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老太爺指著順伯下令：&ldo;替我狠狠教訓這個不孝的子孫。&rdo;順伯不免有些猶豫，老太爺恨聲道：&ldo;祖宗在上，你若要手下留情，連你一併打死。&rdo;順伯哪裡還敢怠慢，執起鞭子挽在手中，瞧著梅鶴鳴道：&ldo;三爺，老奴得罪了。&rdo;高高揚起，一鞭子抽下來。如今早已入夏，梅鶴鳴只穿了一件輕薄的月白絹袍，這一鞭子下去，便把梅鶴鳴身上的袍子抽了開去，實實在在的抽在了梅鶴鳴的肉上，疼的鑽心刻骨，便是梅鶴鳴都不禁蹙了蹙眉頭。老太爺又問他：&ldo;你可知錯不知？&rdo;梅鶴鳴咬咬牙道：&ldo;孫兒定要娶宛娘進門。&rdo;老太爺怒極，大聲喝道：&ldo;給我打狠，狠的打，打死這畜生落個乾淨。&rdo;順伯又抽了兩鞭子下去，便停下手來，想這藤鞭，尋常人連一鞭子都經受不得，身子略差些，真能丟了小命，便是三爺自小練武身強體壯，若再打下去，也說不準怎樣。正遲疑，梅老太爺卻以為他留情，怒極攻心，上來奪過他手裡的藤鞭，一腳踹開他道：&ldo;你不中用，這畜生哪知道個怕字，需的狠狠教訓了他才是。&rdo;揮鞭子啪啪就是幾鞭子，鞭子落處，疼的梅鶴鳴止不住哆嗦，心裡暗罵，也不知哪個祖先弄了這麼個鞭子，這是安心要斷子絕孫不成，宛娘啊！宛娘，你可知爺為了你，這條命都豁出去了，若再跟爺扭著，爺可不要冤死了，便是這會兒被打死了，做鬼也要纏著你，纏著你……梅鶴鳴只覺渾身疼的，如剝皮挖骨一般，腦袋便有些發懵，這一懵不由便想起了宛娘，想起宛娘，又覺身上雖疼，卻可忍上一忍，遂緊緊咬著唇一聲不吭。老太爺又兩鞭子抽下來，梅老爺見兒子不大對頭，疼的那樣了，卻吭都不吭，再打下去，便是不死也差不離了，忙過去跪在父親面前求情：&ldo;您老人家便是打死這畜生，兒子也不心疼，只顧念著些母親才是，若活活打死了他，不是要了母親的命，讓兒子如何自處。&rdo;跟著梅老爺，梅家大爺，一眾奴才嘩啦啦跪了半屋的人。老太爺被他兒子抓住鞭子，舉了幾次舉不起來，火氣剛落下些，低頭瞧梅鶴鳴哪樣兒，真個打死也不屈，怒意又竄了上來道：&ldo;這等不知悔改的奴才，打死了乾淨，省得丟我梅家的臉。&rdo;卻聽門外道：&ldo;&ldo;你梅家有什麼臉，這會兒到來說嘴兒，你打死鶴鳴是假，安心要氣死我是真。&rdo;梅二爺扶著老太太走了進來。話說梅老太爺早知道梅鶴鳴在外的胡鬧事，只睜隻眼閉隻眼讓他糊弄過去了事，不想卻聞他要娶那寡婦進府當個二房，哪裡能容，早讓人望著風，梅鶴鳴的船一到了渡口，便報信給他，知道鶴鳴家來，必然先去後宅尋他祖母求肯允諾，他祖母自小溺愛，被他三兩句甜言蜜語哄住，什麼荒唐事不應他。便一早讓人等在前頭，儀門那邊兒也讓人守著，不許進去通風報信兒，瞞了個鐵通般嚴實，老太太哪裡知道。老太太心裡也正惦記孫子呢，這些日子打聽了幾家閨秀，只等著鶴鳴家來詢詢他的意思，若他樂意，便去求娶，眼瞅都小三十了，還沒個正經媳婦掌家，如何能成，再說，她還想著抱曾孫呢，現有的那幾個曾孫雖也好，只不如鶴鳴貼心思，鶴鳴若給她生個曾孫，必然最最合意的。忽思及前兒聽了婆子們幾句閒話兒，便跟邊上的趙嬤嬤道：&ldo;我怎麼聽見說，鶴鳴在青州納了個寡婦，你可知道此事？&rdo;青州府雖說不近，可兩處裡總要送東西遞信兒，免不得奴才奔走來往，三爺在青州府折騰的那麼大事兒，怎會半點風聲不透，只梅府裡規矩極大，下人們不敢妄議主子是非，故此才瞞了這些日子，如今鬧的越發不成樣兒，自然瞞不住的。趙嬤嬤道：&ldo;老奴也聽見些影兒，只不是切不切實。&rdo;老太太嘆道：&ldo;若是真事兒，可是胡鬧，多少閨秀挑不過來，怎的巴巴瞧上個寡婦。&rdo;趙嬤嬤忙道：&ldo;哥兒性子縱然有些荒唐之處，卻是個心裡最有計較的，這些年，雖說外頭的風流賬不少，也沒見哪個落切實了去，便是真事兒，想也是貪著新鮮，過幾日便撩開手去了，哪裡真要娶回家來。&rdo;老太太搖搖頭道：&ldo;正是深知鶴鳴的性子，才覺奇怪，若果真切實，卻麻煩，不是他真相中了，哪裡會動了納進家的念頭，倘若他拿定了主意，你想想，誰能攔得住他，待他家來，我好生問問底細便了。&rdo;