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方氏握住侄女的手，溫聲問，&ldo;我瞧著柔姐兒極好，你說呢？&rdo;小方氏一時沒能明白婆婆兼姑媽的意思，方氏已說道，&ldo;我看明芝與柔姐兒郎才女貌，倒是極相配的。柔姐兒這孩子不容易，你是她的親姑媽，日後你多疼她幾分，她也會好生孝敬你。&rdo;小方氏的身體有一瞬間的僵持，她倒不是看不上方柔。當初，方家的艱難，她是深有體會的。只是，心疼是一回事兒，給兒子娶了侄女兒，兒子是庶出，再沒有可靠的妻族相依仗。那麼，兒子奪爵的可能性豈不是更微乎其微了麼。不過，在方氏面前，小方氏還是記得掩飾的，笑道，&ldo;母親不說，我倒忘了這茬兒。母親的眼光，自然是好的。柔姐兒模樣性子都極是沒的說，待進了門兒，我還有什麼愁的呢。&rdo;方氏欣慰的點頭，她也是這個意思，當初，實在沒法子，別人避方家如避蛇蠍。官宦之家嫁不得，還能如何下嫁，無奈，小方氏也是大家出身，只得做了二房。好在這些年，方氏巴巴的看著，小方氏會做人又會邀寵，三個兒子傍身，在忠義侯府過的也算滋潤。唯一的遺憾，大約就是衛氏的出身實在太硬牌。哪怕永寧侯府低調時，也比越侯府好上三分。到如今，永寧侯府徹底翻身，更無人敢掠其鋒，哪怕是忠義侯也忙忙的請立了嫡長子。永寧侯府勢大，小方氏不由對方氏道，&ldo;母親，當初太后娘娘亦是在坤寧宮養大的，念著往日的情份，拉幫大哥哥一把，一句話的事兒罷了。母親，要不，咱們再求一求太后娘娘吧。&rdo;方氏搖頭，&ldo;此事不必急。&rdo;雖說方氏偏心，不過大小事還是能分的清的。這不同於想著給鳳明芝謀個差，好賴的，親戚情分，都無妨。而越侯府現在最大的問題是爵位傳承，爵位，並不是那麼簡單的，一兩句話的事兒。若是在這件事上開口，就是忠義侯府逾矩了。有人歡喜有人憂。大鳳宮裡，明湛卻是歡天喜地。明湛拉著阮鴻飛去一道兒去看人們給他送的壽禮，天下奇珍異寶，盡皆於此。明湛滿眼皆是亮閃閃的珠玉，價值連城的字畫兒，還有巧奪天工的各式工藝品。阮鴻飛真的些瞧得上眼的，與明湛講一聲，吩咐搖光統統搬回臥室，準備抽空兒仔細鑑賞。明湛則在一畔煞風景的感嘆，&ldo;飛飛，你看，這得值多少銀子啊，咱們又發了一筆小財啊。&rdo;阮鴻飛懶得理這等市儈小子，倒是擔心明湛糟蹋了好東西，一一指認給他知道，再命底下人好生儲存。明湛沒能跟阮鴻飛膩歪多久，就有何玉來稟：西寧侯與敦侯剛至帝都，遞牌子進宮請安。明湛只得去見親戚。西寧侯與敦侯年紀相仿，五十歲上下，精神爍矍，說起話來堂音極高。明湛琢磨著陝甘之地，地廣人稀，估計這兩位侯爺有事沒事兒的出去嚎兩嗓子，才練就了這樣的嗓門兒。不過，這二人形容中帶著幾分狼狽，尤其西寧侯，額頭都青了一塊兒。明湛不由問一句，&ldo;西寧侯這是怎麼了，臉上都傷了。&rdo;西寧侯神色中猶帶著幾分憤憤道，&ldo;臣正想與陛下說呢，臣接到聖旨，著緊的來帝都為陛下賀壽請安，不敢有絲毫耽擱。不想剛到帝都，就碰到了有刁民不老實，驚了臣的車馬，臣這把年紀，險些摔去半條老命。&rdo;明湛還未說話呢，敦侯已一團和氣道，&ldo;如今趕上陛下萬壽，似臣等有福的，能親自來給陛下磕個頭，以賀萬壽無疆。似帝都百姓，也能沐浴皇恩，跟著在帝都城裡熱鬧。現在帝都人多，偶有衝撞也是難免的，咱們何必與那些升斗小民一般見識呢，傷的並不厲害，搽些藥膏也就好了。陛下萬壽就在眼前，你倒是跟陛下提這些掃興的事兒。陛下對咱們素來慈悲，難免掛心的。&rdo;又對明湛道，&ldo;讓陛下操心，是臣等的不是了。&rdo;明湛腦袋何等靈光，當下就知道事情定不是如西寧侯所言那般。否則，以宗室的傲氣，怎會如此輕輕放過。不過，因是頭一回見面，明湛也不想與他們多計較，聽敦侯說並未傷著人，故此，明湛只是拿話點撥道，&ldo;敦侯說的有理，沒傷著人就好。朕的壽日就在眼前了，見紅難免不祥的。&rdo;西寧侯心裡雖有不服，不過，看到明湛那種好像洞悉一切的眼神，頓時不敢多言了。只是心道，這小子一雙利眼，好生瘮人。原本，明湛真沒把這樁交通事故放在心中，卻不想，由此引發出朝中一樁大案來。明湛有個習慣，下午定要去慈寧宮與壽安宮裡打個轉兒的，哪怕說些閒話兒，是這麼個意思。如今正逢明湛萬壽節，朝裡朝外的熱鬧，就是壽安宮也是每天不斷人的。今天，壽安宮倒是格外清靜，宮侍往來都是悄悄的。衛太后臉色不豫，見明湛來了，嘆口氣，&ldo;越侯過逝了。&rdo