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周養性嘴裡的爹自然不是他親爹，乃是他那個老太監叔叔，柴世延暗道那老色鬼慣是個愛折騰的，自小煽了傢伙，色心倒未改，卻，在宮裡這些年，積攢了不少銀子物件，早晚還不是落到周養性手裡，倒不妨周養性有此造化，這筆橫財落在手裡，足夠他折騰兩輩子了，如今求到自己頭上，吃他些銀子好處也應當。心裡雖如此想，嘴裡卻道：&ldo;你我兄弟之間何用這般，待我明兒去縣衙走一趟。&rdo;周養性一聽明兒？忙小聲道：&ldo;哥，這事急呢，便弟等得，那丫頭的屍首怎等，如今可都開春了，便在涼屋子裡也擱不得幾日，若讓旁人知道卻麻煩，不若利落的傳送了才是道理。&rdo;說著又道：&ldo;若是旁個丫頭還罷了，只這蘭香不是外鄉人，卻是城門東鄭老頭的閨女，因他好賭，輸了銀子被逼的緊，才把閨女賣了人牙子頂賬的。&rdo;柴世延一聽不禁道：&ldo;你怎如此糊塗，上回你婆娘那事出來，還不學個乖兒，買個丫頭怎還買個本鄉本土的，若是那些外鄉人，尋不得根底兒，便死了也只她一條命，使幾個錢掩過去也還罷了，如今你怎知她爹那頭就老實著不告你，若寫了狀子，那也是一條人命，說不得鎖了你去問個清楚明白，到那時豈不禍事。&rdo;周養性正是怕這個呢，忙道：&ldo;想那鄭老頭有甚起解，不然也不能拿親閨女頂了賭賬，我思想著，給他幾個銀錢，嚇唬一通堵了他的嘴，他膽子怯了，敢說甚話。&rdo;柴世延道：&ldo;既如此，你快去拿了銀子穩住那老貨，我去後頭換了衣裳，便去衙裡走一趟吧！&rdo;周養性見他應了，心下略松，也不敢耽擱，從柴府裡出來，直奔著城門東去了，再說柴世延，知道這事人命關天緩不得，便讓平安去上房裡拿了衣裳，不一時平安回來，柴世延一邊兒換衣裳一邊問：&ldo;你娘現做什麼呢？&rdo;平安道：&ldo;沒見著娘，秋竹與我拿的衣裳，倒是瞧見灶上的婆子提了熱水到廂房去了。&rdo;柴世延聽了心下一動，玉娘慣來喜潔，想是剛被自己揉搓出香汗，這會兒正在廂房裡沐浴呢，想起那一身細皮白肉，柴世延真恨不得這會兒便轉回房去，奈何應了周養性這醃趲事，只得作罷。換了衣裳，置辦下四盒拜禮兒，讓平安福安在後跟著馬，徑往縣衙裡去了，到了大門首，送上拜帖兒，不一時管家陳豐出來，把柴世延迎進中廳堂內上了茶，才道：&ldo;柴爺今兒來的不巧，須當候上一時，昨兒上京的老夫人到了，我們老爺正在裡頭陪著說話兒呢，年上因著哥兒病了一場，又下了大雪，天寒地凍沒得回京去，老夫人便過不得，這不，一開春就動身了，不是京裡大老爺攔著，過了年就恨不得來呢，我們老爺比起上頭兩位爺雖不成個氣候，卻是老夫人的命根子，這一年沒見面，就想的什麼似的，況還有我們家哥兒呢，老夫人心念唸的惦記著呢。&rdo;柴世延是知道些陳家底細的，要說陳家往上倒幾輩兒，也算個大族，族裡人多，枝枝葉葉也不知多少，玉孃家跟陳家原不是親，只祖上連了宗，後略有些走動，便算成了親戚，真論起來，八竿子也打不著。高青縣這位縣太爺叫陳繼保，他娘王氏是他爹後面續進來的，前頭兩個哥哥陳繼宗陳繼善是死了的原配所出，跟陳繼保不是一個娘，卻自小養在王氏膝下，倒也跟親生的差不多少。繼宗繼善兩兄弟從科考出仕，大老爺如今正是吏部郎中，正五品的京官，二老爺現任揚州都轉運鹽使司副使，雖是從五品，卻是個正經的肥差。陳繼保自小不喜讀書，科舉便無指望，到後得兩個兄長提攜，使銀子捐了個官兒，外放到這高青縣裡任了知縣，親孃來了，自然要陪著說話兒。柴世延便道：&ldo;雖是來的不巧，還需陳管家幫瞧著些，提上一句，便是在下的造化了。&rdo;說著衝平安使了眼色，平安知意，荷包裡取出一兩的銀錠子過去塞在陳豐手裡道：&ldo;這個請管家吃酒。&rdo;陳豐也不推辭，笑著收在袖裡，對柴世延道：&ldo;柴爺只管在此吃茶，我們家老爺一會兒便到。&rdo;說著轉身出去，到了儀門邊上使個丫頭進去喚了他婆娘出來。他婆娘正在裡頭太太屋裡當差，不一時出來，他囑咐了幾句，他婆娘這才進去，這婆娘原是王氏陪嫁過來的小丫頭，後許了陳豐，跟著來了高青縣，有這番情份在，老夫人跟前自是有些體面，也說得上話。