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薛姨媽想想姐姐的為難，也唯有嘆息。大家子最講究規矩，何況老太太正一品誥命，年老位尊，說一不二慣了的，王夫人縱然有親女兒在宮裡，可元春現今榮辱難知，王夫人前頭犯下的那些過錯，雖看著元春寶玉的面子挺了過來，到底不比以前，只得仰著賈母鼻息過活。這邊姐妹倆互訴辛苦，那頭兒薛寶釵與探春卻是聊得開心。探春向來察顏觀色最會說話，薛寶釵素日溫潤大方，難得她來一次，李紈做為長嫂，便將人請到了稻香村，寶玉久不見寶姐姐，也跟著湊了過去。薛寶釵先給探春道了喜，探春等也謝過薛寶釵的禮物，薛寶釵笑道，&ldo;這沒什麼，左右不過是些胭脂水粉，這南邊兒的東西跟北邊兒的大不同，我使了覺得還好，就給姐妹們帶了來。還有寶兄弟房裡的麝月、晴雯也每人有兩盒玫瑰胭脂、兩盒擦臉用的珍珠茉莉香粉，因不好單拿出來，就一併放到寶兄弟的那份兒裡了，寶兄弟別忘了給她們。&rdo;寶玉再次道謝，寶釵取笑道，&ldo;若是別的，寶兄弟謝就謝了，這胭脂卻是不用，說不得還沒寶兄弟給她們淘制的好呢。只是到底是我的一份兒心，請她們不要嫌棄就是了。&rdo;&ldo;豈敢豈敢。&rdo;賈寶玉笑道，&ldo;寶姐姐所賜，她們只有感激的份兒。現下我哪兒有空做那些事，每日間老太太、太太逼懇著我念書，若不是寶姐姐來，我難得輕閒這片刻。所以，我還得給寶姐姐道一遭謝才是。&rdo;說著果真又給薛寶釵行了一禮。探春只笑，&ldo;寶姐姐可不正是二哥哥的救星麼？二哥哥也不必裝，我還不知道，自打老爺去了任上，你可是三不五時的就來我們這兒轉悠閒逛。到時別再求著我寫字給你充數才是？&rdo;幾人說話玩笑，十分快活，探春又拿出他們偶然做的詩文給寶釵看。薛寶釵一面賞鑑，一面讚歎，忍不住自己也唱和了幾首，寶玉見薛寶釵完全不似以往滿嘴的經濟學問，又兼寶釵在家調養得當，此時容姿照人，比在賈府時更勝一籌，直看得賈寶玉目不轉睛。諸人說說笑笑，直到晚間，薛寶釵才隨薛姨媽去跟老太太告辭離去。賈寶玉恨不能叫薛寶釵住下來，與老太太講了。賈母笑留，薛寶釵眉目一動，卻是推辭了。林謹玉結盟王子騰薛寶釵隨母親回家，薛姨媽將王夫人給的金玉頭面拿出來給女兒過目。薛寶釵略掃了一眼，便吩咐鶯兒收起來了，薛姨媽想了想，仍將王夫人的口風露給女兒聽。薛寶釵默然一笑，竟微微有些心酸，&ldo;媽媽還沒聽夠姨媽的好話不成？姨媽的話向來是好的，心也不差。可是媽也想想，以前大姐姐是貴妃時，姨媽尚做不了老太太的主兒，何況如今呢。媽還不明白，不管有沒有甄家，老太太都看不中咱家的。&rdo;&ldo;我的兒，這是什麼話。我看過這麼些女孩兒，究竟誰還比我的兒更出挑兒呢。&rdo;&ldo;媽，女兒在媽的眼裡自然是千好萬好，&rdo;薛寶玉淡淡地，&ldo;就女兒自己以前也未嘗不是個心高的。國公府當然是好，可咱家如今皇商被革，光景兒也不比以前。不是女兒妄自菲薄，以往咱家全盛時，老太太尚不允呢，何況如今？媽也不必為姨媽籌謀了，前兒媽還唸叨那些銀子呢，如今姨媽句好話便將媽哄了去。空口白牙哪裡做得準呢？&rdo;薛寶釵想想寶玉的情形仍如以往那般無一絲長進，嘆道，&ldo;女兒如今說這話已是過了，索性點破了去。如今結親也講究門當戶對，媽媽只想這四個字，咱們哪兒能配得上人家呢？母親想想甄家先前是何等的富貴，老太太方給寶玉定下了親事，就是如今真的跟甄家黃了，老太太最疼的就是寶玉，也會再給寶玉相看一門子貴親，而不是咱們這樣的商賈人家兒。&rdo;話到最後，聲音漸低，薛寶釵見母親傷感無言，反過來勸道，&ldo;媽，咱們今日去榮國府走動，只是不想跟姨媽家遠了。其他的心思，媽且放下吧，女兒如今已是認命了。&rdo;薛姨媽暗自嘆了一回女兒命苦。一夜北風，林謹玉早上起床時聽見小丫頭們說外頭下了好大的雪，穿好衣裳出門一看，果真是玉瓊滿地，一派銀妝素裹，此時雪猶未停，大如鵝毛，洋洋灑灑的飄下來，幾個粗使的婆子戴著抖籤正在院中掃路上的積雪。香榧捧著一領大毛披風出來，給林謹玉披在肩上，笑道，&ldo;大爺當心風大吹著。&rdo;&ldo;這樣好的雪，中午吃火鍋才好呢。&rdo;林謹玉穿的暖和，風吹在臉上也不覺冷，極有興致的張羅著，&ldo;叫廚房切出幾盤子鹿肉、羊肉、牛肉、狍子肉、還有各種新鮮的菜蔬備上一些，燙一壺好酒，我跟你大奶奶邊吃酒邊賞雪。&rdo;