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至晚間，蘇善長跟劉氏嘆道：&ldo;咱爹去的早，娘拉扯著我們哥倆兒這麼多年也不容易，我們以後要好好孝順她老人家。&rdo;劉氏道：&ldo;這還用你巴巴的囑咐我，自打進了你們蘇家門那天起，我何曾有一天不孝順婆婆的。&rdo;蘇善長知道她想歪了，忙道：&ldo;我不過這麼說說罷了，你何必當真，等鋪子有了著落，我就尋人填坑打地基，過了年，大丫頭就是十一了，雖說定親時，咱家就是貧門小戶，可出門子的時候，也得像個樣，不能讓周家太小瞧了去。&rdo;劉氏不禁撲哧一聲笑道：&ldo;跟你過了半輩子，到今日才知，原來你也是個爭強好勝的。&rdo;蘇善長道：&ldo;哪是我爭強好勝，不過為著丫頭的將來打算罷了……&rdo;兩口子說了會兒體己話，便自去安睡不提。越近年，天越冷起來，臘月二十三夜裡落了半夜雪，臘月二十四起來，一開門就是一陣寒風裹挾著院子裡的雪粒子迎面撲來，刮在臉上凍的人生疼。這樣的天，采薇最老實，因為怕冷，所以輕易不出門，只跟明薇兩個窩在屋裡，明薇做針線，她趴在炕桌上寫對子。從臘月二十到今天就沒閒住，馮秀才今年有事在主家耽擱了，到現在也沒家來，村裡的人都知道蘇家的采薇能寫大字，有那著急貼對子的，便來了蘇家，讓采薇幫著寫，故此，今年采薇尤其忙。寫了會兒，搓了搓手，明薇倒了半碗熱水遞給她道：&ldo;歇會兒子吧！都寫大半天了，回頭晚上又鬧手腕子疼。&rdo;手裡的衣裳在采薇身上比劃了比劃，笑道：&ldo;不怨咱娘說，你倒是長得飛快，如今穿的襖比我的還要大一些了。&rdo;采薇道：&ldo;你成天就在屋子裡待著，不跑不動，自然不長個了。&rdo;明薇撲哧一聲笑道：&ldo;按你這麼說，那些成天在外面跑的小子們，不定得長多高呢，我瞧著也有矮的，可見是歪理……&rdo;姐倆兒正在屋裡說話，就聽外頭隱約像是馬車聲音，姐倆兒互瞧了一眼，明薇小聲道：&ldo;今兒都臘月二十四了，還有誰來咱家串門子不成……&rdo;兩人忙下了地出去，來人已被蘇善長迎了進來。蘇采薇打眼一看也頗為意外，正是那日進城走親戚見過的那位表姑婆的兒子，采薇喚一聲表叔的趙鵬。帶著兩個小廝，提了豐厚的年禮，一進屋就要給蘇婆子跪下磕頭，人家滿身綾羅，蘇婆子哪能讓他真磕頭，忙讓兒子攙了起來，讓到裡屋的炕頭上。這屋是蘇婆子的屋子，炕燒的熱，地下還放了個炭火盆子，平常白日裡，明薇和采薇都在這裡消磨，若是來了客也在這屋招待。不過今兒都臘月二十四了，誰也沒想到還有客，因此屋裡並沒很收拾，針線衣裳倒是容易，裹了，放在炕一邊的櫃子上就是了，只炕桌上，對面的桌案上都攤著采薇剛寫好的對子福字，墨還沒幹呢，不好收起來，顯得有些亂。趙鵬早看見炕桌上擺著的筆墨，想來正寫對子，暗暗猜疑半晌兒，蘇善長他是知道的，大字不識，可除了他就剩下劉氏蘇婆子和兩個小丫頭，難不成是他兩個丫頭寫的……趙鵬好奇的仔細瞧了瞧，雖不能說好的出奇，但貼出去卻也不失體面，采薇去收拾桌上的筆墨，趙鵬笑問：&ldo;這些是你寫的？&rdo;采薇點頭說了聲是。趙鵬忽兒笑道：&ldo;你是那天跟你爹去的假小子？&rdo;說著，打量她一圈道：&ldo;今兒穿著這件紅襖，我倒險些認不出了，這定是你姐姐明薇了？&rdo;明薇拉著采薇蹲身行禮，喚了聲表叔，便立在一旁。本來趙鵬就是掃聽著找來的，遠遠瞧見這幾間土坯房一個破爛院，還以為找錯了地兒，到了門外，見到院子裡正掃雪的蘇善長，才知就是這家，剛才進來的時候，略掃了幾眼，房子雖舊，卻收拾的很規整，顯是剛宰了豬沒幾天，院子的窩棚頂上還吊著剛灌好的肉腸，掛了慢慢一排。及到進來，趙鵬越發覺這門親戚不是那變著法兒進城打秋風的窮親戚，窮人誰還有閒錢讓自家女孩而唸書識字，便是城裡的人家，讓丫頭唸書的也是鳳毛麟角，更何況這樣的鄉下。一時倒了茶來，趙鵬道：&ldo;那日善長表哥去了之後，我娘便唸叨著讓我來瞧表嬸，無奈有些要緊的雜事阻住了，今兒才得了空，也沒分個日子，便過來了，我娘讓我問表嬸的安呢，說這些年沒見了，等開了春，派車接您去城裡住些日子，也好好的說說話兒。&rdo;