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將大嫂準備的禮物送給吳婉，很是安慰了她一番，便識趣告辭。吳婉送出二門。她有心機有魄力有智謀，她可以以小搏大，將南豐伯府的公子送到關外大獄。她可以做許多女人做不到的事，可是，她改變不了這個社會環境。社會對親族的倚重，讓吳婉作嘔欲吐的同時必須招待好族人，還得言笑晏晏，有禮有節。是親叔叔吳縝對不起她，吳縝奪她家產時，族長雖未說話，到底保她上帝都。那是族長，不是她吳婉的什麼親人，她不能要求再多了。族人雖袖手，不過亦未落井下石，並無虧欠。如今，族長這樣快的表明立場，她自然願意與族人君子之交。林永裳與薛春泓總督就鹽課改制一事達成一致，畢竟明湛先前的宣傳工作到位，春闈都以鹽課改製為題了。在林永裳等人尚未到淮揚之前，鹽課改制的春風已吹遍了淮揚大地，鹽商們亦早知鹽課改制已勢不可擋，全都歇了火兒，準備另謀生路。林永裳對於鹽商如此配合，頗為吃驚，溫聲道，&ldo;先前林某來淮揚之前，陛下亦有所訓示。&rdo;清一清嗓子，林永裳道，&ldo;皇上知道，你們先前打理鹽課，為君盡忠為國孝力，如今斷然沒了飯碗，難免發愁。&rdo;吳經年輕，反應也快，頓時一臉感激道，&ldo;皇上真乃萬世明君，對我等鹽商亦關懷備至。&rdo;那滿面的感激涕零喲，不知道的還以為這是說他親爹呢。餘下諸人亦不甘示弱的說起各自的感激之情。林永裳滿意的笑一笑，&ldo;諸位皆是淮揚大商賈，鹽課改制亦關乎諸位的飯碗，想來早去雲貴打聽過了，必知陛下性情，自不會令你等吃虧。先前，在朝中曾有人提議給你們封個虛銜來犒賞你們多年辛勞。&rdo;說到朝廷補償問題時，眼冒亮光的不是一個兩個。這些商人，有的是銀子，缺的是社會地位。如果朝廷肯賜官，縱使是虛銜兒，亦是無上榮光。&ldo;不過，皇上說了此舉不妥。&rdo;林永裳仿若沒看到諸人的失落，接著道，&ldo;皇上道，虛銜兒不比飯碗實在。你們失了鹽課這碗飯，自然要還你們一碗更香的。&rdo;此話一落，就是坐在鹽商第一位的程耀之，平靜無波的眼眸中，亦是精光一閃。諸人秉氣凝神，半點聲響皆無，只聽到一屋子心跳與呼吸的聲音。林永裳不再賣官司，直接道，&ldo;諸位若有意江南海運，可去帝都，介時，陛下會親自召見幾位，與你們詳談開海禁之事。&rdo;雖然開海禁的風聲早就放出來，且不少人做過此美夢。不過苦於並無準信兒，誰也沒敢輕信，如今美夢成真，饒是這些富賈天下的大商人，亦難免喜形於色。海運的利潤，他們是知道的，那真真是一本萬利的營生。雖說海上風險大，不過這也並不一定要出海行商，在岸上照樣能賺銀子，不過利潤低些罷了。總之，這是一門風險與高額的利潤共存的營生，頗是令人心動。程耀之當下便問，&ldo;林大人，不知陛下何時召見我等，我等也好準備進帝都之事。&rdo;&ldo;任何時候，這要你們選個時間，只要你們去，陛下自有宣召。&rdo;林永裳道，&ldo;你們去帝都時，本官會親自寫一張手書，你們只管持此手書到吏部，自可得見天顏。&rdo;程耀之感慨道，&ldo;我等商賈末流，能得陛下這樣妥當安排，縱是粉身碎骨，亦願為陛下驅使。&rdo;不要以為鹽商皆是什麼大腹便便粗糙無禮之人，要知道，這些商人不乏出自世代富貴之家。他們雖是經商，亦通詩書，說話有幾分文采水準，行為之間並不見粗鄙之氣。林永裳笑贊，&ldo;諸位果真是未負陛下一片關切之心。&rdo;明明見都未見過一面，且明湛行此調虎離山之計，不過是為了讓林永裳好進行鹽課之事。因林永裳處置得宜，鹽商們不但未對改制之事心生反感，反而是對海運躍躍欲試，將眼睛投放在更大的蛋糕之上。林永裳趁熱打鐵道，&ldo;皇上亦有言，他知你等鹽引尚未到期，如今為了天下萬民，要你們交回鹽引，豈不令你們損失銀錢？陛下說了，只管將各自鹽引剩餘期限換算了銀錢，朝廷一一補發。&rdo;