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硬是讓周子明結結實實磕了三個頭方作罷，周伯升又給兒子介紹蘇家眾人，讓周子明挨次作揖鞠躬，長輩都照了面，便指著明薇采薇道：&ldo;這是蘇家的兩位姑娘，明薇比你小四歲，采薇比你小六歲，都是你妹妹。&rdo;周子明倒是楞了一下，如此偏遠鄉村，這兩個丫頭倒生的極好，尤其姐姐明薇，雖粗布舊衣，卻細膩白淨，細眉大眼，站在那兒，卻不大像個鄉下丫頭，比姑姑家的表姐生的都體面，且年紀雖小，卻自由一股端莊柔和，小的一個……周子明的目光落在采薇身上，蘇采薇卻不跟姐姐一樣認生，這些日子進進出出，見的就是這幾個人，偶爾跟小叔去隔壁馮秀才家，也不過是馮秀才夫妻，跟他家半傻的閨女，再沒見過旁人，這忽然來了這麼多人，采薇自然要仔細瞧瞧。周子明打量她的時候，她也正瞧著周子明，說句實話，這個周子明長的不差，加上衣裳好打扮的體面，又是讀過書的，身上自然帶著股子讀書人的儒雅，倒是相當稱頭，不過也有讀書人的高傲，這頭是磕了，禮也行了，可不見得就是發自肺腑的。周子明的目光在她身上只劃過一瞬，便重新落回明薇身上，上前作揖道：&ldo;兩位妹妹好。&rdo;明薇小臉紅如朝霞，拉著妹妹的手，略有些扭捏的還禮，小聲道：&ldo;週二哥哥好。&rdo;周伯升道：&ldo;倒是趕得巧，明兒就是除夕，這個年，說不得我父子還要叨擾了。&rdo;蘇善長忙應道：&ldo;只要老爺少爺不嫌棄鄉下地方，就是我們家的造化了，孩子娘，快去張羅幾個好菜，善學你去村頭老蘇家打酒，今兒晚上週老爺父子重逢，得好生慶祝慶祝。&rdo;蘇善長髮了話，一家人都忙了起來，也知道他父子別後重逢，肯定有體己的話要說，便都託詞退了出來，南屋裡只留下他父子二人。待到蘇家的人都出去了，周子明重又跪在地上，正兒八經的給父親磕了個頭，周伯升扶起他坐在炕頭上，把這別後種種一一與他細說了一遍，說到蘇家的救命之恩，周伯升不禁嘆道：&ldo;大雪封路，不知多少路人凍餓在外面，卻只為父遇上了蘇善長，雖是運氣，卻也是造化，該好好回報這救命之恩，你要切記。&rdo;父親殷殷囑託，周子明惟有點頭應諾，周伯升又問了家裡諸事，知道自他去後，家裡還平順，才放下心來，忽想起一事，便對兒子道：&ldo;你把跟來的人，遣幾個回去報平安，你我父子身邊留下兩個伺候的便是了，這裡已距京城不遠，既是你來了，索性跟為父一起進京，去見見世面也好。&rdo;父子商議妥當，便留了兩個小廝，其餘都遣了回家，即便就留了兩個，蘇家房小屋少也安置不開，好在隔壁馮秀才家人口少，西側屋子原是置放些閒物的屋子，收拾了出來，讓周家兩個小廝晚上睡覺。周子明跟著父親扔住在蘇家的南屋裡，蘇家來了體面的客，滿村裡都嚷嚷遍了，到了除夕這日，來來去去串門子的人，一茬接著一茬就沒斷過，至晚間掌燈時分方才消停下來，蘇家的團圓飯今年尤其豐盛，雖冬底下沒什麼新鮮菜蔬，卻有平日曬的菜乾瓜條等物，放在燉的熟爛的肉裡小火煨著，至飯時，已是香氣撲鼻。另外還有風乾的臘肉，魚乾，幹蘑菇燉雞，炒熟了的花生，醃的蘿蔔乾，豆角條……林林總總也是擺了一桌子。炕下的火盆燒的旺，火炕也是提前就燒熱了，雖外面又落了子，屋裡卻不覺得冷，蘇善長把周伯升讓到炕裡頭坐著，他自己坐在他旁邊的炕沿上，周子明挨著父親也做在炕裡頭，這邊炕沿上坐著蘇善學，底下伺候倒酒的是周家兩個小廝。頭一回讓人伺候著吃飯，蘇善長哥倆兒還有點不適應，大約看出來他們兄弟的侷促，周伯升揮揮手，讓兩個小廝下去了，屋裡就留下四個人吃酒說話。蘇婆子跟兒媳婦兒並採薇姐倆兒，仍在蘇婆子屋裡吃飯，不一會兒吃過了飯，蘇婆子隔著新糊的窗紙往那邊望了望，對兒媳婦兒道：&ldo;我瞧著周家少爺這勢頭，定是錦衣玉食享慣了福的，咱們家這樣的粗茶淡飯，不見得就能吃得順口，你去用麻油多炒上幾個雞蛋，讓二丫頭送過去，給他們添個酒菜吧！&rdo;劉氏答應一聲，出去外屋，在鍋臺上炒雞蛋，采薇被劉氏拖過去，坐在小板凳上幫著拉風箱，不一會兒炒得了，遞給采薇，叮囑：&ldo;過門檻的時候小心些，別摔了。&rdo;