦人嗷一嗓子，就哭出來，捶胸頓足撒起潑來，嘴裡胡言亂語的道：&ldo;天老爺啊！您怎不睜睜眼，如今漢子屈死，丟下奴家一個婦人，還不任人欺負，便想為漢子伸冤，也無個去處，可不要死了也不安生……&rdo;