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還未走到，便聽平安低聲道：&ldo;那可不是三娘？&rdo;柴世延安抬頭望過去，果見遠遠便瞧見角門邊上，董二姐正立在大月亮底下，倚門望著呢，柴世延安忽想起玉孃的話兒，心下便有些不喜，蹙起眉頭停住腳，讓平安提著燈連門都未進，直往前頭書房要去，董二姐好容易望見他的影兒，哪肯就此放過，忙著幾步過來，嫋婷婷下拜，委屈屈含著淚光道：&ldo;爺這番卻讓奴好等。&rdo;卻說這董二姐能進柴府，真可說是無所不用其極。想這董二姐當日，在院中迎來送往，暗思何日是個頭，有意尋個安身之處，卻打量來去這些嫖，客，不是紈絝便是窮根底兒撐起的虛架子，沒個入眼去的，倒是柴世延算個人物。雖有些荒唐，卻是個有大本事的，祖上留下一份家業，手裡盡得一手好錢使，若能讓他納進府去，吃香喝辣，終身有靠，還愁什麼，更兼，柴府裡的大娘子好性兒，不大厲害，若是那等容不得人的悍婦，或是面上帶笑，手裡使刀的，她進去哪有命在，便是這樣的才妥當。思來想去便惦記上了柴世延，只平日柴世延雖也在院中來往，自己卻苦無盡心伺候之機，心裡暗急，思來想去卻讓她想出一條計來。這柴世延最喜交朋好友，雖相熟的人多，真論親近的卻只三個，一個便是南街上住著阮金石，因在家中排行第二，又生了五短身材，故起了個諢名叫阮小二，家裡便有些祖產，奈何不甚豐厚，他又不思進項營生，只知吃酒取樂，哪禁得住揮霍，到如今雖仍算個青堂瓦舍的宅門，底下卻成了空架子，成日沒個正經事幹，倒是勾了衙門裡的差官，與人打官司做保，或與院中老鴇子勾結，做個牽頭，兩處裡奔走，賺的些銀子使。雖手頭拮据，因與老鴇子勾連，便常來院中走動，這才傍上柴世延，這廝別瞧本事沒有，卻最是個嘴頭子伶俐的，□專揀好聽的說，逢迎拍馬的功夫最好，因常伴著柴世延吃酒取樂，一來二去便跟柴世延好成了一個，只這廝是花子根兒，手腳不穩，每每來院中走動，不定就丟了什麼東西，便董二姐這些粉頭都瞧不上他，指望他做這個牽頭，沒得吃你個底兒朝天，也不許成事，讓他說和，倒不如另尋旁人的好。第二個是金水橋旁沿河邊上住著的賈有德，倒是念過幾年書，中過秀才，後屢考不第，便歇了心思，在衙門裡謀了個與人寫狀子的差事，雖是個讀書人，卻最是個心黑手狠的，勾結衙役官吏，吃那些打官司的苦主，幾年裡掙下一份家業，臨著金水橋沿河邊上，蓋了一個兩進宅院，娶妻納妾，過的甚熱鬧。因他心靈兒做事穩妥，柴世延常照管他寫個招牌，或讓他跟著對對賬，好一好，便賞他幾兩銀子，吃酒也常喚他去，府裡也走動的勤便，是個能在柴世延跟前說上話的，只這廝也是個財黑的琉璃耗子玻璃貓，尋得由頭不定要多少好處，董二姐統共那點兒體己，真若成了還好說，若不成，豈不成了個人財兩空。思及此才想起第三個，說起這三個，卻比前兩個有些體面，正是縣前街上週家的侄兒，叫周養性，先頭原有個親哥，叫周修身，想是他爹指望兩個兒子修身養性，不想他哥卻是個短命鬼兒，活到八歲上，去河邊玩耍，失足丟在河裡溺死了，單留下他一個。後他爹孃又得了小子，取名存壽，正巧他叔叔從宮裡出來，膝下無靠，便把他過繼了去，他叔叔在宮裡待了大半輩子，又是在御藥房裡當差，謀了不知多少好東西，一總拉了家來，使銀子在縣前買了兩個前頭兩進，後頭一進的院子打通，成了個三進的宅院，整修齊整，叔侄兩個搬了進去。第二年請人說媒，娶了臨縣裡個人家的姑娘進門，誰知不過半年，好端端的上吊死了，為了這個，那孃家寫了狀子告到衙門裡呢，是周家私下使了錢，又給了哪家二十兩銀子，才算按下此事。經此一事，待要續進一個來，卻難尋個合適的了，那老太監便喚了人牙子與周養性買了兩個頭面齊整的丫頭，擱在身邊伺候，卻周養性是個心野的，不大在家，倒蓄了董二姐院裡的春妹，成了相好，不時宿在院中，家裡倒半月一月才回去一趟，與柴世延最是投契，比之阮小二跟賈有德，更親近些。且這廝好色，早便對自己有意，便拼著陪他一宿，若得他說上句話，比什麼不強，主意打定，董二姐便趁著周養性來時，用眉眼勾他，言語引逗。