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宛娘略打量四周，果收拾的齊整，比起青州府梅鶴鳴的莊子，還更顯精緻柔美，穿廊過廡進了二門粉壁到了裡頭院裡，只見迴廊四合，院中植了兩株垂絲海棠，柔蔓迎風，垂英鳧鳧，風姿憐人，廊下立著一溜丫頭婆子，衣裳體面，頗有規矩。傳話進去，不大會兒出來個臉皮白淨的管事婆子，笑道：&ldo;我們夫人說了，師太是稀客，即來了哪還用通報，進來便是了。&rdo;目光不著痕跡的在宛娘身上打量一圈。慈恩師太誦了聲阿彌陀佛，跟著管事婆子走了進去，早有丫頭挑起外間簾子，見過禮，慈恩師太道：&ldo;這是秋娘。&rdo;宛娘微微斂衽一福：&ldo;秋娘給夫人請安。&rdo;這嚴刺史的夫人安氏，孃家也是京城勳貴，故此頗有些見識，見慈恩引見的這個婦人甚為年輕，瞧年紀不過十□上下，身上衣裳雖破舊，倒也乾淨，這也不稀奇，稀奇的是她這做派舉止，竟不想個貧家婦人，一行一動都頗有章法，且生的模樣周正，雖稱不得姿色過人，卻也細皮嫩肉眉眼清明，且瞧著有幾分面善，便已和了心思，問道：&ldo;你是哪裡人？家裡還有什麼人沒有？怎的到了揚州來？&rdo;宛娘便把秋娘的身世說了一遍，安氏點頭嘆道：&ldo;倒是個守貞孝順的女子。&rdo;目光落在她腳上，只見裙下一雙小腳生的真巧，腳上的鞋雖是粗布，卻瞧得出陣腳細密，便暗暗點頭：&ldo;如此，你明兒過了晌午就來吧！我那丫頭慣常歇午覺，你也不用太早，未時過來便可，你只管在她房裡教她做一個時辰針線，旁的事不用你理會，若有事讓安嬤嬤來回，若用什麼？也知會安嬤嬤便是了。&rdo;安氏夫人交代完，側首詢道：&ldo;嬤嬤去瞧瞧姑娘可下學了，若下了學讓，她過來這裡……&rdo;話音剛落就聽外頭道：&ldo;姑娘來了。&rdo;安氏夫人笑道：&ldo;可真是不禁唸叨，這說著說著就到了。&rdo;簾子打起進來個十來歲的小姑娘，生的極好，穿著海棠紅的衫兒，月白綾子裙兒，裙角一圈織金邊兒，胸前戴著個光燦燦明晃晃的赤金瓔珞，年紀雖不大，行動卻落落大方，真正一個養在深閨的千金小姐。嚴夢蘭早掃見宛娘，先給母親請了安，又見了慈恩師太，安氏夫人指著宛娘道：&ldo;她是秋娘，以後教你針線活計的，要好生跟她學，莫淘氣。&rdo;嚴夢蘭眨眨眼道：&ldo;這個姐姐女兒瞧著有些面善，倒像哪裡見過一般。&rdo;安氏夫人道：&ldo;這正是緣分，娘瞧著也是。&rdo;宛娘跟慈恩師太回了蓮福寺，慈恩師太還道：&ldo;這位安氏夫人最是個積善之人，你去了她府裡倒比旁處妥當。&rdo;宛娘謝了師太，回屋跟老陳氏說了，老陳氏也跟著歡喜，又道：&ldo;前兒我見你堆的花兒好看，不如買些紗絹也教教我，堆好了，我去兜賣，我聽見人說這揚州最是繁盛，沿河多有畫舫，那些唱曲兒的姑娘，哪個不戴花，橫豎我這張老臉不怕，若能賺幾個銀錢回來，也早有個安身之所，這寺廟裡總不是個長法。&rdo;見宛娘猶豫，忙道：&ldo;你莫擔心，我雖上了些年紀，腿腳倒還健朗，橫豎去走一遭，若賣不出，也只當瞧瞧揚州的風土人情了。&rdo;宛娘這才應了，想著明兒先試試，便讓老陳氏去街上買了些紗過來，娘兩個堆了一宿，至次日雞鳴方睡下。宛娘未時去刺史府叫嚴夢蘭針線，這嚴夢蘭生的性子極為伶俐，宛娘只教幾遍，便做的似模似樣了，這差事倒也輕鬆。宛娘教了她一個時辰，臨走，嚴夢蘭讓身邊的奶孃包了一包點心給她，宛娘想著老陳氏這幾日胃口不大好，便沒推辭。提著點心剛回了蓮福寺的小院，就見老陳氏已然回來了，正收院子裡晾的衣裳，見了她，堆起滿臉的笑：&ldo;你堆的那幾枝花新鮮，我才到了那裡，剛開啟盒子，那些姑娘便圍攏上來，不到一會兒功夫，便賣了精光，剛頭我數了數，足足兩百文錢呢，剛頭我回來的時候，又買了些紗絹兒，今兒咱們多堆些，明兒再去賣。&rdo;宛娘也知道這是個好營生，這裡是揚州，自古青樓妓院的發源地，揚州瘦馬更是名聞天下，故此在這裡做女人的生意最得便宜，況她從王婆子手裡學的手藝，結合了現代的一些元素，堆出來的花兒，更比旁人鮮活好看，自來是有銷路的，以前她只愁自己不能出去兜售罷了，這麼一來，攢下錢來吝下一個臨界的鋪面也不用多長日子了。想到此，心裡忽覺敞亮起來，娘倆湊和著吃了些飯，便坐在屋裡堆起花來。