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想到此，便應了丈夫，打哪兒起，每日午後，周伯升都會抽出一個時辰來教明薇采薇識字，有時候，蘇婆子還會揪著蘇善學的耳朵讓他過來跟著一塊兒學，只不過沒一會兒，小叔坐不住，覷個空就跑了。明薇學了幾日，覺得實在的不容易，便也不去了，每日仍跟著母親祖母在屋裡做針線，這一下正順了周伯升的意，本來周伯升想教的人就是采薇，可人家兩個閨女，教一個，難免有厚比薄彼之嫌，便說教兩個，明薇不來，周伯升更不會多事強求，便一心一意教起采薇來……☆、隔生死周伯升父子重逢周伯升不是什麼正經的蒙學先生，雖說從三字經教起，可沒幾日小丫頭就把三字經上的字認熟了，雖說用毛筆寫出的大字歪七扭八的不是樣兒，筆畫卻一點兒沒錯，著實是塊讀書的好材料，便索性棄了三字經，挑揀了那淺顯一些的詩詞歌賦口傳心授。一開始怕功課太深，這丫頭吃力，誰想到，跟三字經一樣，他不過誦讀兩遍解一遍，小丫頭就差不多能背下來通曉意思了，沒幾日竟是教了小半本詩經進去，越發來了興致，倒把教學生當成了正經事兒幹。這裡周伯升客串先生，客串的正得意，哪想到家裡頭因為他音信全無，早已慌了手腳，這周伯升是個地道的讀書人，家道原也只算平常，衣食不愁而已，指望他鑽營銀錢家業也無甚指望，周家從上到下，歸總起來也都是些只會花不會賺的主子，眼瞅著坐吃山空不是長久之計，周伯升的爹孃遂生了個主意出來。周伯升十八上，父母做主娶了妻子王氏，乃是他的兩姨表妹，這王氏雖沒念過多少書，家裡卻殷實富庶，祖上傳下來城根底下的幾傾地，俱都是肥沃良田，每年的糧食米粟吃都吃不清，王家老爺又會鑽營，在城裡跟人入股，做起了買賣，幾年過來倒混上些體面。因跟周伯升的爹是連襟，便就近做了親，圖的是個名聲，周家傢俬雖不多，卻是世代書香，也算一門如意親事。這王家人丁單薄，雖妻妾不少卻只得了一個閨女，銀錢田產陪嫁過去不知多少，借了王家的東風，周家便富了起來，更加上這王氏從小跟在父親身邊，雖是個丫頭，那世俗買賣上的營生，卻也學了七八成。到了周家，操持內外，填了幾處買賣，等二小子周子明落生後，便舉家遷入前後三進的新宅院裡，填了諸多婆子丫頭小廝家丁，呼奴喚婢，已是富甲一方。王氏雖能幹，可也知道萬般皆下品，惟有讀書高的道理，因此一直督促丈夫苦讀，兩個兒子一到開蒙的年紀，就早早請了先生進府，也不知是運氣不到，還是怎的，舉人倒是中的早，可京城三年一次的科考，趕了四趟都名落孫山，眼瞅著兒子一天天大了，王氏便把那功名利祿之心轉嫁到了兒子身上。周伯升卻不服氣，唸了半輩子書，舉人也中了，可就卡在科考上，如今眼瞅著已界不惑之年，連個一官半職都沒混上，覺得顏面無光，這一年不顧妻子苦攔狠勸，剛入冬，便只帶了兩個書童上路了，弄的王氏生了好幾日閒氣。其實王氏也不是非要攔著丈夫，只不過這冬底下，天寒地凍，路也不好走，中間還隔著一個年呢，橫豎春闈要等到來年，過了年再走也不遲，再說，王氏前兒些日子去廟裡燒香，求了個籤文，解籤的和尚說，今歲不宜出行，恐有性命之憂，王氏便記在心裡，偏周伯昇平日雖不理府裡是事兒，這個時候卻執拗起來，非走不可，最終還是去了。他這一走，王氏就見天的提心吊膽起來，連個安穩覺都睡不踏實，跟身邊的丫頭婆子每日裡就唸叨，也不知走到哪兒了，也不知那邊可落了雪，一會兒擔心帶去的棉衣太薄，一會兒又擔心兩個書童伺候的不得力，盼著丈夫報平安的書信早到家門，一日便讓丫頭去前面問上十來遍。要說從這裡走到京城，別說還坐著車馬，就是走路兩個月也該到了，論理說臘月裡肯定能到，可就是連點音信都沒有，想起那個籤文，王氏越發後怕，忙遣了兩個得力的家丁，讓沿路去尋。這邊家丁剛出去沒幾日，周伯升的家書便到了，王氏大喜，忙把兩個兒子叫到婆婆屋裡，讓大兒子周子聰念來聽，聽得遇上強盜，搶了馬車財物，婆媳兩個唬的臉都白了，後聽得遇上恩人才鬆了口氣。既知道在蘇家安身，婆媳兩個便商量著，誰去走這一趟妥當，畢竟周伯升在信裡囑咐要多帶去些銀錢，以答謝蘇家救命之恩，這銀錢戴在身上，只遣了家丁恐不妥當，可旁人……