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春闈的重要性可比高考要重要的多了。整個國家參加春闈文試者不過四千多個文舉人，這些舉人中，選前三百名為進士。明湛很為窮書生髮愁，一臉悲天憫人，嘆道，&ldo;雖有廟裡收留，可廟裡清湯寡水的都是素食，不過混個肚飽兒罷了。來參加春闈的個頂個兒的都是大男人，這麼青菜豆腐的下去，能不能熬下這九天考試真難說呢。救急不救窮，傳諭內務府，朕的份例減一半，省出些銀子來，撥出五萬銀子到禮部。多了沒有，每位參考的舉子五兩銀子。真有困難的，起碼能救救急。文武舉子一視同仁，也省得說朕偏心。&rdo;明湛很擅於這種小手段施恩，花的銀子少，還能起到極大的宣傳效用。他本身也排斥那種有事兒沒事兒十道菜的排場，而且每到節下，又要擺大席面兒，那真是幾百道菜鋪出半里地去，眼睛一看就花。再者，平日裡明湛的衣物每月外袍三十套，裡衣三十套，常服三十套，氅衣披風三十件，基本上就是指著一次性的消費呢。明湛覺得自己可能是上輩子窮慣了，十分消受不了這等排場，只是他想事情周全，自己從雲南來，乍然減了，怕人說自己山旮旯裡來的沒見識，且又不討好兒。嗬，就顯著你高尚了，這宮裡可還有太上皇太皇太后太妃們呢！驟然無故減例，少不得落下埋怨。沒有個好由頭兒，縱使好事也要得罪人。故此，明湛雖然吃飯時命人少上些菜，卻沒有減例的旨意，只他一人節省，十分有限。如今真是嗑睡了有人送枕頭，既省了銀子，又得了美名兒。反正，他打算好了，減下去就再不往上添了。這樣一算，哪怕春闈賞舉人成例，每三年不過花費四萬餘兩，平均一年一萬多兩而已。可宮裡呢？他減了份例，縱使魏太皇太后與鳳景乾不減，其餘妃嬪你們好意思不減的！這樣一算，一年起碼能省下十數萬的銀子！明湛禁不住一陣樂，咕咕唧唧的笑出聲來。把幾位大臣看得直髮愣，咱也沒說啥吧，這位爺不喜歡聽諂媚奉承話，他們也就說了聲&ldo;皇上聖明&rdo;，咋就高興的跟得了蒙古症似的。明湛笑了一陣，說道，&ldo;就這麼辦吧。要舉子們拿著身份證明與參加春闈的憑證才能發銀子。叫刊印司把收據印好，誰領了銀子簽名畫押按手印兒，然後禮部將收據與餘銀匯同內務府一道核對。儘快把事兒辦好。&rdo;明湛處置事務相當俐落，到晌午的時候，幾樣大事定了下來，便命餘人回家吃飯。李平舟沒走，準備跟明湛說些私房話兒。明湛急著出宮呢，直接道，&ldo;車上說車上說，正好去鎮南王府，咱們一道用午膳。&rdo;&ldo;陛下，臣已老邁，想辭官回家養老。&rdo;李平舟&ldo;撲通&rdo;跪下了。明湛就知道這午飯吃不成了，對何玉使了個眼色，何玉知機，下去傳話，省得鎮南王府那頭兒空等著，順便將屋裡的小太監們都帶了下去。扶起李平舟，明湛不解，&ldo;你年紀是不小了，可身子骨兒挺俐落的，怎麼不想幹了呢？&rdo;示意他到一旁的椅中坐下。李平舟不答，徑自道，&ldo;此次恩科主考官一職，關係重大，待老臣走後，陛下囑意誰做內閣首輔，便可將此位賜之。&rdo;&ldo;你是不是怕我記恨你攔著母親進宮一事？&rdo;明湛問的直接。李平舟臉一窘，執拗道，&ldo;臣忠於朝廷忠於皇上，無可畏懼。&rdo;&ldo;那就是了。&rdo;明湛嘆口氣，這會兒還得當心理導師了，對李平舟道，&ldo;你既出自公心，就事論事，雖叫我為難了這些日子，我也不會因這些事找你麻煩。再者，我剛剛登基，自認也不是那等昏饋無能之君。接下來，朝中許多事要做，西北的韃靼，東南的海禁，還有鹽課改制，樁樁都是大事。你自德宗皇帝就在朝為官了，先帝時遭貶謫，父皇登基方受重用，清廉耿直，朝中佼佼。到朕這一朝，你是四朝老臣。父皇已經為盛世打好了根基　，盛世騰飛就在朕這代了。你這一生仕途坎坷，雖說脾氣有些犟，朕卻一直覺得清官難得，你既清廉又能幹，更難得。&rdo;&ldo;再說母親進宮的事兒吧。&rdo;明湛嘆道，&ldo;你們那點兒心思我一清二楚，你們也想想清楚，自來女主幹政，只有一種情況，那就是子弱母強。你是覺得，我哪兒就不如人了？&rdo;&ldo;再有，小皇孫至今還養在宮外，日後皇孫即位，哪樣是簡單的？莫非只有皇室血統，這就是稱職的帝王麼？&rdo;明湛道，&ldo;皇孫的教導是大事，如今只有咱們君臣，你拍著胸脯說一說，太皇太后雖不算老，可是能不能行教導皇孫之職？&rdo;&ldo;不要說教導皇孫，皇祖母的性子，我們都清楚，偌若當初皇祖母有攝政之才，朝廷斷不會是今